1. Es gibt sage und schreibe 32 UNESCO-Weltkulturerbestätten im Land
Foto: lylevincent
Das Taj Mahal ist einer der berühmtesten Orte der Welt, aber Indien hat 31 weitere UNESCO-Weltkulturerbestätten innerhalb seiner Grenzen. Im Vergleich dazu haben die USA 23.
Diese Stätten sind ein Beweis für die Vielfalt Indiens und umfassen Festungen in Rajasthan. Bergbahnen in Shimla, Darjeeling und den Nilgiri-Bergen; das Western Ghats-Gebirge im Südwesten des Landes; die Ajanta und Ellora Höhlen in Maharashtra; der Mangrovenwald von Sundarbans in Bengalen; und viele andere Nationalparks und Wildreservate. Und dennoch zerkratzen UNESCO-Stätten nur die Oberfläche der kulturellen, künstlerischen und natürlichen Wunder Indiens.
2. Alle großen Weltreligionen sind in Indien vertreten
Obwohl rund 80% der Inder Hindus sind, beherbergt das Land große, gut etablierte Gemeinschaften aller großen Weltreligionen sowie einige kleinere. Überall in Kerala und Goa sind christliche Gemeinden und Kirchen zu sehen. Letztere beherbergen die Überreste des katholischen Heiligen Franz Xaver in der Basilika von Bom Jesus. Die lange Geschichte des Judentums in Indien kann im Jewtown-Gebiet von Fort Kochi in Kerala gesehen werden. Parsi-Feuertempel und Türme der Stille sind in ganz Mumbai verteilt.
In Delhi, Rajasthan und Gujarat sind elegante Jain-Tempel mit ihren Marmorstatuen weit verbreitet. Wichtige buddhistische Pilgerstätten befinden sich in der Nähe von Uttar Pradesh und Bihar, wo Siddhartha Gautama Buddha geboren wurde und lebte. Der Sikhismus begann im Punjab-Gebiet in Indien (und im heutigen Pakistan), und der Goldene Tempel von Amritsar ist eine der friedlichsten, schönsten und spirituellsten Stätten des Landes.
Das Marmorhaus der Bahá'í oder der Lotus-Tempel in Delhi ist eines der meistbesuchten Gebäude der Welt. Und obwohl Muslime nur 14% der Bevölkerung ausmachen, sind Moscheen, Mausoleen, Schreine und Imambara im ganzen Land verbreitet. (Tatsächlich hat Indien nach Indonesien die zweitgrößte muslimische Bevölkerung der Welt.)
3. Indien hat die größte Vegetarierbevölkerung der Welt
Foto: mynameisharsha
Obwohl nicht alle Hindus Vegetarier und nicht alle Inder Hindus sind, ist Vegetarismus ein wichtiger Bestandteil traditioneller hinduistischer Überzeugungen und Praktiken. Zwischen 20% und 40% der Inder sind Vegetarier, was bedeutet, dass vegetarische Reisende nie weit von köstlichen Gerichten auf der Basis von Dal (Linsen), Sabzi (Gemüse) oder Paneer (Käse) entfernt sind. (Veganer werden mehr Probleme haben, da Milchprodukte im Überfluss verwendet werden.)
4. Hier gibt es einige seltsame und wunderbare Postämter
Mit dem größten Postsystem der Welt hat Indien Postämter an einigen ziemlich ungewöhnlichen Orten. In der Stadt Hikkim in Himachal Pradesh befindet sich das höchste Postamt der Welt (sowie der höchste Wahllokal) auf über 15.400 Fuß. In Dal Lake in Kashmir gibt es ein schwimmendes Postamt mit einem angeschlossenen Philateliemuseum, das an Srinagars berühmte Hausboote erinnert. In den 70er Jahren wurden einige Städte in Rajasthan von mobilen Kamelpostämtern bedient, in der bergigen Region Darjeeling in Westbengalen gab es Maultierpostämter.
5. Varanasi ist eine der ältesten ständig bewohnten Städte der Welt
Foto: cktse
Die heilige Stadt Varanasi wurde vor über 3.000 Jahren zum ersten Mal besiedelt und ist seitdem bewohnt. Die Hindus glauben traditionell, dass es noch älter ist und von Lord Shiva vor über 5.000 Jahren erschaffen wurde. Varanasi (auch bekannt als Benares) liegt an einem der heiligsten Punkte des Flusses Ganga. Viele Hindus wollen hier sterben, weil man glaubt, dass dies eine Person aus dem Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt befreit. Heutzutage breitet sich eine große moderne Stadt auch vom Flussufer aus.
6. Indien ist das zweitgrößte englischsprachige Land der Welt
Die Anzahl der englischsprachigen Bevölkerung in Indien ist die zweitgrößte der USA. Englisch ist eine der 22 Amtssprachen Indiens und die gemeinsame Amtssprache (neben Hindi) der Zentralregierung. Nur rund 10% der Inder sprechen Englisch und nur eine Minderheit spricht Englisch als Muttersprache. In einem Land mit einer derart großen Bevölkerungszahl können sich englischsprachige Reisende jedoch darauf verlassen, dass sie fast überall kommunizieren können.
7. Indien ist so mehrsprachig, dass es niemanden stört, dass Sie einen lustigen ausländischen Akzent haben
Aber nur weil man in Indien nur mit Englisch auskommt, heißt das noch lange nicht, dass man es sollte. Inder sind sehr ermutigend für Ausländer, die versuchen, ihre Sprachen zu sprechen - ob Hindi, Bengali, Tamil oder eine beliebige Anzahl anderer Landessprachen - und sind begeistert, wenn Sie es versuchen.
Inder sind es gewohnt, eine Vielzahl von Akzenten und Sprachfähigkeiten zu hören, sodass niemand verwirrt ist, wenn Sie Wörter nicht perfekt aussprechen oder Ihre Verbendungen und Postpositionen verwechseln. Wahrscheinlich spricht die Person, auf der Sie Ihr stockendes Hindi testen, zu Hause Bengalisch und bei der Arbeit Englisch und ist es gewohnt, das Ohr für die verschiedenen Geräusche zu neigen.
8. Der asiatische Löwe kann nur in Westindien gefunden werden
Foto: Shaunak Modi
Der auch als persischer Löwe bekannte asiatische Löwe lebte einst in Teilen des Nahen Ostens bis nach Indien. Heutzutage ist es eine vom Aussterben bedrohte Art und kommt nur in Gujarat vor, hauptsächlich im Gir Forest National Park und im Wildlife Sanctuary. In den letzten Jahren hat die Zahl zugenommen, und es ist sogar bekannt, dass Löwen die Strände von Gujarat durchstreifen.
9. Der nördliche Bundesstaat Uttar Pradesh wäre das fünftbevölkerungsreichste Land der Welt
Uttar Pradesh hat mehr als 200 Millionen Einwohner - das sind mehr Menschen als in Japan, Mexiko… sogar in Russland. UP ist die Heimat des Taj Mahal und Varanasi, aber es ist so groß (fast 94.000 Quadratkilometer, ungefähr so groß wie Michigan) und dicht besiedelt, dass man hier so viel mehr genießen kann: Es gibt die alte Mogulstadt Fatehpur Sikri, wild lebende Tiere Heiligtümer, die Imambara-Komplexe von Lucknow, die buddhistischen Stätten von Sarnath…
10. Indiens Kumbh Mela ist die weltweit größte Versammlung von Menschen
Foto: Badella
Die Kumbh Mela ist eine hinduistische Pilgerreise, die immer größer wird. Es findet alle drei Jahre statt und wechselt zwischen Allahabad, Haridwar, Nashik und Ujjain. Die alle 12 Jahre stattfindenden Allahabad Kumbh Melas sind jedoch die größten und heiligsten. Für die letzte Kumbh Mela in Allahabad im Jahr 2013 badeten schätzungsweise 100 Millionen Menschen im Laufe von 55 Tagen am Zusammenfluss von Ganga und Yamuna.
11. Das Land ist seit langem ein Zentrum der Mode
Seit jeher wurden indische Textilien auf der ganzen Welt gehandelt, und das Land ist seit langem als Produzent feinster Baumwolle und Seide bekannt. Eine der Auswirkungen des britischen Kolonialismus im 19. und 20. Jahrhundert war die Verarmung der indischen Textilhersteller, als Großbritannien die Industrie absichtlich zerstörte, um den globalen Textilmarkt selbst zu dominieren.
Heutzutage boomt die indische Modebranche wieder: In Delhi, Mumbai und Bangalore finden Modewochen statt, bei denen traditionelle Gegenstände und Stoffe mit moderneren Elementen kombiniert werden. Viele traditionelle Techniken wie Handweberei und Blockdruck sind erhalten geblieben und in ganz Indien und auf der ganzen Welt erhältlich.
12. Überall in der Wüste gibt es kunstvoll geschnitzte Stufenbrunnen - und sie sind wirklich cool
Foto: BPPrice
In den trockenen Klimazonen Nord- und Westindiens ist Wasser nicht immer leicht verfügbar - manchmal ist es notwendig, tief in den Untergrund zu graben, um es zu bekommen. Viele Stufenbrunnen in Delhi, Rajasthan und Gujarat sind so kunstvoll geschnitzt und dekoriert wie jeder Tempel oder jede Moschee. Zick-Zack-Stufen führen zum Wasser, auf verschiedenen Ebenen befinden sich Tunnel und Balkone.
Stufenbrunnen waren jahrhundertelang Treffpunkte, vor allem für Frauen, und die ältesten stammen aus der Zeit um 500 n. Chr. Während die meisten jetzt verlassen sind und einige verfallen sind, sind viele - wie Adalaj Vav außerhalb von Ahmedabad oder Chand Baori außerhalb von Jaipur - gut gepflegt und unglaublich anzusehen.
13. Meghalaya ist der nasseste bewohnte Ort der Erde
Obwohl die trockenen Wüsten von Rajasthan im Westen bekannter sind, ist der nordöstliche Bundesstaat Meghalaya der nasseste bewohnte Ort der Welt. Mawsynram, ein Dorf in den Khasi Hills, erhält einen durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von 467 Zoll. Nur 16 km entfernt liegt das Dorf Cherrapunji an zweiter Stelle.
14. Apropos Meghalaya: Die traditionellen Brücken in diesem Bundesstaat bestehen ausschließlich aus lebenden Bäumen
Foto: ashwin kumar
Die unglaublichen Brücken in dieser hügeligen Region wurden vor mehr als 500 Jahren durch die Ausbildung von Wurzeln und Reben für das Wachsen über Canyons und Bäche geschaffen. Es kann einige Jahre dauern, bis sie fertig sind, aber wenn sie fertig sind, sind sie viel haltbarer als Holzbrücken, die in Meghalayas unglaublich nassem Klima schnell verrotten würden.
15. Der Padmanabhaswamy-Tempel ist der reichste der Welt
Der Padmanabhaswamy-Tempel in Keralas Hauptstadt Thiruvananthapuram ist nicht nur der reichste hinduistische Tempel der Welt, er gilt auch als der reichste Ort der Anbetung, den es je gegeben hat. Im Jahr 2011 wurden die Gewölbe des Tempels zum ersten Mal seit über 130 Jahren geöffnet und im Inneren Gold, Silber und Edelsteine im Wert von mehreren hundert Millionen Dollar gefunden.
Nur Hindus dürfen den Tempel aus dem 16. Jahrhundert betreten, wie es bei Hindu-Tempeln in ganz Kerala der Fall ist. Nicht-Hindus können jedoch den Blick vom Gehweg nach Padmanabhaswamy überprüfen und den angrenzenden Kuthiramalika-Palast besuchen, der zu dem Tempel gehört Travancore königliche Familie.
16. Indien hat die größte Sonnenuhr der Welt
Foto: miss_millions
Und sie machen Astronomie einfach besser. Vergiss kleine Teleskope. Die Jantar-Mantar-Komplexe aus dem 18. Jahrhundert in Jaipur und Delhi erheben die Astronomie auf ein völlig neues Niveau und dienten einst dazu, astronomische Tabellen zu erstellen und die Bewegungen von Sonne, Mond und Planeten mit bloßem Auge vorherzusagen.
Jaipurs Jantar Mantar ist der größte mit 19 architektonischen astronomischen Instrumenten, darunter die größte Sonnenuhr der Welt. Delhis Jantar Mantar ist kleiner, aber weniger überfüllt, und Sie können sogar auf einige der Gebäude klettern.
17. Es gibt mehr als 140 Arten traditioneller indischer Nachspeisen
Jede Region Indiens hat ihre eigene Spezialität für süßes, gewürztes Dessert: Petha, ein gekochtes Kürbisdessert aus Agra; Daulat Ki Chaat aus Milchschaum, der nur im Winter in Delhi erhältlich ist. Rosogollas, in Sirup getränkte Bällchen auf der Basis von bengalischer Milch; gajar ki halwa, hergestellt aus geschredderten Karotten und im Norden beliebt; Kheer-Milchreis; Kulfi mit Pistazien- oder Safrangeschmack, Indiens Antwort auf Eis; Laddus, hergestellt aus Kichererbsenmehl, und ein gemeinsames Opfer für hinduistische Götter; Jalebis, frittierte Teigkringel in Sirup getränkt…
Indische Desserts sind oft sehr süß, reich an Ghee und stark mit Kardamom, Zimt, Nelken, Safran, Kokos, Rosenwasser und / oder Nüssen aromatisiert. Und im Gegensatz zu vielen Süßigkeiten aus westlichen Ländern ist es möglich, die gesamten Lebensmittel zu sehen, aus denen indische Süßigkeiten hergestellt werden. Und das macht sie gesund, oder?
18. Delhis Khari Baoli ist der weltweit größte Gewürzmarkt
Foto: evoo73
Das Hotel liegt in den verwinkelten Gassen von Alt-Delhi und man weiß, wenn man sich dem Khari Baoli nähert, weil der Geruch von Gewürzen und überquellenden Säcken auf Fahrrad- und Ochsenkarren vorbeirollt. Der Markt ist mindestens vier Jahrhunderte alt und verkauft getrocknete Früchte, Nüsse und Zutaten für Süßigkeiten sowie Gewürze.
Es ist ein Ort, der die Aufmerksamkeit aller Sinne auf sich zieht - ähnlich wie Indien.
