Scottish Borders und Midlothian liegen zwischen der Grenze zu England im Süden und der Stadt Edinburgh im Norden und sind zwei der interessantesten Regionen des Landes. Hier ist nur eine Auswahl dessen, was in diesem Teil Schottlands vor sich geht - von dem die meisten wahrscheinlich keine Ahnung hatten.
1. Es ist die Heimat einiger der besten Küstenwanderungen des Landes
Foto: David Hodgson
Vom Dorf Cockburnspath in den Scottish Borders aus folgt der Berwickshire Coastal Path den zweithöchsten Klippen an der britischen Ostküste - vorbei an prächtigen, verwitterten Schlössern und an Sandstränden - 45 km bis nach Berwick-upon-Tweed im Norden Englands.
Es sind nicht nur Wanderer, die die frische Nordseeluft genießen - an der Ostküste können Sie einige der schönsten Seevögel Schottlands beobachten, insbesondere im St. Abb's Head National Nature Reserve. Die steilen Klippen wurden von einem alten Vulkan geformt und beherbergen Rasierschnäbel, Dreizehenmöwen und pinguinähnliche Guillemots. Möglicherweise sehen Sie sogar ein oder zwei Zirkuspapageientaucher.
2. Die Textilindustrie von Scottish Borders bringt Kaschmir auf die Landkarte
Schottlands moderne Textilindustrie begann im 18. Jahrhundert und die Borders-Region war eines der Zentren der Welt für die Herstellung von Tweed, Tartan und Leinen. Bis vor kurzem hat Schottland auch einen Großteil des weltweiten Kaschmirs verarbeitet. Pringle of Scotland wurde 1815 in der Stadt Hawick gegründet und hat sich einen weltweiten Ruf als Produzent von Luxusprodukten wie Kaschmirstrumpfwaren erworben. Es wird sogar geflüstert, dass Pringle beauftragt wurde, die Schlüpfer der Königin zu machen.
Die Folge sehen von South East Scotland x
Viele der Mühlen in den Grenzen haben wegen der Nachfrage nach billigeren, leichteren, künstlichen Stoffen geschlossen. Dennoch ist die Region auch heute noch für die Herstellung luxuriöser Stoffe wie Kaschmir, Merinowolle und Lammwolle für Designer wie Chanel und Dior bekannt. Der Textile Trail führt Sie zu 10 der besten Orte, an denen das schottische Textilerbe präsentiert wird. Und all diese Stoffe bedeuten eine Menge typischer schottischer Schafe. Instagram, mach dich bereit.
Tipp: Hawick und die historische königliche Stadt Jedburgh sind großartige Orte, um Strickwaren zu kaufen - achten Sie auf den Ausverkauf.
3. Es gibt einen endlosen Strom von Schlössern und Herrenhäusern zu besuchen
Foto: Der Mellerstain Trust
Es gibt so viele historische Gebäude in der Region, dass es schwer sein wird, bei einem Besuch hier etwas von der reichen Geschichte Südostschottlands zu erleben. Nehmen Sie den Zug entlang der Borders Railway und besuchen Sie das Mellerstain House aus dem 18. Jahrhundert (geöffnet für die neue Saison am 28. April 2017) in der Nähe von Gordon - es ist eines der schönsten Herrenhäuser und Gärten in Schottland und verfügt über eine renommierte Kunstsammlung.
4. Schottlands erstes experimentelles Selberbrauen ist hier richtig
Die Craft-Beer-Küche von Stewart Brewing, südlich von Edinburgh, hat das Craft-Beer-Bier endlich zu seinem endgültigen Ende gebracht - es wird nach dem Rezept seines Trinkers gebraut. Ein Besuch bei Stewart beginnt mit der Verkostung bestehender lokaler Produkte und der Bestimmung der Aromen, die Sie in Ihrer Kreation reproduzieren möchten - es sei denn, Sie haben sich mit Ideen und Ihrem eigenen Rezept vorbereitet, was ebenfalls eine Option ist. Aber für die meisten ist ein kurzer Blick in das Rezeptbuch der Startpunkt, ein paar Entscheidungen darüber, wie Sie nach Ihrem Geschmack spielen sollen, und es geht los zu den Rennen.
Ein gutes Bier wird jedoch nicht an einem Tag gebraut. Kochen Sie die Gerste, geben Sie den Hopfen hinzu, füllen Sie die Küche (natürlich vom Personal geführt) und machen Sie sich auf den Weg zur Tour. Probieren Sie ein paar mehr und beginnen Sie dann mit einem Brainstorming über den Namen und das Etikett Ihres einzigartigen Gebräus (Sie können aus dessen Vorlage auswählen oder Ihr eigenes entwerfen). Ein paar Wochen später haben Sie 40 Liter Bier auf Ihren Namen - mit Ihrem Namen. Wenn das nicht ausreicht, muss ein zweiter Besuch an der Growler-Tankstelle erfolgen.
5. Die Scottish Borders feiern jeden Sommer eines der ältesten und lebhaftesten Reiterfeste der Welt
Foto: Ian Rutherford, mit freundlicher Genehmigung von VisitScotland
Wenn Sie das Glück haben, im Sommer in Schottland zu sein, möchten Sie eines der Common Ridings feiern, das in 11 der schottischen Grenzstädte stattfindet. Hunderte von Menschen hüpfen zwischen Juni und August auf ihren Pferden - eine Tradition, die auf die instabilen Zeiten des 13. und 14. Jahrhunderts zurückgeht, als die Grenzgebiete in ständigem Konflikt standen. Damals fuhren einheimische Burschen über die Grenzen ihrer Städte, um Feinde abzuwehren.
Von Rough Guides als Fest beschrieben, das „den Nervenkitzel von Pamplonas Fiesta de San Fermin mit dem konzentrierten Trinken des Münchner Oktoberfestes verbindet“, werden die Städte mit Straßenfesten, Live-Musik, Paraden und Imbissbuden lebendig - es ist im Grunde alles, was man sich nur wünschen kann in einer Erfahrung, die Sie direkt zum Kern der Grenzkultur bringt.
6. Die lokale Fischszene geht weit über Fish and Chips hinaus
Besuchen Sie die historische Hafenstadt Eyemouth. Das für seine Schellfisch- und Heringsindustrie bekannte Gebiet ist übersät mit Meereshöhlen und unterirdischen Tunneln, die den Hafen in der Zeit des Schmuggels im 18. Jahrhundert zu einem besonders beliebten Ort machten. Die Kneipen und Fischrestaurants der Stadt sind auch hervorragend. Wenn die Sonne scheint, begeben Sie sich zu Mackays für ein paar Fish'n'Chips zum Mitnehmen, setzen Sie sich zum Abendessen an den Hafen und beobachten Sie, wie sich die einheimischen Robben auf den Felsen sonnen.
Möchten Sie Ihre eigene Mahlzeit zaubern? Gehen Sie zu den Fischhändlern von DR Collins und schnappen Sie sich frischen Hummer, Langusten oder frische Krabben.
7. Der Heilige Gral soll im Gewölbe einer seiner Kapellen eingeschlossen sein
Foto: VisitScotland / Kenny Lam, alle Rechte vorbehalten
Die Rosslyn-Kapelle vor den Toren von Edinburgh ist von außen atemberaubend, aber wenn Sie durch die Tür treten, werden Sie wirklich beeindruckt sein. Die Komplexität seiner 500 Jahre alten Schnitzereien ist unglaublich. Jede Steinsäule und Wand ist mit komplizierten Ranken und Blumen bedeckt, Engeln, biblischen Figuren, über hundert heidnischen „Grünen Männern“, die anscheinend Natur und Leben symbolisieren, und was aussieht wie Mais… geschnitzt Jahrzehnte bevor Columbus seine Reise in die Neue Welt unternahm. Das ist nicht Rosslyns einziges Rätsel - es wurden auch zahlreiche Sichtungen von Phantommönchen in und um die Kapelle gemeldet. Aber die Katze? Er ist echt. Das ist William the Chapel Cat.
Besucher kommen schon seit Jahrhunderten hierher, aber seitdem Dan Brown beim Verfassen des Da Vinci-Codes beschlossen hat, „dass sein Finale in der geheimnisvollsten und magischsten Kapelle der Welt stattfinden muss - Rosslyn“, dem Schicksal der Kapelle Die beliebtesten Ausflugsziele des Landes waren besiegelt. Kapellenführer halten den ganzen Tag über regelmäßig Vorträge. Die ruhigste Zeit für einen Besuch ist der Morgen nach der Eröffnung.
8. Es gibt hier einen Wald, der Top-Mountainbiker anzieht
Eine Stunde südlich von Edinburgh, im Herzen des Tweed Valley in der Nähe von Peebles, bietet Glentress Forest 80 km preisgekrönte grüne, blaue, rote und schwarze Pisten sowie ein brillantes Freeride-Gebiet mit mehreren Pisten. Hier findet auch das Glentress Seven Langstreckenrennen statt. Dieses siebenstündige Rennen, eines der bekanntesten TweedLove-Mountainbike-Events in Schottland, zieht jeden Mai Mountainbiker aus der ganzen Welt an.
Übernachten Sie in der nahe gelegenen Stadt Peebles und genießen Sie - oder steigen Sie ein! - die Aktion. Die freundlichen Leute bei Alpine Bikes in Glentress werden Sie mit Ausrüstung sortieren. Hinweis: Glentress ist auch nur eine kurze Fahrt von Innerleithens berühmten Abfahrts- und Langlaufloipen entfernt.
9. Es hat einige der besten Lachs- und Forellenfischen auf dem Planeten
Foto: VisitScotland / Paul Tomkins, alle Rechte vorbehalten
Vom 1. Februar bis Ende November ist der 97-Meilen-Kurs des River Tweed ein Hotspot für Lachse, Meerforellen und Bachforellen. Die meisten Hotels am oder um den Fluss helfen Ihnen dabei, Genehmigungen und Führer zu finden. Begeben Sie sich in die hübsche Stadt Kelso in Roxburghshire, wo es viele Fliegenfischerläden gibt und die meisten Hotels voll ausgestattet sind. Und wenn Sie nicht gerne angeln, sollten Sie zumindest die beliebte Teviot Smokery aufsuchen, um die geräucherte Forellenpastete zu probieren.
10. Rugby Sevens entstand hier vor über hundert Jahren
In der Nähe der berühmten Eildon Hills und nur wenige Kilometer vom Bahnhof Tweedbank entfernt, ist die Stadt Melrose der Geburtsort von Rugby Sevens (einer verkürzten Version des Spiels). Das erste Turnier wurde 1883 hier ausgetragen, und jeden April besuchen Hunderte von Zuschauern, um das beste Rugby der Welt zu genießen. Sie möchten Ihre Tickets und Ihre Unterkunft frühzeitig buchen.
Melrose ist auch außerhalb der Feierlichkeiten einen Besuch wert. Die Ruine von Melrose Abbey aus dem zwölften Jahrhundert ist die Ruhestätte von König Robert dem Bruce von Schottland (oder zumindest die Ruhestätte seines Herzens), und es gibt zwei wunderschöne National Trusts für schottische Gärten - Priorwood und Harmony Gardens. Letzteres veranstaltet jedes Jahr im Juni das Borders Book Festival. Das Festival dauert vier Tage und zieht einige der weltbesten Autoren an - von Kate Mosse bis Alexander McCall Smith - Journalisten, Schauspieler und Comedians. Mit der neuen Bahnverbindung von Edinburgh aus ist es wirklich einfach, dorthin zu gelangen. Sichern Sie sich erneut im Voraus Tickets für einen Sitzplatz bei einem der zahlreichen Vorträge, Performances und Podiumsdiskussionen.
11. Diese typischen schottischen Anwesen bieten mehr als erwartet
Foto: Bowhill Haus
Das Bowhill Country Estate im Ettrick Valley bietet Spaziergänge in der Natur durch die Wälder sowie Ranger-Touren, Reiten, einen Abenteuerspielplatz und ein episches Land Rover-Erlebnis, bei dem Sie einen unsichtbaren Blick auf den Wald und die Ruinen des Newark Tower erhalten. Bei Sonntagsausflügen haben Sie die Möglichkeit, ein Picknick auf dem Moor einzulegen und Scott Whiskey zu probieren, bevor Sie zum nächsten Ziel fahren. Denn… welcher Gutsbesuch ist komplett ohne Land Rovers und Whiskyverkostungen?
Das Traquair House, Schottlands ältestes ständig bewohntes Haus, beherbergt Festivals, Rennen, Geistertouren und mittelalterliche Feste. Es gibt auch ein großes Heckenlabyrinth - das größte des Landes - zum Herumspielen (hier verstecken sie zu Ostern tatsächlich 6.000 Miniatur-Eier), und es gibt eine Brauerei von Weltklasse vor Ort. Besuchen Sie die Homepage, um die Zeiten für Brauereiführungen und Verkostungen zu erfahren.
12. Hier lebte der Erfinder des historischen Romans
Vielleicht kennen Sie das Scott Monument - diesen großartigen viktorianischen gotischen Turm, der aus der Mitte der Princes Street Gardens in Edinburgh aufragt. Schließlich ist es das größte Denkmal der Welt, das einem Schriftsteller gewidmet ist.
Aber Sir Walter Scott verbrachte die meiste Zeit seines 19. Jahrhunderts in Abbotsford, seinem großartigen Stammhaus in der Nähe von Melrose, das jetzt der Öffentlichkeit zugänglich ist. Wie Sie vielleicht von einem Mann erwarten würden, der als "Dichter, Schriftsteller, Balladensammler, Kritiker und Mann der Briefe" (und der Typ auf allen Banknoten von der Bank of Scotland) beschrieben wird, sagen wir einfach, dass seine Bibliothek ziemlich beeindruckend ist - wie die mehr als 9.000 Bände sind beeindruckend.
13. Dies ist Schottland, was bedeutet, dass Sie eine Unterkunft buchen können, die so aussieht:
Foto: Borthwick Schloss
Es ist möglich, ein ganzes Schloss für Ihre exklusive Nutzung zu buchen, aber es ist schon großartig, in einem großen Schlosshotel wie Dalhousie oder Borthwick zu übernachten. Umgestaltete Ställe, Cottages oder Apartments auf dem Gelände eines Landguts sind auch eine großartige Möglichkeit, in die lokale Kultur einzutauchen.
Wenn Sie sich für den Tag wirklich wie ein Aristokrat fühlen möchten, besuchen Sie das Roxburghe Hotel & Golf Course in der Nähe von Kelso. Es ist eines der besten Hotels in der Region.
14. Und all dies könnte kein einfacher Tagesausflug von Edinburgh aus sein
Jahrzehntelang mussten Besucher mit dem Bus oder dem Auto zwischen Edinburgh und Südostschottland reisen (oder wie man annimmt mit dem Daumen). Dank der Borders Railway ist das nicht mehr der Fall. Im September 2015 wurde der Personenverkehr zwischen der Hauptstadt und dem Tiefland von der Queen offiziell eröffnet. Jetzt können Sie am Hauptbahnhof von Edinburgh, Waverley, ganz einfach in den Zug einsteigen und bis Tweedbank, der letzten Haltestelle in den Grenzen, fahren. Und das ist Schottland. Natürlich ist die Landschaft, die an Ihrem Fenster vorbeifliegt, unglaublich.
Anfang dieses Jahres wurde die Strecke sogar von einer der berühmtesten Lokomotiven der Welt, The Flying Scotsman, besucht, dem ersten Dampfzug, der offiziell 100 Meilen pro Stunde erreichte.
Auch das Anschließen von Transfers von Stationen ist einfach. In diesem Jahr bot die Eisenbahn zwei Entdeckerbuslinien an, den Midlothian Explorer und den Borders Weaver. Beide sind Super-Touren mit Ermäßigungen für die von ihnen besuchten Attraktionen. Der Explorer fährt zum Nationalen Bergbaumuseum Schottland, zum Dalkeith Country Park, zur Schmetterlingswelt. Rosslyn Chapel, Stewart Brewing und Lasswade Village; Die Borders Weaver Route führt zu Abbotsford House, Melrose Abbey und dem Herzen der Region - Galashiels. Einsteigen!
