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Verfolgen Sie eine Karte von Floridas Golfküste, und Ihr Finger springt möglicherweise direkt über Citrus County, der Heimat der Gemeinden Floral City, Inverness, Homosassa und Crystal River. Dieser Ort fliegt unter dem Radar - und das sollte Ihr erster Hinweis sein, um genauer hinzuschauen.
Hier führen Straßen, von denen Sie vielleicht glauben, dass sie nirgendwo an versteckten Stränden enden. Und plötzlich werden Ihre Pläne für den Tag (und Ihre Kleinstadtannahmen) direkt aus dem Fenster geworfen. Das ist der Reiz. Nach ein oder zwei Tagen werden Sie anfangen, ein paar Annahmen zu überdenken, denn es gibt mehr als eine Sache, die wir alle von der Crystal River Region lernen können. Und beachten Sie: Seekühe, Margaritas und Meerjungfrauen sind nur der Anfang.
1. Deine Mutter hat dir aus einem bestimmten Grund Manieren beigebracht
Foto: Entdecken Sie Crystal River, FL
Nun, "Manatee Manieren" um genau zu sein. Das Gebiet um den Crystal River ist die Seekuhhauptstadt der Welt, dank seiner erstklassigen Immobilien am Golf und der Fülle an natürlichen Quellen - der ideale Schutz für diese Meeressäugetiere. Und während die Seekühe das ganze Jahr über technisch hier sind, ist es am besten, sie in den Wintermonaten zu sehen, wenn sie sich in die Quellen drängen, um sich zu wärmen.
Machen Sie sich an einem klaren, kühlen Wintermorgen auf den Weg nach Three Sisters Springs, um die sanften Giganten zu erwischen, die die Stunden vergehen lassen. Von hier aus gibt es zwei Möglichkeiten, die Magie zu erleben: sicher und gesund auf der Promenade von Three Sisters Springs oder direkt im Wasser. Sie können die Quelle jedoch nicht von der Promenade aus betreten - wenn Sie schwimmen möchten, sollten Sie am besten mit den Profis zusammenarbeiten.
Kings Bay, Heimat des Crystal River National Wildlife Refuge, ist der einzige Ort in den USA, an dem Sie legal mit Seekühen schwimmen können. Schlagen Sie einen der örtlichen Ausstatter an, tauschen Sie Ihre Manieren aus, und schon kann es losgehen.
2. Manchmal ist das Leben im laufenden Betrieb besser
Die Küste hier ist von Mangroven gesäumt, und das ergibt eine fantastische Fliegenfischerszene. Täglich werden Tarpon, Snook, Rotbarsch, gesprenkelte Meerforellen und Tonnen anderer Arten angeliefert.
Um zu den "geheimen" Wohnungen von Crystal River und Homosassa zu gelangen, müssen Sie die Gegend gut kennen, aber einheimische Guides wie die der ehrwürdigen Homosassa Guides Association werden Sie mit der entsprechenden Ausrüstung verbinden. Nein, Sie müssen nicht wissen, wie man eine Linie wirft, und ja, Brad Pitt aus der alten Schule in A River Runs Through zu sehen, qualifiziert sich als Aufsteiger.
3. Das Leben kann ein Spaziergang am Strand sein
Foto: Entdecken Sie Crystal River, FL
Auf einer Straße, die als Fort Island Trail bekannt ist - ja, eine dieser Straßen, die nirgendwo hin führt - verwandelt sich das Marschland auf beiden Seiten langsam in Fort Island Gulf Beach. Hier mündet das Wasser der Crystal Bay in den Golf von Mexiko. Wenn Sie etwas abseits der ausgetretenen Pfade suchen, haben Sie es gefunden.
Der Strand ist nicht riesig, aber da so viele zu größeren Stränden an der Golfküste Floridas strömen, fühlt sich diese örtliche Oase viel, viel größer an. Es gibt abgesperrte Schwimmbäder, Pavillons, Lebensmittelverkäufer (hauptsächlich im Sommer), einen Angelsteg, Picknicktische und gelegentlich freundliche Delfine, die für Aufsehen sorgen.
4. Musik klingt in einer Schlucht besser
Wenn Sie in die Stadt fahren und die vom Feuer beleuchteten Innenhöfe über dem Golf spärlich aussehen, haben Sie kein totes Wochenende erlebt - Sie sind einfach am falschen Ort. Alle anderen sind in der Schlucht.
Rock Crusher Canyon, um genau zu sein. Musiklegenden wie Joan Jett, Trace Adkins und die Charlie Daniels Band haben hier ihren Platz gefunden, und auch lokale Gruppen mit weniger lokalen Anhängern kommen auf die Bühne. Es ist technisch gesehen ein Pavillon und ein Amphitheater, und die meisten Shows haben sowohl reservierte Sitzplätze als auch eigene Stuhlabschnitte (also pack das Picknick ein!).
5. Der weit gereiste Weg kann sich noch auszahlen
Foto: Amy Venables vom Florida Department of Environmental Protection
Die Crystal River Region ist einer der Orte, an denen die Grenzen zwischen Stadt und Natur völlig verschwimmen. Sie können in wenigen Minuten von Geschäften und Einkaufszentren zu State Parks, ruhigen Radwegen und Öko-Spaziergängen gehen.
Was ist ein "Öko-Spaziergang"? Schön, dass Sie gefragt haben. Das Einzige, über das Sie Bescheid wissen müssen, beginnt im Crystal River Preserve State Park - einem drei Kilometer langen Pfad, der Sie durch Wiesen, Kiefernwälder, Eichen-Savannen und zu einem Süßwassersumpf führt. Der Park selbst grenzt an 20 Meilen der Golfküste an und es gibt vier weitere fantastische Pfade, die Sie entlang der Inseln, Buchten und Backwaters führen. Halten Sie sich an diese und Sie können nichts falsch machen.
6. Sie müssen für ein selbst zubereitetes Essen nicht zu Hause sein
Es gibt Abendessen und dann gibt es Abendessen. Das McLeod House Bistro in Inverness ist einer der Orte, an denen Sie sich zurücklehnen, die lokalen Zutaten genießen und zwischen den Häppchen Live-Musik genießen können. Ja, es befindet sich in einem Haus, das 1915 gebaut wurde. Daher stehen auch „Hausmannskost“und „viel Charme“auf der Speisekarte.
Pro-Tipp: Sie haben nur zum Abendessen geöffnet und sollten unbedingt im Voraus reserviert werden.
7. Frische Meeresfrüchte sind die einzigen Meeresfrüchte
Foto: Entdecken Sie Crystal River Florida
Die Suche nach lokal gefangenen Meeresfrüchten ist hier keine Herausforderung - es könnte sein, einen Ort zu finden, an dem keine Meeresfrüchte auf der Speisekarte stehen.
Aber nur zu essen ist nicht genug. Besuchen Sie Charlie's Fish House - einen der wenigen Fischmärkte in der Stadt - und lernen Sie, wie Sie ein paar ernsthafte Koteletts zum Kochen von Meeresfrüchten vortäuschen, wenn Sie wieder zu Hause sind. Wenn Sie sich entscheiden, hier etwas zu essen (was eine gute Wahl wäre), können Traditionalisten das Seafood Gumbo probieren, während Risikoträger Froschschenkel, Calamariringe oder Muschelkekse schnappen sollten.
8. Traditionen sind das Gewürz (und die Süße?) Des Lebens
Das alljährlich am ersten Märzwochenende stattfindende Blumenstadt-Erdbeerfest ist ein Fest der lokalen Landwirtschaft. Probieren Sie es für nur 5 US-Dollar pro Erwachsenem aus (Kinder bis 12 Jahre sind kostenlos) und legen Sie so viele Erdbeeren und Portionen Erdbeerkuchen weg, wie Sie können.
Halten Sie den Kalender jedoch so offen wie möglich, wenn es um lokale Ereignisse geht. Besuchen Sie auch die Fort Cooper Days, das Taste Festival in Inverness und das Mermaids & Margaritas Festival. Das letzte findet jedes Jahr im April statt und neben dem hausgemachten Eis und den superfrischen Margen gibt es das ultimative Souvenir: einen schwimmbaren Meerjungfrauenschwanz. Hier sind Meerjungfrauen echt und du kannst eine sein.
9. Auf der Überholspur ist das Leben immer besser
Geschwindigkeitsbegrenzungen müssen nicht gelten. Der Citrus County Motor Speedway mag nicht den ganzen Pomp und die Umstände von Daytona haben, aber bei Straßenrennen und einem guten, altmodischen Abbruchderby braucht man sowieso keinen Pomp. Außerdem beträgt der allgemeine Eintrittspreis 10 US-Dollar, Kinder bis 18 Jahre zahlen 5 US-Dollar und Kinder unter sechs Jahren sind kostenlos - versuchen Sie, dies für einen rasanten Abend zu übertreffen.
10. Und der Rest ist Geschichte
Foto: Meredith Burns für das Umweltschutzministerium von Florida
Es wird nicht so aussehen, als würde es die Hauptstraße hinuntergehen, aber direkt hinter den historischen Geschäften in der Innenstadt von Crystal River ist ein Ort, an dem die meisten Out-of-Towers einen Double-Take machen. Der Sprung von modern, urban und zeitgenössisch zu alt, historisch und natürlich vollzieht sich in wenigen Blöcken.
Plötzlich sind Sie 1600 Jahre in die Vergangenheit versetzt, konfrontiert mit sechs erhaltenen Tempelhügeln der amerikanischen Ureinwohner, die sich aus dem sonst flachen Gelände erheben. Der Crystal River Archaeological State Park ist auch ein nationales historisches Wahrzeichen der USA, das als eines der am längsten bewohnten Gebiete in Florida geschützt ist.
Wenn Sie einen Spaziergang über den Innenplatz des Geländes machen, haben Sie die Möglichkeit, das Museum zu besuchen, sich einen Platz zu sichern und sich einen Film über die Geschichte der Gegend anzusehen, oder am größten Tempelhügel vorbeizuschauen und ein Picknick einzunehmen mit Blick auf das nahe gelegene Küstensumpfgebiet… aber warum nicht beides? Bonusstunde: Wenn Sie können, wählen Sie immer beide.
