Fotos mit freundlicher Genehmigung des Autors
"Finden Sie einen Grund, der für Sie von Bedeutung ist, machen Sie eine Freiwilligenreise, und Sie werden wahrscheinlich eine bessere Person für die Erfahrung zurückgeben", berichtet Paige Stringer über ihre Erfahrung mit dem Unterrichten von hörgeschädigten Schülern in Vietnam.
Ich traf Thien am zweiten Tag meines Freiwilligeneinsatzes im Thuan An Internat für Hörgeschädigte in Vietnam. Der Schulhof war voller Lärm und Energie von 300 aufgeregten Kindern, die im Vorgriff auf den Teacher Appreciation Day Kunst und Blumenkörbe bastelten.
Hände flatterten, als die Schüler in Gebärdensprache miteinander kommunizierten. Ich nahm den Schwarm an Aktivität um mich herum in mich auf, als ich plötzlich ein Klopfen an meinem Ellbogen spürte. "Chau Co", die Begrüßung kam mit einem Lächeln des sauber geschnittenen Teenagers mit Brille, der neben mir stand.
"Mein Name ist Thien", schrieb er in perfekt geschriebenem Englisch auf einen Block Papier. Als ich mit meinem eigenen Namen antwortete, schenkte er mir ein Lächeln und begann aufgeregt, einige Fragen zu schreiben.
Ein Wort über unsere Kommunikationsfähigkeit, die nur auf Schulhöfen möglich ist. Ich wurde sofort eine Berühmtheit auf dem Campus.
In den nächsten Wochen verbrachte ich viel Zeit mit den Kindern in den drei Englischkursen, die ich unterrichtete, und in gestohlenen Momenten zwischen den Kursen, nach dem Abendessen und während der Wochenendaktivitäten.
Die Schüler waren zwischen 5 und 20 Jahre alt und stammten aus unterschiedlichen Verhältnissen und Lebenssituationen. Das Internat und die Einzigartigkeit ihrer Behinderung schlossen sie jedoch zu einer großen Familie zusammen.
Sie wollten genauso viel über mich erfahren wie ich über sie. Wir teilten Geschichten in einer sprachlichen Kreuzung zwischen geschriebenem Englisch, einfachem Vietnamesisch und internationaler Gebärdensprache.
Die Fragen, die sich mir stellten, reichten von „Was isst du zum Frühstück?“Über „Hast du für Obama gestimmt?“Bis zu „Welches Tier möchtest du in deinem nächsten Leben sein?“Bis zu meinen Favoriten: „Schneien schmeckt wie Zucker? "und" Wie lange muss ein Junge warten, um ein Mädchen in Amerika zu küssen?"
Ich bewunderte die Leidenschaft und Hartnäckigkeit der Lehrer, diesen Schülern trotz knapper Ressourcen, begrenzter Ausbildung und veralteter Technologie zu helfen. Die Stadt, in der sich Thuan An befindet, ist kieselig und verlassen, aber Hoffnung und Liebe sind an diesem besonderen Ort sehr lebendig.
Vieles hat mit Thuy, dem Geschäftsführer, zu tun. Sie hat ihr Leben der Schule gewidmet, seit sie vor fast 20 Jahren angekommen ist. Thuy hat einen ruhigen Frieden über sie und die freundlichsten Augen von jedem, den ich jemals getroffen habe.
Thuy und ich führten viele intensive Gespräche über die Herausforderungen, denen sich gehörlose Menschen in Vietnam gegenübersehen und wo Hilfe benötigt wird.
Kluge, fähige Kinder wie Thien sind dazu bestimmt, Feldarbeiter oder Fabrikarbeiter zu werden, weil das System den Behinderten keine Ausbildung über die siebte Klasse hinaus ermöglicht.
Thuy und andere bemühen sich, das Bewusstsein für das Problem zu schärfen und die Wahrnehmung zu ändern, dass diese Kinder nur begrenzt lernen und produktive Mitglieder der Gesellschaft werden können.
Thuy und ich haben uns auch auf persönlicher Ebene verbunden. Sie rief mich in ihr Büro, schloss die Tür und brach eine Schüssel Erdnüsse oder ein großes Stück Obst aus. In den nächsten Stunden erzählten wir Geschichten über unser Leben, während der Regen draußen fiel.
Als ich zum ersten Mal von dieser Freiwilligenarbeit erfuhr, dachte ich, es wäre eine großartige Gelegenheit, etwas zurückzugeben. Diese Erfahrung war besser als jeder Plan, Vietnam und seine Touristenattraktionen zu besuchen. Bei Thuan An habe ich geholfen, etwas zu bewirken, und dabei eine veränderte Person zurückgelassen.
