Foto von Kelly Hart
"Meine Damen und Herren, wir haben gerade den saudischen Luftraum betreten. Wenn Sie die entsprechende Kleidung anziehen müssen, ist jetzt ein guter Zeitpunkt dafür."
Ich hatte gehört, dass diese Ankündigung auf dem Flug erfolgen würde, aber ich hatte sie als einen dieser Reisemythen beiseite geworfen. Beim Besuch anderer Kulturen stimmte die Realität selten mit den Aussagen der Medien oder anderer Personen überein.
Mehrere Frauen standen auf und gingen in Richtung Badezimmer, um sich umzuziehen.
Nach der Landung in Jeddah stieg ich am Terminal in den Bus. Als ich Platz nahm, fiel mir ein saudischer Mann auf. Er erhob sich von seinem Platz und deutete auf eine stehende Frau. Sie lehnte das Angebot mit einem höflichen Handschlag ab.
Der Mann fragte einen anderen und weigerte sich zu sitzen, bis eine Frau endlich sein Angebot annahm. Jede Frau sah sich im Bus um und trug eine schwarze Abaya, die sie von Kopf bis Fuß bedeckte. Ich fragte mich, ob sie es vorziehen würden, ihre Verzierungen zu entfernen, anstatt Platz zu nehmen.
Das Terminalgebäude war voller weißer traditioneller Thobes und rot karierter Khiefahs saudischer Männer. Die einzigen Frauen waren die Westler, die ich im Flugzeug gesehen hatte; Jetzt schieben sie ihr Gepäck auf Autos zu.
Die schwarz gekleideten Gestalten, die das Terminal navigierten, sollten eine kurze Einführung in das sein, was ich im Königreich sehen würde, und eine ständige Erinnerung an ein Problem, das ich nur schwer verstehen würde.
Nur für Männer
Als ich am ersten Abend in Jeddah an der Küste entlang ging, war ich überrascht, dass unter den Einheimischen eine brisante soziale Szene herrschte.
Ich fand eine kleine Ironie in den Farben, die das Königreich so offensichtlich trennten.
Männer und Frauen gingen zusammen das Gesims entlang, andere brachten Decken und kleine Picknicks mit und lagen am Strand, als die Sonne unterging.
Kinder schrien vor Freude, als sie die Kamel- oder Eselreiten genossen, während ihre Eltern in der Nähe zuschauten, während einige Paare am Meer entlang gingen. andere saßen an der Ufermauer, während ihre Kinder im Sand spielten.
Das hätte jeder Strand auf der Welt sein können, wenn nicht die Abaya jede Frau bedecken würde. "Es ist nur Kleidung", sagte Mohammed, einer unserer Begleiter im Königreich, "es hat keinen Einfluss darauf, was darunter liegt."
Schilder mit den Aufschriften „Family Entrance“, „Singles Only“und „Strictly Men Only“tauchten an fast allen öffentlichen Orten auf. Restaurants hatten oft getrennte Türen, so dass Männer und Frauen nicht einmal aneinander vorbeikamen, wenn sie getrennte Räume betraten.
Als ich vom dritten Stock eines Einkaufszentrums herunterblickte, war ich überrascht, wie streng und offensichtlich diese Regel eingehalten wurde: Das weiße Kleid der Männer füllte die eine Seite des Sitzbereichs und die schwarzen Abayas der Frauen die andere.
Ich fand eine kleine Ironie in den Farben, die das Königreich so offensichtlich trennten.
Kulturen vergleichen
Der saudische Zoll schreibt vor, dass Männer und Frauen sich nicht vermischen dürfen. Dies machte es schwierig, eine saudische Frau auf ihr Leben im Königreich aufmerksam zu machen, und so suchte ich an anderer Stelle nach Debatten.
Foto von Kelly Hart
Ein Brief in der englischen Zeitung Arab News gab mir einen Einblick: "Musik, Geselligkeit … Männer und Frauen am selben Ort", schrieb eine saudische Studentin über Cafés wie Starbucks, "mit so vielen Sünden an einem Ort, denke ich sie sollten verboten werden."
Ohne Zweifel können viele Frauen, die sich ihrem Lebensstil widersetzen, nicht das Wort ergreifen. Aber selbst dieser einfache Kommentar ließ mich erkennen, dass es eine fruchtlose Übung wäre, meine eigenen Ansichten mit denen von Saudis zu trösten. "Man kann Saudi-Arabien nicht mit westlichen Staaten vergleichen", hieß es in vielen Artikeln über die Region.
Das Urteil kann aber auch in die entgegengesetzte Richtung gerichtet werden. Unter den Aussagen über die Hingabe an den Islam in der Zeitung fand ich auch diese erbärmliche Meinung:
"Westliche Kleidung kann junge Mädchen sexy erscheinen lassen", schrieb ein Mann auf der Briefseite von Arab News. Er fuhr fort, dass die Abaya von Mädchen ab sechs Jahren getragen werden sollte, um diese Ablenkung zu vermeiden.
„Bevor ich nach Großbritannien ging, wusste ich nur, was ich in den Filmen über westliche Frauen sah. Weißt du, was ich meine? “, Fragte Wahid, ein lokaler Hotelmanager, der Großbritannien vor einigen Jahren besucht hatte. „Ich weiß jetzt, dass Frauen im Westen nicht immer an Sex denken. Ich weiß, dass sie mehr als das haben. “
Obwohl sich im weiteren Verlauf unseres Gesprächs herausstellte, dass er nicht viel mehr davon hielt.
„Eine gute saudische Frau gehört in die Wohnung. Sie genießt es zu kochen und zu nähen. Warum muss sie ausgehen, Sport treiben oder fahren? Sie genießt ein Leben mit ihrer Familie. “
Die Perspektive des Anderen
Eine gute saudische Frau gehört in die Wohnung. Sie genießt es zu kochen und zu nähen. Warum muss sie ausgehen, Sport treiben oder fahren?
Wie unsere Eskorte Mohammed später erklärte, war diese Auffassung von Frauen nicht universell. "Meine Frau ist Direktorin einer Kinderschule, und ich glaube, einige Leute denken, Frauen brauchen keine Arbeit, aber diese Meinung ändert sich langsam."
(Im Gegensatz zur landläufigen Meinung dürfen Frauen arbeiten und können sogar Autoritätspositionen innehaben, solange es sich nur um Frauen unter ihr handelt).
„Frauen haben jetzt Ausweise bei sich und haben die Möglichkeit, auf ihre Finanzen zuzugreifen (während zuvor nur männliche Familienmitglieder Zugang zu den Ersparnissen einer Frau hatten - wenn überhaupt). Sie laufen auch in Kommunalwahlen. Es wird sogar darüber gesprochen, Frauen das Autofahren zu erlauben, aber ich denke, das wird immer nur Gerede sein. “
Nur eine kurze Autofahrt von der Stadt Jeddah entfernt finden Sie eine Reihe von Privatstränden. Mit hohen Mauern und privater Sicherheit können Ex-Pats schwimmen und sich sonnen, ohne sich an Saudis strenge Kleiderordnung zu halten.
Während eines Besuchs an einem dieser Strände, um im Roten Meer zu schnorcheln, bemerkte ich, dass keiner unserer saudischen Führer die Frauen anstarrte, die in Bikinis herumliefen. Bei meinem ersten Anblick von weiblichem Fleisch seit über einer Woche schäme ich mich zu sagen, dass ich kaum wegsehen konnte.
Ein einfacher Ausflug zum Strand hat mir die Augen geöffnet, wie viele Männer sich hier fühlen müssen:
Ein unverheirateter Mann in Saudi-Arabien wird niemals das Gesicht einer Frau sehen, mit der er nicht verwandt ist. Bei arrangierten Ehen sieht ein Bräutigam das Gesicht seiner Braut zum ersten Mal erst nach der Zeremonie. Die bloßen Arme einer Frau sind ebenso unbekannt und rätselhaft wie jeder andere Teil ihres Körpers.
