Reise
In den Köpfen vieler Menschen ist der Iran kaum mehr als eine Karikatur. Eine Nation islamischer Fundamentalisten, die sich der Zerstörung der Vereinigten Staaten verschrieben hat. Diese Darstellung hat in den letzten Jahren mit dem Iran-Deal und einer weiteren Öffnung des Iran für den Westen abgenommen, aber das hat rechte Politiker und Medienorganisationen nicht davon abgehalten, den iranischen Boogeyman zu halten. Nachrichten über das Land werden oft von Fotos von Frauen in Burka-Kleidung begleitet, die an einem Wandgemälde mit der Freiheitsstatue vorbeigehen und das Gesicht des Todes auf der Mauer vor der ehemaligen amerikanischen Botschaft zieren. Dies ist jedoch nicht der wahre Iran.
Wie in jedem Land ist der Iran weitaus komplexer als das so oft präsentierte voreingenommene Bild. Es ist eine Islamische Republik, deren mächtigste Regierungsfigur ein Kleriker ist, aber das heißt nicht, dass es innerhalb der iranischen Regierung keine Spannungen über den Weg nach vorn gibt - und das heißt sicherlich nicht, dass das iranische Volk die Vereinigten Staaten und Israel verachtet die weite westliche Welt, noch dass sie der strengen islamischen Moral des Staates zustimmen.
Meine Erfahrung im Iran Ende 2013, während das Land unter westlichen Sanktionen blieb und bevor der Iran-Vertrag unterzeichnet wurde, zeigte mir eine andere Seite des Landes, als ich es in den Medien gesehen hatte. Während der zwei Wochen, die ich dort verbrachte, waren die englischsprachigen Iraner, die ich traf, bestrebt zu helfen und zu reden, da nur wenige Touristen ihr isoliertes Land besuchten. In der Tat kamen eine Reihe von Leuten auf mich zu und erwarteten, ich sei ein iranischer Landsmann, bis sie entdeckten, dass ich kein Persisch sprechen konnte. Klar, ich gehöre nicht zu den Kanadiern, die mit dem Ahornblatt wedeln.
Teheran
Als ich in Teheran ankam, der ersten von vier Städten, die ich im Iran besuchte, stieß ich auf eine Sprachbarriere wie keine, die ich jemals erlebt hatte. Auf dem Weg um den Flughafen herum waren fast alle Schilder in Farsi und es war wenig Englisch in Sicht. Ich ging umher und versuchte herauszufinden, wie ich eine SIM-Karte bekommen und Euro in Rials umtauschen konnte, war aber in der neuen Umgebung völlig verloren - bis ich jemanden hörte, der mich aus einem kleinen Café anrief.
Ein junger Mann mit buschigen braunen Haaren kam herüber und fragte, ob ich Hilfe brauche. Als ich mich an all die Warnungen erinnerte, die ich jemals über Fremde erhalten hatte, wollte ich für einen kurzen Moment „Nein“sagen, aber die Wahrheit war, dass ich wirklich einen Freund brauchte. Er fuhr fort, mich zum Wechselschalter zu bringen, und riet mir, mich nur ein wenig umzuziehen, weil ich in der Stadt einen besseren Tarif bekommen würde, als eine SIM-Karte zu bekommen. Er sagte mir, ich solle eine App herunterladen, um die Firewall der Regierung zu umgehen, bevor ich den Flughafen verlasse. Dann teilten wir uns ein Taxi in die Stadt und er stellte sicher, dass ich ins Hotel einchecken konnte, da ich nicht im Voraus gebucht hatte.
Wir blieben die paar Tage in Kontakt, die ich in Teheran war, und eines Nachts hingen wir in Tadschrisch im Norden der Stadt. Nach einer Weile fuhren wir mit dem Taxi ein Stück weiter nördlich zu einer Öffnung in den Bergen, wo sich eine Reihe von Restaurants und Imbissbuden an einem Flussufer befanden. Wir holten uns Wasserpfeife und Tee und sprachen ein paar Stunden über unser Leben und den Iran. Später, zurück in Tadschrisch, trafen wir zwei seiner Freunde zum Abendessen und sie erzählten mir, wie es war, im Iran zu leben und wie sie hofften, in den Westen zu ziehen, bis es mehr Freiheit in ihrem Land gab. Eine Sache an unserem Gespräch ist mir besonders aufgefallen. Sie sagten, dass, obwohl fast jeder im Iran ein Muslim auf dem Papier ist, nicht jeder dies in seinem Herzen fühlt.
Nachdem ich ein bisschen länger mit ihnen rumgehangen und zu einer ihrer Wohnungen zurückgekehrt war - wo die Frauen sofort ihre Hijabs ablegten -, verabschiedete ich mich von ihnen, da ich bald in einen neuen Teil des Landes aufbrechen sollte.
Isfahan
Am nächsten Morgen fuhr mein Bus nach Isfahan, der drittgrößten Stadt im Iran. Es hat eine Fülle schöner islamischer Architektur, historischer Gebäude und ein Fluss fließt durch seinen Kern - obwohl es trocken war, als ich es besuchte, und ein Iraner teilte mir mit, dass es für die Landwirtschaft umgeleitet wurde. Während ich gerne die Stadt erkundete, hatte ich bei meiner Ankunft ein dringenderes Bedürfnis: Ich musste einen Waschsalon finden.
Nur eine Person an der Hotelrezeption sprach gebrochenes Englisch, und er wies mich in die Richtung einer, aber nach einer halben Stunde herumlaufen mit einer Plastiktüte schmutziger Kleidung hatte ich es immer noch nicht gefunden. Als ich ein Gebäude verließ, in dem ich nach dem Waschsalon gesucht hatte, traf ich einen jungen Mann aus einem Internetcafé. Ich fragte ihn, ob er Englisch spreche. Er sprach ein wenig und gab mir genauere Anweisungen, also dankte ich ihm und machte mich wieder auf den Weg.
Ein paar Minuten später hörte ich ein Horn hinter mir. Ich drehte mich um und fand den jungen Mann auf seinem Moped. Er winkte mich zu sich und bot mir an, mich mitzunehmen. Ich hüpfte ohne zu überlegen weiter, schlang einen Arm um ihn und benutzte den anderen, um meine Tasche festzuhalten. Wir rasten in Richtung Waschsalon.
Es dauerte nur ein paar Minuten, bis er ankam, aber der Laden war geschlossen, also wandte er sich an mich und bot an, mich zu einem anderen zu bringen, etwas weiter weg. Ich nickte, wollte meine Kleidung sauber bekommen und wir zogen wieder aus. Anstatt direkt zum Waschsalon zu gehen, führte er mich durch die Stadt, informierte mich über interessante Fakten und machte mich auf Sehenswürdigkeiten aufmerksam.
Einmal, während er im Verkehr wartete, wandte er sich an mich und fragte, warum ich ihm vertraue und nicht glaube, dass er in den Taliban sei. Ich erinnere mich, dass ich über die Frage gelacht habe, aber ich kann mich nicht genau erinnern, was ich gesagt habe, außer um ihn wissen zu lassen, dass ich ihm vertraut habe und nicht angenommen habe, dass er ein Terrorist ist.
Nachdem er den Waschsalon gefunden und meine Kleidung abgelegt hatte, zeigte er mir, wie ich zurückkomme, indem ich langsam zu meinem Hotel fuhr. Als er mich absetzte, gab er mir seine Nummer, falls ich in der Stadt weitere Hilfe benötigte, und ich dankte ihm, bevor ich in mein Zimmer ging.
Yazd
Mein nächster Stopp war die Wüstenstadt Yazd, eine der wenigen Städte der Welt, die fast ausschließlich aus Lehm gebaut wurde und ein Zentrum des Zoroastrismus ist. Normalerweise verwende ich auf Reisen keine Reiseführer, aber ich habe mir einen für den Iran geholt, da nicht viele Informationen über das Land online verfügbar waren und ich wusste, dass ich dort keine gute Internetverbindung haben würde. Es empfahl mir ein Teehaus in einem schicken Hotel, also entschied ich mich, es mir anzuschauen.
Kissen auf erhöhten Plattformen umgaben einen Brunnen im Teehaus. Ein junger Mann brachte mich zu einem von ihnen. Er brachte mir Tee und Snacks und irgendwie kamen wir ins Gespräch, während er nicht damit beschäftigt war, anderen Gästen zu dienen.
Ich war genauso begeistert wie er, einen anderen französischen Sprecher zu finden. Er gab mir ein paar Tipps, was ich in Yazd sehen sollte, aber als wir uns unterhielten, wurde das Gespräch persönlicher. Im Laufe einiger Stunden erzählte er mir, wie er aus dem Irak geflohen war, mehrere Sprachen gelernt hatte, um sich im Tourismus zu behaupten, und er hoffte, bei einem Freund in Frankreich zu bleiben, um sein Studium fortzusetzen. Ich denke immer noch ab und zu an ihn und frage mich, ob er es geschafft hat.
Diese Erfahrungen und die vielen weiteren, die ich während meines Aufenthalts im Iran hatte, gaben mir einen Einblick in das Land, den nur wenige erhalten, wenn sie es nicht besuchen können, und schon gar nicht, wenn sie nur darauf achten, was die Medien über das Land veröffentlichen Land. Iraner sind nicht ihre Regierung, und sie sind einige der freundlichsten Menschen, die ich auf meinen Reisen getroffen habe.
Meine Zeit im Iran hat mir gezeigt, wie wichtig es ist, nicht eine ganze Nationalität, Religion, Rasse oder irgendeine andere Gruppe zu stereotypisieren, da dies unsere Fähigkeit beeinträchtigt, die Verschiedenartigkeit, die in allen Menschen existiert, sowie unsere vielen Gemeinsamkeiten zu erkennen. Die Menschen, die ich traf, waren stolz darauf, einem Besucher ihr Land vorzuführen und ihre Erfahrungen, Kritiken und Hoffnungen mitzuteilen. Wie alle Menschen waren sie von den gleichen Wünschen getrieben, ihr Leben zu verbessern, aber auch ihr Land offener und ein besserer Ort zum Leben zu machen.
Ich verstehe, dass meine Erfahrungen verzerrt sind, da ich nur wirklich mit englischsprachigen Menschen interagiert habe, aber das bedeutet nicht, dass ihre Ansichten eine bedeutende Minderheit in der iranischen Gesellschaft sind. Wenn der Iran-Deal etwas beweist, ist es der Wunsch der Iraner, die Spannungen mit dem Westen abzubauen und eine offenere Gesellschaft zu werden. Das Iran-Abkommen fiel mit einer Reduzierung der Visabestimmungen für Touristen in den Iran zusammen, insbesondere für europäische Nationen, was die Tür für mehr Interaktion zwischen Iranern und Westlern öffnete. Ich freue mich darauf, zurückzukehren und zu sehen, wie es sich verändert hat.
