Reise
Nach fast zwei Jahrzehnten unruhigen Friedens ist der Krieg nach Kachin zurückgekehrt, einer rohstoffreichen Region im hohen Norden Birmas.
KACHIN BORDERS CHINA und die gegenwärtigen Kämpfe brachen in der Nähe kontroverser chinesischer Wasserkraftprojekte aus. Die birmanische Regierung stimmte diesen Projekten zu und versprach, Sicherheit rund um die Staudammstandorte zu gewährleisten. Die meisten Kachin sind jedoch gegen die Staudämme, deren Heimat von den Überschwemmungen betroffen sein wird und die nicht viel Geld oder Strom von den Staudämmen sehen werden.
Im Dezember 2008 verbrachte ich einen Monat in Kachin und arbeitete als Journalist neben dem Fotografen Ryan Libre. Ryan und ich waren Gäste der Kachin Independence Organization (KIO), deren militärischer Flügel, die Kachin Independence Army (KIA), sich derzeit im Krieg befindet.
Ryan ist jetzt zurück in Kachin und macht Fotos vom Kachin-Kriegsrat. Er arbeitet hart und schläft kaum - ein typisches Verhalten für ihn - und am 18. Juni gab er mir den folgenden Bericht aus der KIO-Zentrale in Laiza:
In Laiza herrscht gute Stimmung. Es liegt eine Lebendigkeit in der Luft und die KIA / KIO-Führung spricht optimistisch über ihre Optionen. Viele Zivilisten haben sich in Kirchen und provisorischen Flüchtlingslagern direkt an der chinesischen Grenze niedergelassen. Diejenigen, die noch in der Stadt sind, sehen nicht ängstlich aus.
Die KIA ist die drittgrößte Armee in Birma, aber ihre Streitkräfte sind vom burmesischen Militär massiv zahlenmäßig überholt und abgeschossen. Ihr Überleben hängt von einer doppelten Strategie intensiver Öffentlichkeitsarbeit und entschlossener Guerilla ab. Kämpfe können den Kachins Zeit verschaffen, aber ihr langfristiger Erfolg hängt von Diplomatie, internationalem Bewusstsein und politischer Legitimität ab.
In den meisten Teilen Birmas, in denen die Regierung die Medien kontrolliert, gibt es keine Meinungsfreiheit. Im Gegensatz dazu fördert der KIO eine freie Presse, lädt ausländische Reporter in sein Hoheitsgebiet ein und fördert das Wachstum der Zivilgesellschaft. Die Kachin-Medien haben den Konflikt ausführlich behandelt, und die außerhalb von Birma lebenden Kachins senden sich fleißig gegenseitig die neuesten Nachrichten per E-Mail.
KIA-KIO-Offiziere versammeln sich, um die neuesten Nachrichten über die erneuten Kämpfe im Bundesstaat Kachin zu lesen
Als der Körper eines Kachin-Soldaten letzte Woche im Rahmen eines Gefangenenaustauschs zu seiner Basis zurückgebracht wurde, wurden Fotos, die seine offensichtliche Folter zeigten, viral und landeten immer wieder in meinem Posteingang - zuerst ein Foto des Soldaten, als er noch lebte Bilder seines geschwollenen, violetten Gesichts, seines von Stichwunden zerrissenen Arms, eines klaffenden Lochs in seinem Bauch. Schließlich gab es ein Foto eines alten Soldaten mit gebeugten Schultern, das den jungen Körper des toten Soldaten betrachtete, der auf einer Decke im Dreck lag.
Letzte Nacht hat die birmanische Regierung endlich eine Erklärung zu den Kämpfen abgegeben. Die Aussage wurde von der AP und der BBC gemeldet und durch ein Foto eines KIA-Soldaten illustriert, der ein gelbes Bandana über dem Mund trug. Dieses Foto kam mir seltsam vor, weil ich in meiner ganzen Zeit in Kachin, auf Militärstützpunkten, an einer Militärakademie, an Kontrollpunkten und an der Front nie einen Soldaten gesehen habe, der auf diese Weise ein Bandana trug.
Die vom Bandana-Foto gesendete Nachricht lautet, dass der Soldat ein Rebell, ein Aufständischer, ein illegaler Kämpfer ist. Ich vermute jedoch, dass er nur den Staub von seinem Gesicht fernhalten wollte, und das Foto wurde ausgewählt, weil es zu einer vorgefertigten Erzählung über Aufstände in der Dritten Welt passt. (Siehe das Foto hier.)
Kachin ist kein abgelegenes Dschungelgrundwasser. Die Kachin sind keine Stammeshäuptlinge oder extremistischen Aufständischen, und die KIO ist eine etablierte politische Einheit.
Die Erzählung von Aufstand und Rebellion ist jedoch genauso irreführend wie Nachrichtenberichte, in denen Kachin als Stammesangehöriger und Fernstehender beschrieben wird. Kachin ist kein abgelegenes Dschungelgrundwasser. Die Kachin sind keine Stammeshäuptlinge oder extremistischen Aufständischen, und die KIO ist eine etablierte politische Einheit. Das Territorium, um das es geht, ist einer der wirtschaftlich wichtigsten und politisch offensten Teile Birmas, und die Kachin wissen genau, wie ihre Situation in einen zeitgenössischen globalen Kontext passt.
Viele Kachins können in mindestens vier Sprachen, darunter Englisch, Chinesisch, Burmesisch und Jinghpaw, eloquent über ihr politisches Dilemma sprechen. Die politische Führung ist diplomatisch kompetent und bemüht, sich zu entwickeln und zu demokratisieren. Ihr Ziel ist es, eine politische Rolle innerhalb einer birmanischen Föderationsunion zu erlangen, die die Menschenrechte für alle religiösen und ethnischen Gruppen garantiert.
3 KIA / KIO-Offiziere bleiben bis in die frühen Morgenstunden auf und empfangen, übersetzen und senden Informationen über die erneuten Kämpfe im Kachin-Staat.
Kachin-Führer wie Gun Maw, Chefunterhändler der KIO, verkörpern eine alternative Führung für ein neues und demokratisches Birma. Im Gegensatz zu der sklerotischen und ineffektiven birmanischen Opposition, die von der National League for Democracy angeführt wird, hat die KIO-Führung die Erfahrung, in herausfordernden Zeiten zu regieren.
Historisch gesehen wurde das Streben der Kachin nach internationaler Anerkennung und politischer Legitimität durch ihr Engagement im Drogenhandel gebremst, aber seit einem Waffenstillstand von 1994 - und insbesondere in den letzten drei Jahren - hat sich die KIO intensiv gegen den Anbau, die Verbreitung und den Gebrauch von Opium eingesetzt und andere illegale Drogen. Das Kachin-Spiel war, dass sich politische Legitimität und internationales Bewusstsein als wertvoller erweisen würden als Geld aus dem Drogenhandel.
"Wir brauchen viel Hilfe", kommentierte ein Kachin-Führer während meines Besuchs im Jahr 2008. "Wir brauchen moralische Unterstützung, materielle Unterstützung, politische Unterstützung und rechtliche Unterstützung."
In Kachin steht viel auf dem Spiel. Der KIO fordert Peking auf, den aktuellen Konflikt zu vermitteln. Ob sich die Kämpfe verschärfen oder nicht, hängt davon ab, inwieweit die Fronteinheiten der burmesischen Armee ihrem militärischen Befehl nachkommen. Es kann auch von der Bereitschaft der internationalen Gemeinschaft abhängen, einen Konflikt anzugehen, der sich im Hinterhof Chinas abspielt.
