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Eine schockierende Anzahl gefährdeter Geier starb letzte Woche, nachdem sie von Wilderern im Norden Botswanas vergiftet worden waren. Nach der Fütterung von drei mit einer giftigen Chemikalie angereicherten Elefantenkadavern wurden nach Angaben der Regierung von Botswana insgesamt 537 Geier und zwei gelbbraune Adler tot aufgefunden. Laut Naturschützern waren die Geier ins Visier genommen worden, weil ihre Aufräumaktivitäten (Kreise um die Kadaver) die Behörden oft auf das Vorhandensein von pochierten Tieren und folglich Wilderern aufmerksam machen können.
Da gerade Geierzucht ist, waren viele der Geier zweifellos neue Eltern und hinterließen verwaiste Babys. Kerri Wolter, CEO und Gründer der Naturschutzorganisation VulPro, sagte gegenüber der New York Times: „[Da] Geier spät reifen und langsam züchten, ist das Ausmaß des Verlusts von knapp 600 Geiern in einer Woche unverständlich. Die Art kann diesen Verlusten nicht standhalten und es ist unmöglich, das Verschwinden dieser Individuen und Brutpaare in unserem Leben wiederherzustellen. “
Geier sind für ein gesundes Ökosystem von entscheidender Bedeutung. Sie tragen dazu bei, die Umwelt sauber zu halten und die Ausbreitung von Krankheiten zu minimieren.
Die vergifteten Geier umfassten 10 Kapgeier, 14 Geier mit Kappengesicht, 468 Weißrückengeier, 17 Weißkopfgeier und 28 Kapuzengeier. Alle von ihnen sind gemäß der Roten Liste der IUCN vom Aussterben bedroht und vom Aussterben bedroht, und ihre Bevölkerungszahl nimmt ab.