Reiseplanung
Blickkorrespondentin Lauren Quinn verlässt den Touristenpfad in Laos.
DER MANN HÄLT meine offene Handfläche in seiner. Darin legt er einen kleinen Klumpen Klebreis und Schweinefleisch. Er hält die rechte Hand vors Gesicht und murmelt Segen in einer Sprache, die ich nicht verstehe. Er wedelt mit einem Stück Schnur und bindet es dann um mein Handgelenk.
„Er wünscht Ihnen gute Gesundheit und viel Glück“, übersetzt Pauline.
Ich lächle, verbeuge mich. Außerhalb des Raumes unter freiem Himmel stottert der Blitz weiß am Nachthimmel.
Reisen kann Sie an fremde Orte bringen. Nicht dass die Orte seltsam wären, so seltsam du auch bist.
Ich war nicht in diese abgelegene Region von Zentrallaos gekommen, um eine „kulturelle Erfahrung“zu machen. Ich war wegen der Höhle gekommen. Der 7, 5 km lange Tham Kong Lo, der in den Felsen des Phu Hin Bun-Nationalparks gehauen wurde, soll „gruselig“, „jenseits der Welt“und „an die griechische Unterwelt erinnert“sein. Durch die Höhle konnte man mit einem dürren Holzboot fahren. den unterirdischen Fluss hinunter und zurück. Es klang cool.
Aber um die Wahrheit zu sagen, ich war noch nicht einmal zur Höhle gekommen. Ich bin gekommen, um den Backpacker-Gästehäusern und Elefanten-Trekking-Touren, den Beer-Lao-Tank-Tops und den Obst-Shake-Ständen von Laos 'Touristenrunde zu entkommen.
Ohne organisierte Touren oder direkten Transport klang es wie eine Meisterleistung, Kong Lo Cave zu erreichen.
Anreise nach Ban Na Hin / Tham Kong Lo
Kong Lo liegt mehr als 30 km vom Highway 8 entfernt, der die vielbefahrene Straße Highway 13 kreuzt. Alle lokalen Busse, die zwischen Zielen wie Vientiane und Paksan sowie Savannakhet und Pakse verkehren, halten an der Kreuzung. Die nächstgelegene richtige Stadt sowohl zur Kreuzung als auch zur Höhle ist Ban Na Hin; Mit einer Handvoll Pensionen, einem Geldautomaten und Internetzugang ist die Stadt ein praktischer Ausgangspunkt.
In Foren und Chatrooms wird am häufigsten empfohlen, einen dieser Highway 13-Busse zu nehmen, sich an der Kreuzung entlassen zu lassen und dann regelmäßig nach Ban Na Hin zu sägen. Hier können Sie eine Säge zur Kong Lo-Höhle fangen (nur wenige verlaufen direkt von der Abzweigung zur Höhle). Es klingt heikel, aber da der Tourismus in diesem Teil von Laos relativ selten ist, wissen die Einheimischen, wohin Sie wollen, und weisen Sie in die richtige Richtung.
Von Vientiane aus sind Busse nach Tha Khaet die beste Wahl - sie fahren alle 30 Minuten ab 6 Uhr morgens an der Kreuzung vorbei. Sie zahlen 60.000 Kip für den Bus, während das Sägen 25.000 Kip kostet.
Alternativ fahren mehrere Busse von Vientiane über den Highway 13 nach Lak Soa. Sie fahren alle zwei Stunden ab 6 Uhr morgens und lassen Sie in Ban Na Hin ab (wodurch die Kreuzung umgeleitet wird). Erwarten Sie eine Fahrt von 6-7 Stunden und einen Tarif von 75.000 Kip.
Ein direkter Bus von Vientiane nach Kong Lo Cave fährt offiziell täglich zwischen 9 und 10 Uhr ab.
Von Süden kommend ist Tha Khaet Ihre einfachste Basis, wo Sie für 50-70.000 Kip nach Ban Na Hin laufen. Wieder werden die Einheimischen wissen, bevor Sie sich überhaupt fragen, wohin Sie unterwegs sind. Tha Khaet liegt etwa 100 km nördlich von Savannakhet.
MEINE REISE VON Vientiane verläuft ziemlich reibungslos - ein Hauch von sieben Stunden mit nur einer Buspanne. Ich komme in Ban Na Hin an, stelle meine Tasche in einem der Gästehäuser an der Hauptstraße der Stadt ab und treibe Nudelsuppe auf.
Ich fange an, die Stadt nach anderen Westlern abzusuchen. Die Bootsfahrt durch die Höhle kostet 100.000 Kip, also möchte ich Mitreisende finden, die den Fahrpreis teilen.
Ich treffe Pauline vor einem anderen Gästehaus, in dem sie sitzt und auf ihrem Laptop tippt. Ja, sie wird am nächsten Tag in die Höhle gebracht. Ja, wir können uns ein Boot teilen. „Aber du musst alleine zurückfahren. Ich werde auf der anderen Seite der Höhle bleiben. “
"Du meinst, du kommst nicht zurück?"
Sie schüttelt den Kopf. „Nein, es gibt einige Dörfer auf der anderen Seite. Ich studiere sie für ein Anthropologie-Projekt und werde dort 10 Tage bleiben. “
Sie hat bereits einen zehntägigen Aufenthalt in den Dörfern absolviert, die von der übrigen Region durch fast das ganze Jahr über unpassierbare Straßen getrennt sind. Der einzige wirkliche Weg, sie zu erreichen, führt über Kong Lo Cave.
Eine französische NGO fördert die Entwicklung des Ökotourismus in diesen Dörfern. Gastfamilien in Ban Kong Lo auf der anderen Seite der Höhle sind bereits populär geworden und bringen neuen Wohlstand und moderne Annehmlichkeiten wie fließendes Wasser und Kühlung. Die Dörfer auf der anderen Seite sind jedoch weitgehend unbekannt, ländlich und arm.
„Ich bleibe im größten Dorf, Ban Natane. Es gibt einen Laden und ein paar Familien, die Gastfamilien machen können.
Wenn du willst ", zuckt sie mit den Schultern, " kannst du auch dort bleiben."
Es fällt mir auf, dass genau das ist, wonach ich suche.
Anreise nach Ban Natane
Sobald Sie am Eingang der Kong Lo-Höhle angekommen sind, ist es ganz einfach, ein Boot zu organisieren: An den Imbissständen warten Männer vor Ort auf Fahrpreise. Die schmalen Holzboote bieten Platz für drei Passagiere, zusätzlich zu den beiden Bootsführern, und kosten 100.000 Kip - unabhängig davon, ob Sie zurückfahren oder nicht.
Ein kleiner Teil der Höhle wurde kürzlich mit künstlichem Licht beleuchtet. Der Rest bleibt in einer unheimlichen, von Fledermäusen heimgesuchten Dunkelheit verhüllt.
Auf der anderen Seite klettern Sie den Hang hinauf zu den Imbissbuden. Sie werden ein blaues Schild sehen, das Ihre Gastfamilien in Ban Natane ankündigt. Nehmen Sie vor dem Schild den Feldweg zu Ihrer Linken für 2 km. Sie werden in Ban Natane ankommen und, während nur sehr wenig Englisch gesprochen wird, werden Sie wie ein Ausländer aussehen und sie werden wissen, was sie mit Ihnen tun sollen. Sie können auch Ihre Rückreise erleichtern; Denken Sie daran, dass Sie den 100.000-Kip -Bootstarif erneut bezahlen müssen.
Das Betreten der KONG LO CAVE am nächsten Morgen ist wie das Betreten eines Mundes - Stalaktiten wie Zähne und das Gefühl, dass man hineingeht, reitet, der Körper der Erde, die Organe steinhart gefroren. Meine Fackel wirft einen schwachen Schein ins Schwarze; Nebel steigt wie Geister aus dem Wasser.
Auf der anderen Seite starten Pauline, ihre Projektleiterin für Laos, und ich für Ban Natane. Da meine billigen Riemen in der starken Strömung des Flusses gebrochen sind, gehe ich den 2 km langen Feldweg barfuß zum Dorf. Die Erde ist warm, mit tiefen Spurrillen übersät, die von Baumwurzeln aufgezogen werden. Irgendwo hinter den Bergen donnert es.
Wir kommen in Ban Natane an, als der Nachmittagssturm ausbricht. Ich klettere die steile Leiter des Pfahlhauses unseres Gastgebers hinauf, wische den Dreck von meinen nackten Füßen. Eine der Töchter bringt mir ein warmes Glas trübes Wasser. "Es sind lokale Kräuter", erklärt Pauline. „Sie benutzen es, um das Wasser zu reinigen, nachdem sie es gekocht haben. Es ist sicher zu trinken."
Ich schlucke und es schmeckt nach Erde.
Sobald der Sturm vorüber ist, laufen wir um das Dorf herum. Frische Pfützen schimmern im Sonnenlicht des Nachmittags, während das Leben wieder erwacht: Enten watscheln, Schweine schnauben, Frauen mit Babys auf dem Rücken, die Hacken tragen. Unter den Holzstelzenhäusern sitzt eine alte Frau; ein kleiner Junge wiegt ein schlafendes Kind in einer Hängematte. Männer rasseln in einem Handtraktor vorbei. Schulmädchen in weißen Blusen und Sarongs tragen Bücher und bahnen sich ihren Weg durch die Pfützen. Aus jedem Haus - offen und fensterlos - dröhnt ein Fernseher.
"Vor drei Monaten kam das Fernsehen", erklärt Pauline, "alle sind so -" Sie legt die Hand vors Gesicht und starrt, dann lacht sie. "Die Kinder sind sehr aufgeregt, aber … ich weiß nicht - ich denke, sie werden vielleicht etwas von ihrer Kultur verlieren."
Ich nicke und beobachte eine Reihe von Enten, die an einer Satellitenschüssel vorbeiziehen.
Wann gehen?
Während die Kong Lo Cave das ganze Jahr über geöffnet ist, ist die beste Reisezeit die Trockenzeit von Oktober bis Mai. Schotterstraßen, die Ban Natane mit anderen Dörfern verbinden, werden zerfetzt, schlammige Verwirrungen im Regen und viele Aktivitäten wie Wandern und Höhlenforschen sind während schwerer Stürme nicht möglich.
Wenn Sie sich dem Ende der Trockenzeit nähern, müssen Sie damit rechnen, dass Ihr Boot mehrmals den Grund erreicht, wenn Sie durch die Höhle fahren. du musst raushüpfen und ein bisschen durch die Felsen waten.
Bringen Sie mit:
- Eine anständige Taschenlampe oder Stirnlampe und robuste Gummisandalen sind ebenso unverzichtbar wie ein Sarong zum Baden für Damen.
- Ein laotischer Sprachführer wäre ebenfalls nützlich, obwohl die örtliche Schule einen Englischlehrer anstellt, der nur minimale Übersetzungen liefern kann.
- Alle Waren in Ban Natane und seinen Nachbardörfern müssen durch die Höhle transportiert werden, daher sollten alle Produkte oder Snacks, die Sie benötigen, auf der anderen Seite gekauft werden. In Ban Natane gibt es ein kleines Geschäft, das Chips, Nescafe-Päckchen und eine bescheidene Auswahl an Toilettenartikeln zu hohen Preisen anbietet. Während der Reisernte schließt der Laden.
- Wenn Sie kleine Süßigkeiten oder Bücher von Big Brother Mouse mitbringen, werden Sie bei den Kindern beliebt.
DIESE NACHT haben wir Abendessen von unseren Gastgebern bekommen - ein silbernes Tablett auf dem Strohmattenboden. Körbe mit Klebreis begleiten dampfende Grünteller, Chilipaste und… Frosch. „Es ist Froschzeit“, übersetzt Pauline von ihrem französischsprachigen Vorgesetzten. "Der Sohn -" sie schaut zu einem Teenager hinüber "- hat heute Nachmittag nachgeschaut."
Nachhaltiges Essen aus der Region, denke ich.
Wir tauchen unsere Hände in die Wanne mit Wasser und trocknen sie, wenn der Kopf eines Mannes von der Leiter springt. Er spricht in Lao mit dem Vorgesetzten, der zu uns nickt. "Komm" ist das Ausmaß der Erklärung.
In einem Haus, das ein paar Reihen weiter liegt, hat sich eine Gruppe von über 20 Personen versammelt. Sie sitzen auf dem Boden um einen Altar aus Bananenblättern und weißen Blüten, Reiskörben und einer Schüssel Fleisch, aus der ein Schweinekopf herausschaut.
Wir werden gebeten, uns zu setzen, ein Schal ist über unsere Schulter gehängt. „Es ist eine Baci-Zeremonie“, übersetzt Pauline, „für wichtige Besucher. Nicht wir ", lacht sie, " sondern der Distriktchef ", sie nickt einem lächelnden Mann in einem Poloshirt zu und macht eine Pause. "Er kam heute aus geschäftlichen Gründen."
Der Dorfvorsteher hält eine kurze Rede, dann hält er die Hand des Bezirksvorstehers in der Hand, während er einen Segen vorträgt. Als nächstes beginnt jeder, sich gegenseitig zu segnen: eine Kugel aus klebrigem Reis und Schweinefleisch, eine Plastikschale aus Lao Lao, eine Schnur, die geschwungen und zusammengebunden wird. Die Leute lächeln mich warm an - ich fühle mich weder als Kuriosität noch als Eindringling. Ich fühle mich wie ein Gast.
"Sie müssen die Fäden drei Tage lang zusammenhalten", sagt Pauline, "damit der Segen wahr ist."
Ich schaue auf die Schnur an meinem Handgelenk, auf den Raum der Menschen, die singen und sich verneigen, in die Dunkelheit einer Dorfnacht, die im Blitz flackert.
"Ich denke, ich kann damit umgehen."
Was in Ban Natane zu erwarten ist
Sie zahlen 50.000 Kip für eine Übernachtung und drei Mahlzeiten. Eine Familie stellt Ihnen eine einfache Unterkunft zur Verfügung: normalerweise eine Matratze auf dem Boden und ein Moskitonetz. Erwarten Sie hockende Toiletten in Nebengebäuden und zum Baden entweder Eimer mit Wasser, das aus einem Becken oder dem Fluss entnommen wurde. Denken Sie an die Bescheidenheit der Laoten - bedecken Sie sich mit einem Sarong, und wenn Sie schwimmen möchten, tragen Sie diese Kleidung.
Ban Natane ist auf Subsistenzlandwirtschaft angewiesen, sodass Sie essen, was das Land bietet. Die Mahlzeiten werden sehr traditionell sein, mit klebrigem Reis serviert und mit den Händen gegessen. Als Gast wird von Ihnen erwartet, dass Sie zuerst etwas essen, und zu Ihrer Ehre werden Ihre Gastgeber so viel Protein wie möglich zu sich nehmen. Aus diesem Grund ist eine Gastfamilie für strenge Vegetarier leider nicht zu empfehlen - es gibt keine kulturelle Vorstellung von Vegetarismus und die Wahrscheinlichkeit, Ihre Gastgeber zu beleidigen, ist hoch.
Mangel an fließendem Wasser bedeutet, dass die Menschen Wasser mit einheimischen Kräutern kochen und reinigen. Während es einen deutlich erdigen Geschmack hat, ist das servierte Wasser trinkbar.
Im Juni 2011 sponsert eine NGO ein Schulungsprogramm für Einheimische, um Reiseleiter für die Region zu werden. Sobald dies geschieht, beabsichtigte Aktivitäten wie Trekking, Fahrradtouren und Höhlenforschung.
Im Moment können Sie Ihr eigenes Fahrrad mieten und die umliegenden Dörfer erkunden, einen Einheimischen mieten, der Sie auf eine Wanderung mitnimmt, oder einfach nur abhängen und am Dorfleben teilnehmen. Da es bei meinem Besuch bereits Regenzeit war, waren meine Möglichkeiten begrenzt. Ich mietete einen Handtraktor (100.000 Kip), um mich für einen halben Tag in die anderen Dörfer zu bringen.
