Fotos mit freundlicher Genehmigung des Autors
[Anmerkung des Herausgebers: Megan Kimble war eine Autorin, die ausgewählt wurde, um mit dem Green Living-Projekt zu reisen, um die ökologischen und kommunalen Nachhaltigkeitsbestrebungen in Guatemala und Belize zu dokumentieren. Dies ist eine von mehreren Meldungen, die sie für Matador einreicht.]
Wir kamen an der schwülen guatemaltekischen Küste an und erwarteten einen prallen Sonnenuntergang. Stattdessen versperrte ein lodernder Horizont aus brennendem Mais unseren Blick, und Rauchschwaden zeichneten sich gegen den sich verdunkelnden Himmel ab.
Das Verbrennen von Pflanzen ist in Guatemala ein großes Problem, das tief in der kulturellen Überzeugung verwurzelt ist, dass das Verbrennen der nach der Ernte verbleibenden Rückstände das Land „sauber“macht und es für eine neue Pflanzsaison frisch wischt. In Wirklichkeit konzentriert das Verbrennen die Nährstoffe des Bodens in einer leichten Ascheschicht, die zu oft weggeblasen wird, und macht den Boden anfällig für Erosion bei starken Regenfällen und windigen Dürren.
Wir sind hier auf dieser abgelegenen Farm im Süden Guatemalas, zusammen mit Semilla Nueva, einer kleinen gemeinnützigen Organisation, die Landwirten dabei hilft, nachhaltige Landwirtschaftspraktiken auf ihren Farmen und in der Gemeinde zu erlernen und umzusetzen.
In Gemeinden wie dieser, in denen Bauern wie ihre Väter landwirtschaftlich tätig sind, führt die auf Chemikalien basierende Landwirtschaft zu einem Kreislauf der Abhängigkeit. Landwirte sind auf chemische Düngemittel und Pestizide angewiesen, um die Erträge stabil zu halten. Da die Chemikalien - und Ernten - den Boden von Nährstoffen befreien, müssen die Landwirte dem Boden in der nächsten Saison noch mehr Düngemittel hinzufügen.
Chemische Düngemittel erodieren nicht nur den Boden, sondern haben in jüngerer Zeit auch begonnen, die Gewinne der meisten Landwirte zu schmälern. Zwischen 2006 und 2007 stiegen die Kosten für Düngemittel in Guatemala um 300 Prozent. Diese Preiserhöhung in Kombination mit einem Anstieg des Extremwetters - Dürren im Jahr 2008, Überschwemmungen im Jahr 2009 - hat dazu geführt, dass die Landwirtschaft für viele Campesinos kein rentables Unternehmen mehr ist. Tatsächlich verlieren sie Geld.
Semilla Nueva ist in Guatemala, um Landwirten alternative Ideen vorzustellen - wie Fruchtwechsel, Gründüngung und Wurmkompostierung. Sie arbeiten mit Promotoren oder Gemeindeleitern in sieben Gemeinden in ganz Guatemala zusammen. Die Idee ist, dass der Promotor, indem er zuerst eine Beziehung zu einem Landwirt aufbaut und ihm beibringt, wie er seine Leistung steigern und seine Kosten senken kann, andere Landwirte in seiner Gemeinde unterrichtet und so eine Beteiligung am Entwicklungsprozess erlangt.
Isaias Alvarado, der erste Promotor, mit dem Semilla Nueva an der Küste zusammengearbeitet hat, ist der Gemeindevorsteher hier in La Maquina. "Wir hatten in den letzten Jahren einen großen Ernteausfall", sagte er. „Unsere Eltern haben uns beigebracht, das Land zu verbrennen, und vielleicht ist das nicht so gut. Es ist wichtig, nicht nur hier, sondern auch mit anderen in der Gemeinde zu kommunizieren. Ich bin stolz darauf, diese neuen Technologien mit meiner Community und mit anderen zu teilen. “
Isaias ist der Kopf eines geschäftigen Hauses - voller kreischender Hühner, kichernder Kleinkinder und des leisen Klatschens von Tortillas auf dem Herd. Curt Bowen und Darren Yondorf, Executive und Field Directors von Semilla Nueva, betraten dieses geschäftige Haus wie ihr eigenes - ein Beweis für die Stärke der Beziehungen, die sie hier geknüpft haben.
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Im vergangenen Jahr hat Isaias zwei neue Technologien ausprobiert: Gründüngung und konservierende Bodenbearbeitung. Gründüngung sind Deckpflanzen, die in der Nebensaison gepflanzt werden, wenn das Land normalerweise brach liegt. Deckfrüchten geben dem Boden nicht nur Stickstoff, Feuchtigkeit und Bakterien zurück, sondern schützen die Deckschichten auch vor Sonne und Erosion. Die grüne Substanz kann dann zurück in den Boden gepflanzt werden, wodurch noch mehr Nährstoffe gebunden werden, bevor die Samen gepflanzt werden. Obwohl der Hauptvorteil von Gründüngung darin besteht, die Bodengesundheit zu verbessern, was letztendlich die Erträge steigert, ist dies ein Ziel, das für arme Landwirte schwer zu quantifizieren ist. Was quantifizierbar ist, ist, dass diese Pflanzen oft verkauft werden können, wie die Macuna Curt und Darren, die letztes Jahr beim Pflanzen geholfen haben, und dass der Düngemittelbedarf der Landwirte reduziert wird, was die dringend benötigte Unabhängigkeit von schwankenden Chemikalienpreisen fördert.
Laut Curt sind 60 bis 70% der weltweit verwendeten Düngemittel reiner Stickstoff. Anstatt fossile Brennstoffe zur Herstellung von Stickstoff zu verwenden - dem wichtigsten Nährstoff für gesunde Pflanzen - nimmt Gründüngung den Stickstoff aus der Luft und legt ihn in den Boden. "Gründüngung ist die wichtigste Technologie des ökologischen Landbaus", sagte Curt. "Sie müssen einen Weg finden, um Nährstoffe für Ihre Pflanzen zu gewinnen, und der Luftstickstoff ist eine unbegrenzte Ressource."
Ebenso ist die konservierende Bodenbearbeitung eine einfache und dennoch leistungsstarke Alternative zum Verbrennen von Pflanzen. Wenn Mais geerntet wird, säumen Stängelreihen das Feld. Landwirte nennen diesen Rückstand „schmutzig“und verbrennen ihn. Bei der konservierenden Bodenbearbeitung oder Direktsaison schneiden die Landwirte einfach die Maisstängel ab, lassen sie sich auf dem Boden zersetzen und pflanzen die Ernten der nächsten Saison direkt auf den Resten. Dies verhindert nicht nur die Bodenbearbeitung (und die Freisetzung von Kohlendioxid), sondern schützt den Boden auch vor Witterungseinflüssen.
„Letztendlich pflanzt Semilla Nueva neues Saatgut (so der Name) in den Boden von Guatemala, um nicht nur den Bauern, die für sie wie eine Familie geworden sind, den Lebensunterhalt zu sichern, sondern auch, weil sie diese Kleinbauern als wichtige Bindeglieder in einem Land betrachten weltweite Kette. “
Leider kämpft Semilla Nueva gegen eine starke kulturelle Ablehnung des Pflanzens auf diesen überfüllten Feldern. Mit Isaias als Vorbild müssen sie beweisen, dass diese neue Technologie besseren Boden - und mehr Mais - erzeugt, um andere Landwirte zum Ausprobieren zu verleiten.
Letztendlich pflanzt Semilla Nueva neues Saatgut (so der Name) in den Boden von Guatemala, um nicht nur den Bauern, die für sie wie eine Familie geworden sind, den Lebensunterhalt zu sichern, sondern auch, weil sie diese Kleinbauern als wichtige Bindeglieder in einer Welt sehen Kette.
"Der Boden ist die dünne Haut, auf die wir uns für den größten Teil unserer weltweiten Lebensmittelproduktion verlassen", sagte Darren. "Sie beeinflussen die Landwirte, Sie beeinflussen die globale Ernährungssicherheit."
