Laufen
Foto: kevinzim
Ich war weniger als eine Meile von der Ziellinie meines ersten Halbmarathons entfernt und war mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde. Mein Mund war trocken und meine Beine füllten sich schnell mit Zement, als ich den roten Feldweg hinunter stapfte. Vorwärtsdynamik war das einzige, was mich in Bewegung hielt.
Nun, das und die Tatsache, dass Bob, ein 40-jähriger Diplomat der örtlichen amerikanischen Botschaft, mich geschlagen hat. Ich, ein 25-jähriger Athlet und ehemaliger Highschool-Fußball-Staatsmeister.
Klar, Bob war ein begeisterter Langstreckenläufer, und ich war in meinem Leben nie mehr als vier Meilen hintereinander gelaufen. Aber es war das Prinzip der Sache: Er war älter und dicker als ich, und ich wollte ihn schlagen. Solange der Rest des Kurses bergab ging, dachte ich, ich hätte vielleicht eine Chance.
Dann entdeckte ich das Grevy-Zebra. Es trabte durch das Gras zu meiner Rechten und ging direkt auf den Weg vor mir zu. Das Zebra hatte mich noch nicht bemerkt. Ich hatte keine Ahnung, was es tun könnte, wenn es tat. Zebras sind notorisch schlecht gelaunt und dafür bekannt, dass sie unter Stress in Panik geraten.
Ich befand mich in einer Partie Hühnchen, die von den Seiten von National Geographic hätte gerissen werden können. Wenn ich jetzt aufhöre, so nah an meinem Ziel, könnte ich möglicherweise nicht mehr von vorne anfangen. Wenn ich dem Zebra nicht nachgab, riskierte ich, es zu erschrecken und noch schlimmere Konsequenzen zu haben.
Foto: kevinzim
Der Safaricom Marathon wird von Runner's World als "eines der zehn Rennen Ihres Lebens" bezeichnet und ist nicht einfach. Die Rennstrecke findet jedes Jahr im Juni in den sanften Ebenen des privaten Lewa Wildlife Conservancy im Norden Kenias statt und umfasst eine 20-Kilometer-Schleife, die normalerweise von Fotografen in Geländesafari-Fahrzeugen zurückgelegt wird.
Eine Wandersafari ist dies jedoch nicht. Mit Durchschnittstemperaturen von über 80 Grad Fahrenheit und einer Höhe von 5.500 Fuß wäre die Strecke des Safaricom Marathon auch ohne wild lebende Tiere gewaltig. Es ist kein Rennen, um einen persönlichen Rekord aufzustellen.
Es war in keiner Weise eine Vorliebe für diesen Sport, die mich dazu brachte, Bob und sein übelriechendes Team aus Marinesoldaten und kanadischen Expats beim Halbmarathon-Rennen beizutreten. Als Fremde erfuhren, dass ich laufen wollte, fühlte ich mich verpflichtet zu klären.
"Ich bin nicht wirklich ein Läufer", würde ich sagen. "Ich laufe nicht mal gern."
Mein schwacher Versuch, in meinem kenianischen Dorf zu trainieren, wurde bald zur lästigen Pflicht. Die Nachmittagsläufe endeten damit, dass ich von einer Schar kichernder, barfüßiger Kinder umgeben war, die ebenso widerlich wie bezaubernd waren und über sich selbst und mich stolperten, als sie rannten, um mitzuhalten. Bei Fahrten vor Tagesanbruch kreischten die alten Transporter mit 14 Plätzen, die für öffentliche Verkehrsmittel verwendet wurden, um unübersichtliche Ecken und trieben mich von der Straße.
So schnell ich angefangen hatte, hörte ich auf zu rennen. Ich habe mich davon überzeugt, dass ein Mangel an Training das Rennen zu einer Herausforderung machen würde.
Neben den rauen Bedingungen und der gefährlichen Tierwelt wird der Safaricom Marathon auch von einigen der schnellsten Athleten der Welt durchgeführt. Kenias Marathonläufer sind berühmt für ihre Ausdauer und Schnelligkeit und stellen fast überall dort Rekorde auf, wo sie antreten. In Lewa belegen kenianische Läufer durchweg die Top-20-Plätze.
Beim Halbmarathon bin ich gegen den ehemaligen Marathon-Weltrekordhalter Paul Tergat angetreten. Ich kam ihm nicht einmal nahe. Ich habe Bob auch nicht erwischt, obwohl er viel näher war - gleich um die Ecke, nur eine Minute voraus.
Zum Glück habe ich den Wettbewerb gewonnen, der wirklich wichtig war. Als mein Zebra-Herausforderer mich endlich auf dem Trail erblickte, gab er seine Niederlage zu und hielt mit einem Schnauben und einem Schütteln seiner Mähne inne. Ich dankte ihm schweigend, als ich vorbeiging.
