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Bis vor einigen Jahren war es üblich, für Hin- und Rückflüge zwischen Nordamerika und Europa mindestens 1.000 USD zu zahlen. Mit dem Einstieg von Norwegian, WOW Air und einer Vielzahl anderer Billigfluggesellschaften haben die Billigflüge, die den europäischen und asiatischen Flugmarkt dominieren, den Weg zu transatlantischen Strecken gefunden. Diese Störung verbilligt internationale Flüge und lässt alte Fluggesellschaften in Panik geraten, zwingt uns aber auch, über die größeren Umweltauswirkungen des Flugverkehrs nachzudenken.
Internationales Fliegen wird sehr schnell sehr billig
Es ist jetzt möglich, von Boston oder New York für 99 US-Dollar in eine Richtung nach Irland oder in das Vereinigte Königreich zu fliegen oder von Los Angeles oder Oakland aus für etwa das Doppelte dieses Preises - weit weniger als bei früheren Fluggesellschaften auf diesen Strecken. Norwegian bedient derzeit 15 Flughäfen in den USA mit Direktverbindungen nach Europa und in die Karibik. Eine Erweiterung nach Kanada ist für Juli geplant. WOW bietet Flüge von 13 US-amerikanischen Flughäfen sowie von Montreal und Toronto nach Reykjavik an, von wo aus Reisende zu Zielen in ganz Europa weiterreisen können. LEVEL, das derzeit drei US-amerikanische Flughäfen bedient, plant, ab 2018 nach Montreal und Newark zu fliegen. Sie fahren auch eine Strecke zwischen Barcelona und Buenos Aires. Primera Air wird voraussichtlich Mitte 2018 mit Flügen von Toronto, New York, Boston und Washington, DC nach London, Paris und Birmingham in den transatlantischen Markt eintreten.
Es sind jedoch nicht nur Nordamerikaner, die von den Billigfluglinien profitieren, die in den transatlantischen Markt eingetreten sind. Die Europäer bekommen auch billigere Flüge über den Teich und, wie LEVEL zeigt, beginnen sie auch, günstige Flugrouten nach Südamerika zu bekommen. Joon startet im Mai einen Flug von Paris nach Fortaleza, Brasilien, und Condor bietet günstige Strecken zwischen Deutschland und Brasilien an, die jedoch im Vergleich zu Norwegens Plänen für Argentinien verblassen.
Das Unternehmen startete seine Route von London nach Buenos Aires im Februar - die erste nach Südamerika - und plant, den Betrieb Mitte 2018 mit etwa 60 für Argentinien bestimmten Flugzeugen zügig auszubauen. Die Regierung hat Norwegen die Erlaubnis erteilt, auf 72 Inlands- und 80 Auslandsstrecken zu fliegen und von Flughäfen in Großstädten wie Buenos Aires, Cordoba und Mendoza aus zu fliegen. Flüge nach und innerhalb Südamerikas waren im Vergleich zu anderen Regionen der Welt traditionell hoch, aber die Expansion von Billigfluggesellschaften auf den Kontinent wird die Flugpreise zwischen Europa und Südamerika senken, und Norwegens Pläne könnten das Gleiche zwischen Nord- und Südamerika bewirken Südamerika, während die Inlandspreise ebenfalls gesenkt werden.
Die Preise sind bereits deutlich gesunken, wenn Strecken eingeführt wurden, was ältere Fluggesellschaften gezwungen hat, auf die Bedrohung ihres Geschäftsmodells zu reagieren. Transatlantische Flüge waren traditionell Profitcenter für ältere Fluggesellschaften mit einer Marge von 15 bis 20 Prozent. Low-Cost-Carrier arbeiten jedoch auf Langstrecken mit einer Marge von 2 bis 3 Prozent, sodass sie deutlich niedrigere Preise anbieten und die alten Spieler dazu zwingen können, dasselbe zu tun. Zwischen 2016 und 2017 zeigten Daten von Kayak, dass die durchschnittlichen Flugpreise zwischen den USA und 20 großen europäischen Flughäfen um mindestens 20 Prozent zurückgingen, obwohl einige Märkte weitaus stärker fielen: Die Preise nach Barcelona gingen um 31 Prozent, nach Paris um 35 Prozent und nach Zürich um 43 Prozent zurück.
Die großen alten Fluggesellschaften könnten es schwer haben, mitzuhalten
Es bleibt abzuwarten, ob ältere Fluggesellschaften tatsächlich günstigere Dienste anbieten können, die für Reisende attraktiv sind. Die Low-Cost-Rouge-Tochtergesellschaft von Air Canada war mit Flügen von Zielen in ganz Kanada in die USA, nach Europa, Mexiko, Mittelamerika und in die Karibik wahrscheinlich am erfolgreichsten. Westjet bietet seit einigen Jahren Billigflüge von Kanada zu Zielen in Europa an. Die großen US-Fluggesellschaften bieten ihre günstigeren Basic Economy-Tarife auf transatlantischen Strecken an, obwohl die internationale Basic Economy, zumindest bei Delta und American, es Reisenden ermöglicht, ein Handgepäck im Gepäckfach zu verstauen.
Ähnlich wie bei Air Canada errichten auch europäische Fluggesellschaften ihre eigenen kostengünstigen Alternativen. LEVEL gehört der International Airlines Group, der Muttergesellschaft von Aer Lingus, British Airways und Iberia. Joon ist eine tausendjährige, kostengünstige Tochtergesellschaft von Air France. und Eurowings, das auch Billigflüge von Europa in die USA anbietet, gehört Lufthansa. Sie sehen sich jedoch zusätzlichen Herausforderungen gegenüber, wenn sie mit ihren kostengünstigen Konkurrenten konkurrieren, da ihre Flotten häufig älter sind, was bedeutet, dass sie mehr Treibstoff verbrauchen und mehr Wartung benötigen, und ihre Belegschaft im Gegensatz zu Billigfluggesellschaften tendenziell gewerkschaftlich organisiert ist. Diese zweite Frage könnte sich ändern, da sich die norwegischen Flugbegleiter in den USA im vergangenen Jahr gewerkschaftlich organisiert haben und der europäische Haushaltsriese Ryanair im Januar 2018 der Gewerkschaftsbildung seiner britischen Piloten zugestimmt hat.
Das ist gut für Reisende, aber es könnte schlecht für die Umwelt sein
Es ist keine Frage, dass Reisende diese Routen zur Kenntnis genommen haben. Der Anteil der alten Fluggesellschaften am transatlantischen Markt wird voraussichtlich bis Mitte 2018 unter 90 Prozent sinken. Daten des Luftfahrtanalysten OAG zufolge war Norwegen im Winter 2017 die siebtgrößte transatlantische Fluggesellschaft, die ihre Kapazität gegenüber dem Vorjahr um 111 Prozent gesteigert hatte. Und nicht nur Touristen wechseln zu Billigfluggesellschaften. Norwegian erweitert auch die Premium-Kabine seiner Transatlantikflüge um Sitzplätze, um das wachsende Interesse von Geschäftsreisenden zu bedienen - das eigentliche Profitcenter für Fluggesellschaften, da sie für ein bisschen mehr Platz und ein paar zusätzliche Annehmlichkeiten viel höhere Preise zahlen.
Aber was ist das Gesamtbild dieser Störung? Reisende haben wenig Anlass, sich um alte Transportunternehmen zu sorgen. Die Beschwerden über die Servicequalität bei vielen dieser Fluggesellschaften nehmen seit Jahren zu und sie könnten den Weckruf des Billigwettbewerbs nutzen. Es gibt auch potenzielle soziale Vorteile, wenn mehr Menschen andere Kulturen besuchen und Menschen in verschiedenen Ländern treffen können, was dazu beitragen könnte, die internationale Zusammenarbeit und das Einfühlungsvermögen für Ausländer besser zu unterstützen.
Da sich jedoch immer mehr Menschen aufgrund niedrigerer Preise für Transatlantikflüge entscheiden oder diese zumindest häufiger in Anspruch nehmen, wäre es unverantwortlich, die Umweltauswirkungen eines zunehmenden Flugverkehrs zu ignorieren. Auf den Flugverkehr entfallen derzeit 2, 5 Prozent der weltweiten Kohlenstoffemissionen, der jedoch bis 2050 auf 22 Prozent steigen könnte, da die Emissionen anderer Sektoren sinken. Es gibt nur wenige realistische Möglichkeiten für transatlantische Reisen als das Fliegen. Wenn wir jedoch anfangen, mehr Langstreckenflüge zu unternehmen, weil diese weniger kosten, müssen wir darüber nachdenken, wie die Emissionen in anderen Bereichen gesenkt werden können, beispielsweise durch Förderung von Flügen Investitionen in umweltfreundliche Technologien und Voranbringen von Hochgeschwindigkeitszügen im Inland, um die Zahl der Kurzstreckenflüge im Inland zu verringern.
Die Verbreitung von Billigfluglinien auf transatlantischen Strecken ist für Reisende von großer Bedeutung: Sie senken die Flugkosten und machen internationale Reisen leichter zugänglich. Als Menschen, die aufgrund dieser Reisen einen größeren CO2-Ausstoß haben, müssen wir jedoch das Gesamtbild im Auge behalten und die Regierungen dazu drängen, in Möglichkeiten zu investieren, um die CO2-Emissionen des Verkehrs zu reduzieren. Die Einschränkung des Reiseverkehrs ist ein großes Ziel, aber es muss immer verantwortungsbewusst getan werden, um die Welt zu schützen, die uns so am Herzen liegt.
