Amerikaner sprechen gerne über das Kentucky Derby - auch diejenigen, die noch nie ein ganzes Pferderennen gesehen haben. Sie sprechen gern über das Wetten, die verrückten Pferdenamen, die Mint Juleps und dieses Mal fand Hunter S. Thompson eine Veranstaltung, die sowohl „dekadent als auch verdorben“war. Sie sprechen gern darüber, wie der Derby „die schnellsten zwei Minuten“ist im Sport. “Doch wenn alles vorbei ist und das Pferd, dessen Namen Sie gerade gelernt haben, gewonnen hat, werden Sie zurückblicken und feststellen, dass alle wirklich gerne über die Hüte sprechen.
Derby-Kultur ist Hutkultur, und alle engagieren sich - High-Society-Frauen, diejenigen, die High-Society-Frauen sein wollen, und zunehmend auch Männer. Diejenigen, die nichts Over-the-Top tragen, starren oft auf Hüte mit so breiten Krempen, dass Sie sich fragen, wie sie durch die Tür passen. Seit Monaten bis zum ersten Wochenende im Mai, an dem das Rennen stattfindet, hat jeder mit einem vorübergehenden Derby-Interesse mehr als nur ein vorübergehendes Nachdenken über Hüte.
"Die Leute lieben es, die Mode auszuprobieren", sagt Rachel Collier, die vorläufige Kommunikationsbeauftragte im Kentucky Derby Museum, mir per E-Mail. „Um die Derby-Zeit haben die Damen immer die Frage:‚ Hast du schon deinen Hut? ' Im Kentucky Derby Museum präsentieren wir in unserer Ausstellung "It's My Derby" einige der schönsten und stilvollsten Hüte bis hinunter zum Unverschämten, wie einen Hut, der mit einer Barbie-Puppe gekrönt ist. “
Die Hutbesessenheit an und für sich ist nicht seltsam. Amerikaner sind von viel seltsameren Dingen besessen. Beanie Babies zum Beispiel. Was seltsam ist, ist, dass es keinen Moment in der Zeit gibt, auf den irgendjemand hinweisen und sagen kann: „Dies ist der Zeitpunkt, an dem die farbenfrohe Kultur des Kentucky Derby begann.“Stattdessen passierte es einfach und wir alle akzeptierten es als die Norm. Ein Teil des Grundes kann jedoch auf die Tatsache zurückgeführt werden, dass Reichtum und Phantasie seit dem ersten Rennen im Jahr 1875 Teil des Kentucky Derby-Ethos sind.
Oberst Meriwether Lewis Clark Jr. startete das Derby mit der Absicht, dass die Klasse mit Geld daran teilnehmen würde. Er stellte sich ein Pferderennen vor, das eher so aussah, wie es damals in Europa gemacht wurde, mit Leuten, die sich von ihrer besten Seite zeigten. Pferderennen in Amerika war mit Glücksspiel und Alkohol verbunden, die beide entschieden nicht klassisch sind und keine frauen- und kinderfreundliche Atmosphäre schaffen. Also machte Clark mit seiner Frau eine Kampagne, bevor die ersten Renntore geöffnet wurden, um die Leute von Louisville davon zu überzeugen, dass dieses Rennen etwas anderes war. Die erste Aufgabe: Sagen Sie allen, dass sie ein Picknick auf der Rennstrecke hatten und dass sie ihre beste Kleidung tragen sollten.
Wie das Kentucky Derby Museum es ausdrückt, "setzte Clark hochkarätige Frauen ein, um seine Zielgruppe für das Rennen zu gewinnen", und "die Veranstaltung drehte sich ebenso schnell um die Mode wie um das Rennen."
Dennoch hatte das Rennen in den ersten Jahrzehnten Mühe, dieses Niveau zu halten. Die erste Verbindung zwischen dem Derby und Hüten in Zeitungen aus dieser Zeit bestand in einer Geschichte aus dem Jahr 1889 über einen Pferdespieler, der mit einem wettergegerbten Kentucky-Derby-Hut aus dem Osten zurückkehrte. In den 1920er-Jahren standen Hüte im Rampenlicht - aber nicht aus dem Grund, den Sie vielleicht denken.
In einer Anzeige aus dem Jahr 1922 heißt es: „Einige Leute halten das Kentucky-Derby für einen Hut - aber wir wissen, dass es Strohhuttag bedeutet.“Die Referenz war nicht eindeutig. Der Seattle Star veröffentlichte 1922 eine Kolumne darüber, wie dumm "Dumb Bell Dud" ist, und einer der Witze ist, dass er so dumm ist, dass er denkt, das "Kentucky Derby ist ein Hut". Der gleiche Witz wurde verwendet, um eine New Yorker Schauspielerin herabzusetzen 1935, indem sie auf ihre Ahnungslosigkeit schloss, indem sie sagte, dass "sie das Kentucky Derby für einen südlichen Gentleman-Hut hielt".
Das Time Magazine bezog sich 1926 zum ersten Mal kurz auf Derby-Hüte, als es über die Reaktion der Menge sprach, als ein Rennpferd verging. Die Geschichte spricht eher von ihnen als von einer erwarteten Kleidung, die jedoch nicht ausreicht, um einen Aufruf zu rechtfertigen. So normal, dass in einer Geschichte von 1925 in der Washington Post das Bemerkenswerteste ist, dass die Hüte verschmutzt waren. Der Autor schrieb, dass der Regen die „Leghorn-Hüte der Frauen, die rosafarbenen Milan-Hüte, die großen weißen Filzhüte und die bloßen Hüte“ruiniert habe und dass am Ende des Rennens „Tausende von Dollar an schöner Kleidung ruiniert worden seien und Tausende von ebenso schönen Frauen kläglich nicht konform."
In den Zeitungen gab es sicherlich keine Geschichten über die 30 verrücktesten Hüte, wie sie heute in Veröffentlichungen zu finden sind (sogar Veröffentlichungen, die sich Sportarten wie ESPN widmen). Die Verwechslung zwischen dem Derby und einem Derby-Hut wurde in einer Kolumne von 1951 mit dem Titel "Take My Word For It" von Kolumnist Frank Colby erläutert.
„Das englische Derby (ausgesprochen: DARH-Biene), ein jährliches Rennen für Dreijährige, wurde erstmals 1780 vom damaligen Earl of Derby gesponsert. Später, als das Kentucky-Rennen eingeführt wurde (1875), wurde der Begriff Derby für das jährliche Rennen verwendet. Die Aussprache wurde jedoch in DER-bee geändert. Der Derby-Hut wurde auch nach dem Earl benannt, aber in England heißt der Hut jetzt Bowler (rund wie eine Schüssel). “
Die Dinge änderten sich nur ein Jahrzehnt später. Das Kentucky Derby Museum gibt das Datum an, an dem extravagante Hüte um die 1960er-Jahre auf die Bühne kamen, „als sich die sozialen Modestandards lockerten und die Präsenz des Fernsehens Frauen einen Grund gab, sich abzuheben.“Bis 2011 wurde ein halbes Jahrhundert großer Hutliebe gestärkt von den Hüten und Faszinatoren der britischen königlichen Hochzeit.
"Die Royals haben den Faszinationen in den letzten Jahren definitiv geholfen, an Popularität zu gewinnen", sagt Collier. "Im Geschenkeladen des Kentucky Derby Museums sehen wir Damen, die nach Hüten, Fascinators oder einer Kombination aus beiden suchen, die den passenden Namen" Hatinator "tragen!"
Was uns zu heute bringt. Es sind nicht nur die in Churchill Downs, die etwas Lächerliches auf dem Kopf tragen. Als ich in den letzten Jahren am Renntag durch die Straßen von New York City ging, sah ich Hüte, die mehr Platz auf dem Bürgersteig beanspruchten als Regenschirme. Während meines Studiums in Auburn, Alabama, war es manchmal die einzige Möglichkeit, das Rennen über die Kopfbedeckungen zu beobachten, die die Leute an der Bar trugen. Das langsame Brennen von verrückten Hüten hat sich im Laufe der Jahre so durchgesetzt, dass so etwas wie eine Blume, die größer ist als Ihr Gesicht, als völlig normal gilt.
Vielleicht liegt es daran, dass die meisten Amerikaner nicht so sehr mit Pferderennen beschäftigt sind. Das Kentucky Derby ist eine kulturelle Veranstaltung (für einige Teile des Landes mehr als für andere), obwohl professionelles Pferderennen kein Teil der Mainstream-amerikanischen Kultur ist. Um teilzunehmen, ohne etwas zu wissen, finden wir Teile des Ereignisses, auf die wir uns beziehen können. Für einige ist das ein Nachteil für Mint Juleps, egal ob es sich um das mit Woodford Reserve auf der Strecke gemachte 1.000-Dollar-Getränk handelt oder ein vorgemischtes, das zu Hause mit Old Foresters trinkfertigem Mint Julep (dem offiziellen Getränk des Derby) hergestellt wurde. Für andere sind es Hüte.
Es war ein langer und kurvenreicher Weg vom noblen Pferderennen von Oberst Meriwether Lewis Clark Jr. im Jahr 1875 zu den heutigen Frauen, die Churchill Downs mit Plastikflamingos auf dem Kopf vorführen. Durch alle Wendungen Amerikas sind wir dort angekommen, wo wir heute sind. Aber hey, es gibt seltsamere Dinge, als einen Hut zu tragen, der dich wie einen Schmetterlingslandestab aussehen lässt.
