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Wenn Sie an krankheitserregende Tiere denken, stehen Präriehunde vielleicht nicht ganz oben auf Ihrer Liste, aber wie sich herausstellt, bringen sie tatsächlich eine ziemlich schlimme Krankheit in die Gegend von Denver. Mit dem Seuchenbakterium Yersinia pestis infizierte Flöhe wurden Ende letzten Monats auf Präriehunden im Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge nördlich von Denver entdeckt, und der Park war mehrere Wochen lang geschlossen. Obwohl Teile des Parks am vergangenen Wochenende wiedereröffnet wurden, bleiben andere Teile während des Sommers geschlossen.
Laut John M. Douglas, Executive Director des Tri-County Health Department, „werden die Präriehundekolonien überwacht und die Höhlen mit Insektiziden behandelt, aber es gibt immer noch Anzeichen von Flöhen in den Wander- und Campinggebieten, die Abhilfe schaffen könnten Menschen und Haustiere sind gefährdet, sodass diese Bereiche geschlossen bleiben. “
Es mag unwahrscheinlich klingen, dass sich die heutigen Präriehunde mit einer Pest aus dem 14. Jahrhundert infiziert haben. Anscheinend hatten die Bakterien um 1900 ihren Weg nach San Francisco gefunden, wo sie Eichhörnchen in der Gegend ansteckten, bevor sie sich im amerikanischen Westen ausbreiteten. Obwohl bisher kein Mensch von der Krankheit betroffen war, kann sie sich für kleine Säugetiere tatsächlich als tödlich erweisen.
Paul Marinari, leitender Kurator am Smithsonian Conservation and Biology Institute, sagte: „Alles hängt von der Art des Präriehundes und dem Ausmaß des Absterbens ab. Eine Reihe von Präriehundkolonien sehen einen vollständigen Verlust. “
Im Moment tut das National Wildlife Refuge von Rocky Mountain Arsenal alles, um den Ausbruch einzudämmen und das Gebiet für die Gäste sicher zu machen. "Wir schließen Wege und sprühen Insektizide, um Flöhe in von der Pest betroffenen Gebieten zu töten, in denen es Menschen geben könnte", sagte David Lucas von der Zuflucht. Aber dann gibt es diese zweite Anstrengung, die versucht, die Ausbreitung dieser Krankheit in der Landschaft zu verhindern. “
