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DA COLORADO ein Binnenstaat ist, würde man nicht vermuten, dass dort die höchsten Sanddünen Nordamerikas liegen. Im südlichen Teil des Bundesstaates, eingebettet an die westlichen Hänge der Sangre de Cristo-Kette, befindet sich der gut 400 km² große Great Sand Dune National Park and Preserve. Der Park bietet eine Vielzahl einzigartiger Ökosysteme, vom Wüstental bis zum saisonal stark wachsenden Medano Creek. Der frühe Frühling ist die perfekte Zeit, um ein Wochenende in den Dünen zu verbringen. In den wärmeren Monaten kann der Sand sehr hohe Temperaturen erreichen. Meine Wanderfreunde und ich haben in jeder Spalte Sand gefunden, aber mit einem unvergleichlichen Erlebnis in einem der einzigartigsten Nationalparks.
Der Great Sand Dunes National Park ist ein weiteres Stück des Patchworks, das die unglaublich abwechslungsreiche Landschaft Colorados ausmacht. Als meine Freunde und ich eine verwitterte Straße entlangfahren, auf der sowohl Schotter als auch Pflanzen zu wachsen beginnen, tauchen die fernen Dünen langsam aus der sie bestimmenden, ausgetrockneten Landschaft auf.
Der Sand bietet mit seinen kilometerlangen Dünenfeldern und den nicht ausgewiesenen Pfaden eine endlose Erkundungsarena. Obwohl das Wetter oftmals angenehm ist, kann der Sand bis zu 23 ° C erreichen und drohende Gewitter können tagsüber schnell einziehen. Es wird empfohlen, morgens oder abends zu wandern und sich mit Wasser und Snacks vorzubereiten. Wenn Sie mit einem Puppenspieler unterwegs sind, denken Sie daran, die Pfoten mit Stiefeln zu bedecken.
Der Park bietet eine Vielzahl von Aktivitäten, von Wandern über Jagen bis hin zu Planschen. Die Dünen eignen sich ebenso zum Spielen wie zum Betrachten, und viele Besucher stellen sich der Herausforderung ihrer Steilheit, indem sie auf Sand wandern, der unter Ihren Füßen versinkt, über die bloßen Gesichter sandboarden, mit größeren Sprüngen rennen und hinunterspringen, als Sie es sich vorgestellt haben. oder aggressiv und explosiv rollen.
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Wir beschließen, uns auf den Weg in Richtung Star Dune zu machen, die etwa 750 Fuß hoch ist und die höchste Sanddüne Nordamerikas. Die durchschnittliche Wanderzeit für die Hin- und Rückfahrt beträgt ungefähr fünf Stunden. Wir packen unsere Koffer und beginnen am kühlen, frühen Morgen. High Dune sieht vom Parkplatz aus vielleicht am höchsten aus, aber Star Dune ist von der Basis bis zum Kamm am höchsten.
Meine Freunde, Heather und Stefano, gehen von Star Dune herunter, während die Sonne langsam Zentimeter über uns schwebt. In Anbetracht der Aussicht, die uns in den Schatten stellt, beschließen wir, in Richtung Medano Creek zu fahren, um unsere Füße kühl zu halten, bevor der Sand seine Höchsttemperatur erreicht.
Im Park befindet sich der Medano Creek, der saisonal am Fuß der Dünen entlang fließt. Ende April beginnt der Bach zum ersten Mal zu rieseln, als der Schnee aus dem Sangre de Cristo zu schmelzen beginnt. Die Strömung wird Ende Mai und Anfang Juni ihren Höhepunkt erreichen. Während dieser Zeit kann der Besucher eine Strömung erleben, bei der „Wellen“aus großen Sandbrocken entstehen, die stromaufwärts ins Wasser fallen. Aufgrund der Beliebtheit von Medano Creek sind die Zeiten mit dem höchsten Durchfluss oft die geschäftigsten Tage des Nationalparks.
Eine Gruppe von Rucksacktouristen wandert für die Nacht nach Hause, während wir zum Sonnenuntergang auf die High Dune klettern. Mit nichts um dich herum als hoch aufragendem Sand, um die Geräusche anderer Besucher und der Sterne zu dämpfen, die den Nachthimmel mit einer Kulisse aus sanften Dünen besprühen, entscheiden sich viele für das einzigartige Erlebnis des Rucksacktourismus in den Sanddünen. Backcountry-Genehmigungen sind kostenlos, aber erforderlich. In den Dünen ist kein Lagerfeuer erlaubt.
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Dies ist mein Freund Adam, der seinen Weg entlang der Kammlinie in Richtung High Dune macht. Die Dünen bieten sowohl tagsüber als auch abends eine unglaubliche Kulisse. Der Himmel malt unseren gewählten Pfad in einem sanften Purpur, während sich der Sand unter unseren Füßen von der Hitze des Tages abkühlt.
Wir werden auf der Spitze der High Dune mit einem Licht begrüßt, das die Wolken über uns beleuchtet und sanft die Oberseiten der unteren Dünen um uns herum streicht. Wir vergraben uns im Sand, während die Temperatur uns kalt werden lässt, und beobachten schweigend die unbeschreibliche Aussicht.
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Auf dem Rückweg zum Camp werfen wir einen letzten Blick, als das letzte Licht unter der Kammlinie versinkt. Wie glücklich wir sind, in solch einem unglaublichen Zustand zu leben.
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Wir nehmen uns Zeit zum Camp zurück, halten am Bach, um die Sterne zu genießen, und lauschen dem Ansturm des Medano Creek, der an uns vorbeizieht. Wir blicken zurück zu den Dünen und bemerken die Spur von Scheinwerfern, die zu Autos und Zelten zurückkehren.
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