Extremsportarten
Es gibt Tiefschneefahren innerhalb eines Skigebiets, es gibt Tiefschneefahren im Hinterland und es gibt Heliskifahren: ein ganz neues Ballspiel.
Was ist das Paradies?
Vielleicht ist das Paradies für einen Fliegenfischer das Knochenfischen auf den Bahamas. Oder für einen Golfer spielt er Pebble Beach. Für einen versierten Powder-Skifahrer steht außer Frage: Paradies ist definitiv Helikopter-Skifahren in British Columbia.
Es ist unvergleichlich. Es ist großartig. Es ist das ultimative Skierlebnis. Am wichtigsten ist, dass es sich zur Gewohnheit macht. In meinen vielen Jahren als Helikopter-Skifahrer kann ich mich nicht erinnern, wie viele Leute gesagt haben: "Ich musste das einmal tun … es ist die Reise meines Lebens."
Nur einmal? Viel Glück.
Reines Pulver
Nachdem ich den größten Teil meines Lebens in Colorado verbracht habe, habe ich viel Pulverschnee gefahren. Es gibt jedoch Tiefschneefahren auf engstem Raum, Tiefschneefahren im Hinterland und Heliskifahren: ein völlig neues Ballspiel.
Heliskiing ist nicht nur für Anfänger, sondern auch für extreme Bergprofis etwas Besonderes.
Die Magie eines Hubschraubers, der Sie und ein paar Freunde in den Himmel hebt und Sie auf einen reinen und unberührten Grat mit nichts als einer Schüssel sauberer, leicht gefrorener Flocken darunter fallen lässt, ist einfach nicht von dieser Welt Erfahrung.
Heliskiing ist nicht nur für Anfänger, sondern auch für extreme Bergprofis etwas Besonderes.
Seit dem Aufkommen von breiteren und benutzerfreundlicheren Pulverschuhen vor etwa 15 Jahren ist das Tiefschneefahren für Sterbliche wie Sie und mich deutlich zugänglicher geworden. Heutzutage kann jeder Skifahrer, der eine gute Kondition hat und die meisten Loipen in seinem örtlichen Skigebiet bewältigen kann, die Grundlagen des Tiefschneeskifahrens in nur wenigen Abfahrten erlernen.
Warum British Columbia?
Warum, könnte man sich fragen, ist British Columbia das Mekka für Heliskiing geworden?
Der erste Schlüssel zur inneren Spur von BC ist die Höhe. Wenn Sie auf einer Höhe von 150 bis 500 Metern über dem Meeresspiegel beginnen und von Gipfeln umgeben sind, die bis zu 3000 Meter hoch sind, haben Sie mehr als ein großes Potenzial für eine langfristige vertikale Ausrichtung.
Sie erhalten auch die perfekte Umgebung für den sicheren Hubschraubergebrauch, da diese Höhen niedrig genug sind, damit Hubschrauber mit ihren optimalen Leistungsniveaus arbeiten können.
Powder Paradise Foto von Steve Langer
Versuchen Sie zum Beispiel das Gleiche in Colorado und fordern Sie die Ausrüstung und die Piloten auf, in einer Umgebung zu arbeiten, die sowohl die Grenzen des Flugzeugs als auch die Fähigkeiten selbst der besten Piloten sprengt.
Hinzu kommt, dass British Columbia eine unglaublich zuverlässige Sturmbahn und damit eine tolle Schneedecke besitzt und das Rezept für das Paradies vollständig ist.
Eine kurze Geschichte des Heliskifahrens in British Columbia
In den späten 1960er Jahren begann die Branche mit einem Unternehmen, das immer noch in der Provinz gedeiht, CMH oder Canadian Mountain Holidays, das vom visionären Skiführer Hans Gmoser ins Leben gerufen wurde.
Mit rund einem Dutzend Lodges, die auf einige der besten Powder-Skigebiete in BC verteilt sind, hat CMH den Standard für die Branche gesetzt.
Ungefähr 10 Jahre später folgten CMH mehrere Unternehmen, die von einigen der ursprünglichen Guides von Gmoser gegründet wurden, darunter Unternehmen wie Mike Wiegele Helicopter Skiing aus Blue River BC und Selkirk Tangiers in Revelstoke BC, die beide über 25 Jahre als Schlüssel genossen haben Akteure in der Branche.
Eine neue Generation des Heliskifahrens
Hier hörte es jedoch nicht auf. Als die nächste Generation von Leitfäden bei diesen erfolgreichen Unternehmen aufwuchs, gab es unter ihnen Einzelpersonen, die den Unternehmergeist besaßen.
Bereit für den Whirlpool? Foto von Steve Langer
Gleichzeitig war die Provinz British Columbia daran interessiert, Wege zu finden, um mehr touristische Dollars in die Region zu bringen.
Für Powder Hounds war es ein perfekter Sturm: In der gesamten Provinz tauchten kleinere Boutique-Betriebe auf, die ein persönlicheres Erlebnis boten.
Diese neuen Betreiber setzten in der Regel kleinere, leistungsstärkere Hubschrauber ein, bei denen Qualität, Service und Annehmlichkeiten wie Massagen und großartiges Essen im Vordergrund standen. Dies alles wurde durch die Begeisterung einer jüngeren Generation gefördert, die sich die Zähne geschnitten hat und mit vielen Pionieren der Branche zusammengearbeitet hat.
Skiführer in Kanada müssen entweder vom europäischen oder vom kanadischen Bergführerverband zertifiziert sein
Da die Zahl der Einsätze erheblich zugenommen hat, hat auch der Wettbewerb um Skifahrer zugenommen.
Was früher ein Verkäufermarkt gewesen war und nur sehr wenige Unternehmen Heliskiingdienste anboten, wurde zu einem viel ausgeglicheneren Markt.
In diesen Tagen, nach dem ersten Heli-Ski-Boom, wetteifern drei- bis viermal so viele Betreiber um Heli-Ski-Dollars und gewinnen neue Kunden, indem sie für mehr Qualität und Wert sorgen.
Sicherheitsstandards
Mit solchem Wachstum gehen auch wachsende Schmerzen einher. Verantwortungsbewusste Fahrer legen großen Wert auf die Auswahl und ständige Schulung ihrer Guides und des Hilfspersonals in allen Bereichen des Skifahrens und der Guidesicherheit.
Skiführer in Kanada müssen entweder vom europäischen oder vom kanadischen Bergführerverband zertifiziert sein. Beide benötigen jahrelange Berufserfahrung als Auszubildender sowie gründliche Schulungen und Tests, bevor ein Führer zertifiziert werden kann.
Heli-Heaven Photo von Steve Langer
(Eine Warnung: In den Vereinigten Staaten gibt es keine solche Anforderung).
Darüber hinaus unterliegt die Branche in Britisch-Kolumbien der Selbstverwaltung ihres eigenen Verbandes - Helicat Canada - der darauf besteht, dass die Mitgliedsunternehmen bestimmte Standards in Bezug auf Betrieb, Sicherheit und Umweltschutz einhalten.
Diese Allianz bildet einen Kanal, in dem die verschiedenen Betreibermitglieder zusammen mit ihren Mitarbeitern der Canadian Avalanche Association Notizen vergleichen können, um Schneesicherheitsprobleme während der gesamten Saison im Auge zu behalten.
Der derzeitige Präsident von Helicat Canada, John Forrest, ist Partner bei einer der besten der neueren Operationen, Northern Escape Heli-Skiing in der Stadt Terrace.
John ist ein guter persönlicher Freund und ein absoluter Profi. Er ist nur einer von vielen seiner Generation, die die mechanisierte Skibranche in British Columbia auf die nächste Stufe heben.
Während Heliskiing mit bestimmten Gefahren verbunden ist, die sorgfältig bedacht werden sollten, bevor festgestellt wird, dass dies der Urlaub für Sie ist, ist es beruhigend zu wissen, dass das Fachwissen und die Zusammenarbeit unter den Heliskiprofis in British Columbia weiterhin das höchstmögliche Niveau erreichen von Sicherheit zu einem wirklich großen Abenteuersport.
