Als einer der größten Vulkane Afrikas ausbrach, verschwendete Jonathan Kalan keine Zeit. Zum Glück brachte er seine Kamera mit.
Es war hell und früh an einem Novembermorgen in der trostlosesten Seedestination aller Zeiten: Goma, Demokratische Republik Kongo.
Wir vier stapelten uns in einem Lastwagen, der in Richtung des riesigen Virunga-Nationalparks fuhr. Für Wochen, Mt. Nyamuragira, einer der aktivsten Vulkane Afrikas, spuckte 400 Meter hohe Lavatürme aus. Wir mussten es sehen.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Es war eine knochenscharfe 90-minütige Fahrt von Goma zum Ausgangspunkt durch hügelige grüne Felder, die langsam in einen dichteren Dschungel abfielen. Dörfer mit Strohdächern, Lehmziegelhütten und winzige Handelsposten prägten die Landschaft. Als wir ankamen, waren nicht weniger als vier lächelnde Männer in Militärtarnung da, um uns freudig zu begrüßen. Abgenutzte AK47 baumelten von ihren Schultern. Lieber die Waffen auf unserer Seite, dachte ich.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Es war nur 5 Tage vor den zweiten demokratischen Wahlen in der Geschichte der Demokratischen Republik Kongo, ich hatte keine Presseakkreditierung und ich hatte viele Geschichten über kaputte Kameras gehört, also war ich ein wenig schüchtern mit meinem Abzug. Ich habe gesehen, wie diese Frau einen Tag Ernte auf einen nahe gelegenen Markt gebracht hat, der mehrere Kilometer entfernt gewesen sein muss. Der größte Teil des Transports hier, besonders auf den Straßen, die in den Park führen, ist düster. Wenn ein Lastwagen vorbeifährt, wirft sich jeder auf den Gipfel, bis kein Platz mehr frei ist. Leider kippen sie auch häufig um.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Im Dschungel wanderten wir rhythmisch zu einer Prozession von Geräuschen, kratzten und krabbelten durch die Vegetation: das Quietschen der Badesandalen meiner Träger, als er sich auf wundersame Weise den nassen Vulkangestein hinaufzog, der von jahrzehntelangen Niederschlägen geglättet wurde; Das Tippen von AK47s, die gegen die Kantinen unserer bewaffneten Ranger stoßen. Der Grund für keine Fotos? Von dem Moment an, als wir losfuhren, zog sich der Himmel zusammen und ein stetiger Wasserstrahl schlug uns den ganzen Weg nach oben. Und ich habe vergessen, irgendetwas mitzubringen, das Regenbekleidung ähnelt. Ja, ich weiß, dumm. Regenzeit. Kongo. Regenwald.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Als wir uns endlich aus der dichten Vegetation herausstoben, stolperten wir in eine verkohlte Landschaft aus Vulkangestein. Wogende Pilzwolken aus grauem Rauch drangen in den Himmel. Wir waren nicht mehr als ein paar Kilometer von der Basis entfernt. Ich habe mich nie als Tolkien-Nerd betrachtet, aber im Ernst, die Tiefen von Mordor waren das erste, was mir in den Sinn kam.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Als wir näher und näher an den Vulkan kamen, erinnere ich mich am meisten an das intensive Gefühl - fast so, als würde es Sie aus Ihrem Kern treffen - von explosiven Booms, Rissen, Knallen und Zischen, als der Vulkan die geschmolzene Lava aufwirbelte und gewaltige Stöße versetzte Felsbrocken über dem Rand des Kraters. Es war, als stünden wir neben dem größten natürlichen Heizraum der Welt und erlebten, wie die Erdkruste aufbrach, um die Wildheit zu entfesseln, die direkt unter der Oberfläche lag.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Wir hockten uns nicht mehr als ein Fußballfeld von der Basis entfernt. Sicher? Nicht sicher? Es interessierte mich nicht wirklich. Ich war zu einer gefährlichen Zeit bereits an einem gefährlichen Ort, und dieser Vulkan gab mir zumindest einen etwas vernünftigen Grund, dort zu sein. Trotz endloser "Reisehinweise", hauptsächlich von der US-Regierung, hat der Tourismus im Virunga-Nationalpark tatsächlich rasant zugenommen, seit sich der Konflikt um Goma um 2008 beruhigte, als der Park keine Besucher hatte. Aber es hat sich seitdem jedes Jahr fast verdoppelt und es wird erwartet, dass die Zahlen in diesem Jahr über 3.800 erreichen werden.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Abgesehen von den gewaltigen Geräuschen und gelegentlichen Lavastrahlen weit über dem Krater war mein erster Eindruck vom Berg. Nyamuragira war nicht so beeindruckend wie ich gehofft hatte. Die Bilder, die ich ein paar Tage zuvor gesehen hatte, wie Lava in den Himmel schoss, hatten mir hohe Erwartungen gestellt, und die Tatsache, dass dies als der größte Ausbruch des Vulkans des Jahrhunderts in Rechnung gestellt wurde, ließ mich glauben, dass der Vulkan die Woche seitdem gemildert hatte. Die Waldläufer hingen beiläufig aus und sahen zu; Nichts Neues für sie, sie hatten wochenlang Touristen mitgenommen. Sie hatten wahrscheinlich diesen epischen Brunnen gesehen. Ich war etwas eifersüchtig.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Gelegentlich fühlten wir die abgekühlten Stücke geschmolzenen Gesteins vom Himmel fallen. Ausgezeichnet, aber ich wollte mehr sehen, näher kommen. Ich plante spät in der Nacht einen eigenen Entdeckungsplan, bis ich vor ein paar Wochen die Geschichte von zwei Touristen hörte. Sie schlichen sich aus den nur ein paar hundert Meter entfernten Zelten, um näher an den Vulkan heranzukommen. Anscheinend sind sie zu nahe gekommen. Einer ihrer Schuhe begann, sich in den Felsen zu schmelzen, und der andere musste ins Lager zurücklaufen, um ein zweites Paar zu holen. Hoppla.
Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Aber als die Sonne unterging, war es eine ganz andere Einstellung. Der Vulkan erhellte den Himmel. Mordor Status, im Ernst. Der Rauch klärte sich und der Vulkan schien bei seinen Explosionen etwas aktiver zu werden.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Wir saßen da und starrten auf das schillernde Feuerwerk, das den Berg hinunterrutschte.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Die Ranger untersuchten die Landschaft regelmäßig auf Anzeichen von Bewegung oder Unruhe. Seit der Aufnahme von Touristen in den Park im Jahr 2008 gab es keine Fälle, in denen Touristen im Park angegriffen wurden … obwohl Dutzende von Waldläufern weiter im Norden getötet wurden, vor allem in Kämpfen mit Wilderern oder Rebellenmilizen. In den letzten zehn Jahren wurden in der östlichen Demokratischen Republik Kongo mehr als 200 Parkwächter getötet - das entspricht etwa 10 Prozent der nationalen Rangertruppe.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Mehrere Öffnungen (Risse, in denen sich die Erde öffnet und Wärme und Lava freisetzt) hatten sich geöffnet, so dass Lava aus mindestens vier Positionen von unserem Standpunkt aus schoss.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Näher an die Lüftungsschlitze heran. Ich wünschte du könntest die Hitze spüren.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Zum Glück stellte der Vulkan keine Bedrohung für Goma oder die umliegenden Dörfer dar; Die Lava floss einfach in die Tiefen des Parks. Bereits im Jahr 2002, als der benachbarte Berg Nyiragongo ausbrach, löste er einen teuflischen Lavastrom aus, der fast ein Sechstel von Goma zerstörte und über 400.000 Menschen zur Flucht aus der Stadt zwang. Goma gilt immer noch als äußerst unsicher, da es sich nur wenige Kilometer von zwei hochaktiven Vulkanen entfernt befindet. Diesmal hatte die Stadt Glück, aber beim nächsten Mal sind diese Dinge unvorhersehbar.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Während wir auf unserem bescheidenen kleinen Campingplatz von hinten auf den Vulkan starrten, aßen wir die eine oder andere Auswahl an Lebensmitteln, die wir auf den Märkten finden konnten. Zu viert gab es zwei fette Brötchen mit Käse, Erdnussbutter, Sardinen in Dosen, Bananen, Glukoseplätzchen, Käsecroissants, einer Avocado, etwas Schokolade und etwas mehr. Die "Supermärkte" in Goma lassen viel zu wünschen übrig und können für alles, was importiert wird, wahnsinnig überteuert werden, was so ziemlich alles ist.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Wir waren am nächsten Morgen im Morgengrauen auf, um zu sehen, was nur mit einer Kombination aus Sonnenaufgang und Vulkan möglich ist. Hier war ein in Uganda lebender niederländischer Tourist, mit dem ich verständlicherweise ein paar Bilder von der Landschaft gemacht habe.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Jemand hatte mir kürzlich von dem völlig nutzlosen "Tebowing" -Phänomen erzählt … und als ich dachte, dass niemand vor dem Hintergrund des feurigen Untergangs Tebowed hatte, dachte ich mir, warum sollte ich es nicht versuchen? Ich habe mit einem kleinen Time-Release-Shutter gespielt und es geschafft, einen ziemlich guten zu bekommen. Schade, dass die Pose irgendwie falsch war.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Für mich selbst kam der bemerkenswerteste Anblick, als ich gerade in den Himmel sah. Riesige Pilzwolken bildeten sich am Himmel und lösten sich langsam im Sonnenaufgang auf.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Die nächsten zwanzig Minuten lag ich fasziniert von den Mustern am Himmel auf dem Rücken.
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Mt. Nyamuragira, Demokratische Republik Kongo
Vielleicht kannst du verstehen warum.
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