"Also, was denkst du über die White Supremacy Bewegung in Amerika?"
Die Frage kam aus dem Nichts und wurde von einem mexikanischen Bibliothekar vor meinem blauäugigen Mann mit amerikanischem Akzent in einem kleinen Café im Bundesstaat Chiapas über den Tisch geworfen.
Das war eine neue Frage, aber wir hatten schon viele davon gehört und haben seitdem immer mehr davon gehört.
Einige Wochen zuvor, in Mexiko-Stadt, kam die Frage von einem Polizisten, den wir in einem Park getroffen hatten: "Was halten Sie von Ihrem nächsten Präsidenten?"
An den Stränden von Puerto Escondido fragte mich ein angehender Medizinstudent aus Mexiko-Stadt: "Glauben Sie, dass Trump als Präsident meine Chancen auf einen Einstieg in den Nordwesten beeinträchtigen wird?"
In Valladolid war es unser Taxifahrer, der neugierig war: „Glauben Sie, dass sich die Situation für Mexikaner, die unter Trump in den USA leben, ändern wird?“
Sechs Wochen lang reisten wir durch Mexiko, an mehr Orten, als wir zählen können, von Cafés zu Hotels, von Mitreisenden zu mexikanischen Einheimischen. Wir wurden gefragt: „Wie ist das passiert? Hast du das kommen sehen?"
Es war ein einzigartiges Erlebnis, den größten Teil von Donald Trumps Amtszeit als gewählter Präsident in Mexiko zu verbringen, einem Land, dessen Bevölkerung er gerne auf dem Feldzug demonstrierte.
Nachdem ich in Mexiko ein Dutzend Fragen zu Trump und den damit zusammenhängenden Problemen beantwortet hatte, fiel mir bei der Erkundung von Oaxaca auf, dass es eine Lektion gibt, die unsere Zeit in Mexiko deutlich gemacht hat: Jetzt, mehr denn je, meine amerikanischen Mitbürger und Ich muss Botschafter für unser Land sein.
Bitte, Amerikaner: Wenn Sie können, reisen Sie. Reisen Sie in Länder, in denen Buddhisten, Muslime, Katholiken und Atheisten leben. Reisen Sie an Orte, an denen Sie die Minderheit sind, und an Orte, an denen die vorherrschende Hautfarbe alles andere als weiß ist. Reisen Sie an Orte, an denen Sie durch ihre Sprache stolpern, an Orte, deren Geschichte während unserer Schulzeit nicht berührt wurde.
Meine amerikanischen Mitbürger und ich müssen Botschafter unseres Landes sein.
Lassen Sie sich von kulturellen Unterschieden frustrieren. Fehler machen. Sieh blöd aus. Schäme dich - es bedeutet, dass du es versuchst.
Gehen Sie vorwärts und stellen Sie sicher, dass Sie diese Lektion lernen und sie gut lernen: Die meisten Menschen auf diesem Planeten hassen keine Amerikaner. Sie haben keine Angst vor Amerikanern. Die meisten Menschen auf diesem Planeten verbringen nicht viel Zeit damit, über Amerikaner nachzudenken.
Sprich laut. Tun Sie nicht so, als wären Sie Kanadier, verstecken Sie sich nicht vor Ihrem Heimatland: Es hat Sie zu dem gemacht, was Sie sind, auch wenn Sie es nicht immer erkennen oder seine Handlungen unterstützen.
Reisen Sie zu uns nach Hause, so schön es ist. Genießen Sie die Lichter lebhafter Städte und die Majestät der Rocky Mountains. Nehmen Sie den Sonnenschein der Strände auf und beobachten Sie, wie der Himmel mit einem Sonnenuntergang in der Ebene in Flammen aufgeht.
Reisen Sie auch in die kleinen Städte der Vereinigten Staaten. Besuchen Sie das Kohlenland. Fahren Sie an Fabriken mit abgedunkelten Türen vorbei und durch Städte, in denen Meth einfacher zum Anfassen ist als ein Vollzeitjob. Sehen Sie die baufälligen Überreste einer Wirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg, die niemals zurückerobert werden kann, aber immer noch getrauert wird.
Studieren Sie, wie vielfältig die Kultur sein kann, auch wenn Sie die gleiche Staatsbürgerschaft besitzen. Denken Sie immer an die Menschlichkeit Ihrer Mitmenschen - auch der Trump-Anhänger. Sogar die Rassisten. Sogar diejenigen, die glauben, dass Rassismus tot ist und die Gleichstellung der Geschlechter erreicht wird. Sie können wütend sein, Sie können verletzt werden, aber Sie dürfen niemals grausam sein.
Beantworten Sie Fragen, egal wie sich diese wiederholen. Sei geduldig. Sei freundlich - es ist das beste Gegenmittel gegen jede Art von Hass.
Das ist unser Job, liebe amerikanische Mitreisende, für die nächsten vier Jahre. Wir müssen zuhören und wir müssen sprechen.
Versprechen Sie dem muslimischen Mann, der darauf besteht, dass seine Tochter einen Hijab trägt, mehr oder weniger Geduld als dem Christen, der glaubt, dass Frauen niemals Hosen tragen sollten. Gelübde auch, dass du die Großzügigkeit der weißen Christen in Oklahoma so schnell bemerkst wie die Güte des armen Berbermannes in Marokko, der dir predigt: „Wir wurden auf diese Erde gesetzt, um uns zu lieben.“
Das ist unser Job, liebe amerikanische Mitreisende, für die nächsten vier Jahre. Wir müssen zuhören und wir müssen sprechen.
Das Internet hat uns neue Möglichkeiten gegeben, miteinander in Verbindung zu treten, und in vielerlei Hinsicht hat es das Reisen einfacher denn je gemacht. Es hat uns auch neue Wege eröffnet, uns gegenseitig zu missverstehen und uns nur mit denen zu versammeln, die wie wir denken. Wir müssen alle Anstrengungen unternehmen, um von diesem Muster abzuweichen, uns in der Art von Menschen zu erziehen, die anders sind als wir - und auch anderen zu zeigen, wer wir sind.
Das ist einer der Wege, die wir gegen diese rachsüchtige, hämmernde, verlegene Haltung eines Präsidenten zurückschlagen, der von den Frustrierten und Ängstlichen über uns gehisst wurde.
Ich weiß nicht, was die nächsten vier Jahre politisch oder anderweitig bringen werden.
Aber ich weiß das: Vierundvierzig Tage lang reisten wir durch Mexiko, nahmen die öffentlichen Verkehrsmittel, sprachen mit den Menschen und genossen das köstliche Essen und die wunderschöne Natur. Jeder, der mit uns über Trump gesprochen hat, hat das freundlich getan. Seltsamerweise. Sie waren enttäuscht, sie waren traurig: Sie wollten dies nicht für ihre Nachbarn im Norden oder für die möglichen Auswirkungen, die sich auf der ganzen Welt ausbreiten könnten.
Aber sie haben uns nie persönlich die Schuld gegeben. Die Menschen in Mexiko waren nie etwas anderes als freundlich zu uns.
Wir wären niemals von Schlagzeilen so berührt worden, wie wir von diesen Gesprächen berührt wurden.
Das ist das Schöne am Reisen: Individuen statt Ideologien zu sehen. Freundlichkeit statt Nachrichten zu sehen. Nuance statt Verallgemeinerung sehen.
Diejenigen, die reisen, haben eine einzigartige Sicht auf die Welt - und in Zeiten wie diesen ist es unerlässlich, dass wir Amerikaner einige dieser Sichtweisen für uns selbst herausfinden.
