Erzählung
Wir hatten nicht vorgehabt, die Parade zu stoppen.
Mein Freund Sholeh und ich zahlten einem Jungen, Sahel, ein paar Rupien, um mit uns die Ghats entlang zu gehen, oder Treppen, die hinunter zum Fluss führen. seine Aufgabe war es, Bettler zu verscheuchen. Wir gingen durch die Gerüche von Kuhmist, Weihrauch, Urin, Curry und Rauch. Die Geräusche der Trommeln, der Sitar, der Gesänge einer Moschee. Eine Kuh stieg die Ghatstufen hinauf. Ein Tourist richtete sein riesiges Teleobjektiv auf einen Mann im Gebet. Wir gingen durch das düstere Abendlicht, und jeder, der auf uns zukam, wurde von Sahel abgewiesen, der ihnen bedeutete, „mit der Hand zu sprechen“. Sein Job wurde sehr ernst genommen.
Wir hielten in einem Restaurant an, lasen die Speisekarte mit der Warnung: „Bitte erlauben Sie 21 Minuten für Ihre Bestellung“, und Sahel stand draußen und stellte sicher, dass uns niemand stören würde. Er gab Bettlern, Aussätzigen und kleinen Mädchen, die Muscheln verkauften, die Hand. Er blieb vor niemandem stehen und war den Dollar wert, den wir gezahlt hatten. Und wir waren seine Zeit wert - ein Dollar ist der durchschnittliche Tageslohn für einen Inder. Sahel war erst elf Jahre alt und verdiente vielleicht mehr als sein Vater.
Nachdem wir zum Mittagessen angehalten hatten und dann in einem Geschäft Saris gekauft hatten, gingen Sholeh und ich durch die Straßen. Ein Aussätziger saß bettelnd neben einem Feuer. Seine Nase war in sein Gesicht geschmolzen, seine Finger waren miteinander verschmolzen. Ich hatte eine PowerBar in meiner Tasche und gab sie ihm. Er hielt es mit den Handgelenken fest und schaute verwirrt auf die glänzende Goldhülle. Mir wurde klar, dass er die Verpackung auf keinen Fall öffnen konnte. Ich nahm die Bar zurück und sagte ihm auf Englisch, was vielleicht lächerlicher ist als das Geschenk der PowerBar selbst, dass ich es für ihn auspacken würde. Ich zog die Goldhülle ab und legte den Riegel wieder zwischen seine Handgelenke. Er sah es neugierig an. Ich bin mir nicht sicher, ob er überhaupt wusste, dass es Essen war; Es hatte mit Sicherheit nichts mit dem zu tun, was ich in Indien gesehen hatte.
„Lass uns gehen“, sagte Sholeh und war es leid, die Absurdität der Szene zu beobachten. Da ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte, winkte ich, eine doofe Halbwelle. Der Aussätzige nickte und ich wollte glauben, dass ich etwas Gutes getan hatte. Dass ich nicht fehl am Platz war, fremd und ahnungslos.
Das düstere Netz der Dämmerung war gefallen, und die Parade, ein Auftakt für Aatari oder die Abendgebete, hatte begonnen. Männer jeden Alters und jeder Größe spielten Flöten und Sitars, schlugen Trommeln, schüttelten Tamburine oder gingen einfach die Straße entlang. Sholeh und ich winkten der Menge zu, als sie vorbeikamen. Die jüngeren Männer winkten zuerst zurück. Dann schauten sie alle zu uns und winkten lachend. Sie hörten auf, ihre Instrumente zu spielen, und winkten mit beiden Händen. Einige sprangen sogar vor Aufregung auf und ab. Die Kameraden drängten sich in die Männer, die angehalten wurden und uns winkten, und die ganze Parade schnallte sich wie ein Akkordeon zusammen und blieb dann stehen. Alle auf der Straße sahen zu uns hinüber und versuchten herauszufinden, was in aller Welt die Parade hätte stoppen können. Sholeh und ich lachten zuerst - der Gedanke, eine Parade zu stoppen!
Aber Sahel hat uns gerügt. Er sprach kein Englisch, aber die Art und Weise, wie er uns vom Rand der Parade wegzog, der Ausdruck auf seinem Gesicht, der wedelnde Finger, sagten uns, dass er wütend auf uns war. Vielleicht waren wir die Mühe doch nicht wert gewesen. Wir gaben ihm das Äquivalent eines weiteren Dollars, verdoppelten seinen Lohn und er nickte mit großem Ernst, bevor er in den Wald der orange und goldgekleideten Menschen verschwand und uns selbst überließ.
