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Als ich in den 80er Jahren in den südlichen Vorstädten aufgewachsen bin, war ich keinem „Mikrobrauen“ausgesetzt. Bier war nur Bier. Es waren 12 Packungen Budweiser und Milwaukee's Best und Miller, die alle gleich schmeckten. (Sogar die Idee des "Geschmacks" war nebensächlich.)
Aber ungefähr ein Jahr nach dem Abitur konnte ich einen Blick in die nächste Stufe werfen. Wie die meisten glücksverheißenden Dinge in meinem Leben kam es über Reisen, eine erste Autoreise mit meinem Bruder aus dem Westen. Man muss versuchen, sich die Bedingungen vorzustellen, die dieses Ereignis ausgelöst haben: zwei Wochen im Backcountry des Rocky Mountain National Park. Riesige Augustgewitter in der Nähe der Baumgrenze. Wiesen voller Alpenwildblumen und auf Elchjagd.
Auf dem Weg aus dem Park, in der Nähe der Abzweigung nach Estes Cone, stand ein anderer Entdecker des Hinterlandes mit ausgestrecktem Daumen da. Wir haben ihn abgeholt und er erwiderte sofort den Gefallen: Duschen und eine Unfallstelle in seinem Haus in Ft. Collins, wo, wie er erklärte, er und alle seine Mitbewohner in der „Brauerei“arbeiteten.
Versetzen Sie sich in die Denkweise, als Sie noch keine Teenager waren. Nach Lagerfeuerrauch und Schweiß stinkend. Mächtig in der trockenen Luft der Front Range ausgetrocknet zu sein. Vom Peak zum Peak Highway runterfahren und über Bier nachdenken. Und dann hören Sie, wie dieses Kind - das magisch in Ihr Leben eingefügt zu sein schien - Ihnen den Namen "Fat Tire" sagt.
"Fetter Reifen?", Wiederholte ich.
Es war unmöglich. Der größte Name für ein Bier aller Zeiten.
"Ja, Fat Tire", sagte er. "Wir haben ein ganzes Fass davon zurück im Haus."
Foto: Michael Fajardo
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Ich würde romantisieren, wenn ich sagen würde, dass die nächsten 12 Stunden eine Art Offenbarung sind. Trotzdem wirkte sich dieses kleine Fenster in die aufstrebende New Belgium Brewery auf mich aus. Es war nicht so sehr das hopfenreiche Bier selbst, sondern die Kultur, die diese Jungs offensichtlich aufgebaut hatten. Sie waren alle Mountainbiker und Paddler. Ihre ganze Operation war genau dort am Poudre. Fat Tire hatte eine Ursprungsgeschichte; Es war inspiriert vom Radfahren, von der Straße. Es gab eine gewisse Logik in der Art und Weise, wie New Belgium das lokale Gelände, das Wasser und die Menschen miteinander verband. Es war der "Geschmack" dieses Ortes.
Schneller Vorlauf bis 2016. Das Brauen von Kunsthandwerk ist in den USA zu einer umfassenden Bewegung geworden. Nirgendwo in Amerika war dies so konzentriert und aussagekräftig wie in North Carolina.
Beginnen wir mit New Belgium als Vorbild. In der Zeit seit diesem ersten Roadtrip hat sich New Belgium (NB) zum volumenmäßig drittgrößten Craft Brewer des Landes entwickelt und ist Vorreiter in Bezug auf Produktionstechnologie (insbesondere Energieverbrauch) und Geschäftspraktiken (das Unternehmen befindet sich zu 100% im Besitz von Mitarbeitern).
2012 kündigten sie Pläne an, eine zweite Anlage im Osten zu errichten, in die mehr als 140 Millionen US-Dollar hier in Asheville investiert werden sollen. Anstatt sich für einen großen abgelegenen Ort außerhalb der Stadt zu entscheiden, der die Zersiedelung der Städte und / oder die Stillegung landwirtschaftlicher Nutzflächen zur Folge haben könnte, wählten sie einen „Brachflächenstandort“im River Arts District - eine Revitalisierung eines gesamten Gebiets begehbarer, fahrbarer Flussufer in der Innenstadt. Ihr Ansatz war ganz auf Nachhaltigkeit ausgerichtet.
Zusammen mit NB eröffnete die kalifornische Sierra Nevada Brewing - die derzeit zweitgrößte Handwerksbrauerei in den USA - kürzlich ihre zweite Brauerei in Mills River, etwa 20 Minuten außerhalb von Asheville.
Foto: Will Thomas
Schließlich eröffnete die in Lyon, Colorado, ansässige Oskar Blues Brewery, die größte Handwerksbrauerei in den USA, in der Dosen verwendet werden, eine Ostküstenbrauerei in Brevard, North Carolina.
Was alles zu der Frage führt: Warum die Expansion dieser führenden Craft Beer Marken hier?
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Die Antwort liegt zum Teil in der Lebensqualität, die wir in diesem Zustand genießen, dem einfachen Zugang zu unberührten Außenbereichen und den dort verfügbaren Möglichkeiten zum Wandern, Mountainbiken und Paddeln. Es liegt aber auch in der Geschichte von North Carolina - die bis in die Zeit der Prohibition zurückreicht - sowie in seiner landwirtschaftlichen Tradition. Jahre vor New Belgium und Oskar Blues zog ein Deutscher namens Uli Bennewitz nach North Carolina. Er wollte eine ähnliche Mikrobrauerei eröffnen wie in seiner bayerischen Heimat, doch die veralteten Gesetze machten es den Kunden illegal, Alkohol direkt bei den Produzenten zu kaufen.
Bennewitz leitete eine Kampagne mit lokalen Politikern und gelang es, ein Addendum zum Gesetz zu schaffen, das die Zulassung von Brauereikneipen in North Carolina ermöglichte. 1986 eröffnete er The Weeping Radish in Manteo (die Außenbänke) und braute Bier nach dem Reinheitsgebot von 1516, das besagt, dass nur vier Zutaten - Hopfen, Malz, Hefe und Wasser - verwendet werden dürfen.
Zu diesem Zeitpunkt gab es in den USA weniger als 100 Mikrobrauereien.
Zwei Jahre nach der Eröffnung des ursprünglichen Manteo-Standorts eröffnete Bennewitz eine zweite Brauerei in Durham. In den nächsten drei Jahren wurden im ganzen Bundesstaat mehrere weitere Brauereien gegründet, darunter die Dilworth-Brauerei in Charlotte, die Greenshields Brewing Co. in Raleigh und drei weitere Brauereien in Greensboro: Loggerhead Brewing, Spring Garden Brewing und Cottonwood Brewery.
Foto: Wilmington Brewing
In den 90er Jahren wuchsen die Braukneipen in den kleinen Städten und Gemeinden von North Carolina stetig. Insbesondere Highland Brewing, die erste handwerkliche Brauerei in Asheville, wurde 1994 eröffnet. Im selben Jahr startete die Wilmington Brewery an der Küste, obwohl die derzeitige Wilmington Brewing den Namen perfektionierte und 2014 startete.
In den zwei Jahrzehnten seitdem hat das Craft Brewing im ganzen Bundesstaat explodiert. Unser einzigartiges dreiteiliges geografisches / landwirtschaftliches Make-up (die Berge, das Piemont und die Küste) hat zu einer großen Vielfalt an Brauereien und Produktionsmethoden geführt. Zum Beispiel sind zwei Brauereien im Piemont, Durham's Fullsteam und Charlotte's Free Range Brewing, auf Bier vom Pflug bis zum Pint spezialisiert, was bedeutet, dass alle Zutaten aus lokalem Anbau stammen. Crank Arm Brewing in Raleigh startete mit Kickstarter - ein Beweis für die lokale Unterstützung, die diese Branche in North Carolina genießt.
Die Verbreitung von Brauereien führt zu einer breiten Anerkennung, wobei verschiedene Brauereien Auszeichnungen der GABF sowie internationale Auszeichnungen erhalten. Die älteste Brauerei Charlottes, Olde Mecklenburg, gewann 2015 den European Gold Star, schlug die deutschen Konkurrenten und gewann den Hauptpreis für ihr Oktoberfest. Eine weitere Charlotte-Brauerei, NoDa, gewann 2014 Gold für die härteste Kategorie - IPA - beim World Beer Cup.
Die vielleicht größte nationale Anerkennung bestand darin, dass Asheville 2009 in der Beer City USA gekrönt wurde und seitdem jedes Jahr entweder den Gesamtsieg oder den ersten Platz belegte. Schon vor der Ankunft von Neu-Belgien und der Sierra Nevada (in der Nähe) war die Bierszene in Asheville fest verwurzelt, unter anderem mit Green Man, Wedge, Catawba und Asheville Pizza and Brewing. Neuere Brauereien wie Burial Beer Co und Wicked Weed bringen immer mehr Aufmerksamkeit in die Gegend.
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In North Carolina finden jedes Jahr mehrere Bierfestivals und Veranstaltungen im Zusammenhang mit Bier statt, insbesondere der NC Beer Month im April. Hier in Asheville haben wir die Asheville Beer Week, das Beer City Festival und jetzt die Asheville Beer Expo, die am 27. Februar stattfindet. Auch die Asheville Food Week, die sich häufig auf unsere lokalen Restaurants und die Food-Szene von der Farm bis zum Tisch konzentriert hat Craft Brew "Paarungen" mit einem Großteil der Küche.
Foto: John Long
Abgesehen von der Abwanderung nationaler Handwerksbrauereien in unsere Region oder den Preisen oder Auszeichnungen oder sogar den einzelnen Bieren selbst, ist North Carolina der führende Handwerksbierstaat einfach das Volk. Es gibt einen Geist der gegenseitigen Hilfe, der die Craft Beer Community durchdringt, die Kultur lehrt und teilt. Von lokalen Werkstätten bis hin zu Associate-Degrees an unseren Colleges gewinnt unsere Craft Beer-Bewegung immer mehr an Fahrt.
Foto: Mike Carroll für NoDa Brewing Co.
