Reise
Ein Lastwagen schreit an unserem Kleinbus vorbei und fährt mit scheinbar unmöglichem Schwung über die holprige Straße durch die somaliländische Wüste.
"Er muss Khat aus Äthiopien nach Berbera bringen", sagt der Mann neben mir. „Er hat ein paar Stunden Zeit, um es frisch zu bekommen, damit es zu einem besseren Preis verkauft werden kann. Wenn wir versuchen würden, mit ihm mitzuhalten, hätten Sie Angst. “
In den nächsten Tagen, wenn ich nachmittags durch die alte Seestadt Berbera an der somaliländischen Küste streife, scheine ich der einzige Mann zu sein, der kein Stängelbündel in der Hand hat, aus dem ovale, glänzend grüne Blätter in einer dünnen Plastiktüte sprießen.
Das Verstehen von Khat - oder auch Jima, Mira, Qat, Chat und Cat genannt - ist alles andere als einfach. Seine Blätter wirken beim Kauen als psychotropes Stimulans. Aber man muss nur ein paar bittere Blätter probieren, um sich zu fragen, worum es eigentlich geht.
Weil es viel Aufhebens gibt. Diese harmlos aussehende Pflanze wird von Experten als mild wie Tee oder als kokainsüchtig eingestuft. In Ländern am Horn von Afrika hat diese Pflanze enorme wirtschaftliche Auswirkungen und spielt eine wichtige soziale und kulturelle Rolle.
In den westlichen Ländern ist Khat dagegen zunehmend in den Verdacht des Gesetzgebers geraten. Zuletzt wurde es 2014 in Großbritannien verboten - trotz der Empfehlung des Beirats für den Missbrauch von Drogen, es nicht zu verbieten. Einige in der Diaspora beschwerten sich, andere waren erleichtert, und afrikanische Khatexporteure waren verzweifelt, weil sie lukrative Auslandsmärkte verloren hatten.
An einem heißen Nachmittag in der somaliländischen Hauptstadt Hargeisa werden Sie jedoch keine großen Meinungsverschiedenheiten in Bezug auf Khat feststellen.
„Es bringt Menschen zusammen, erleichtert die Diskussion von Themen und den Informationsaustausch“, sagt der lokale Journalist Abdul, dessen Mundwinkel mit grünem Brei gesprenkelt sind. "Im Westen ist es für die Menschen oft schwierig, miteinander umzugehen, aber hier lernen sie etwas über ihre Nachbarn und ihre Probleme."
Es wird geschätzt, dass 90 Prozent der erwachsenen männlichen Bevölkerung Somalilands Khat für „Mirqaan“kauen, das somalische Wort für die Begeisterung, die es auslösen kann.
Heutzutage ist Khat so in die somaliländische Kultur und das Alltagsleben verstrickt, dass es für die Regierung zu einem wichtigen Steuereinkommen wird. Laut dem Finanzministerium wurden 2014 20 Prozent des 152-Millionen-Dollar-Budgets aus Khat-Verkäufen generiert.
Für Äthiopien ist Khat ebenfalls ein wichtiger Verdiener: Sogar Somaliland gibt jährlich 524 Millionen US-Dollar, etwa 30 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, für äthiopisches Khat aus.
Ein anderer östlicher Nachbar Äthiopiens ist ein begeisterter Kunde: Dschibuti. Einige behaupten, von diesen Ufern aus seien mit äthiopischem Khat beladene Dhaus in den Jemen aufgebrochen, wo es jetzt in Hülle und Fülle wächst und eine ebenso bedeutende wirtschaftliche, soziale und kulturelle Auswirkung hat. Über die Grenze in Saudi-Arabien ist Khat jedoch verunglimpft.
Ein Großteil von Äthiopiens erstklassigem Khat wächst in den Hügeln um die bekannten östlichen Städte Dire Dawa und Harar, etwa 150 km von der Grenze zu Somaliland entfernt.
Was nicht per Lkw oder Flugzeug in die Nachbarländer und darüber hinaus verschickt wird, findet auf dem Chattara-Markt von Dire Dawa einen begeisterten äthiopischen Kundenstamm, bei dem es sich bei den Verkäufern überwiegend um Frauen handelt, die leidenschaftlich feilschen.
Khat hat eine lange Geschichte am Horn von Afrika und in der umliegenden Region. Seine Blätter wurden von den alten Ägyptern als heilig angesehen, während religiöse Sufi Khat kauten, um während nächtlicher Meditationen über den Koran wach zu bleiben - daher die Zugehörigkeit des Blattes zum Göttlichen.
Jetzt existiert Khat sehr viel im Mainstream.
"Es ist besser als Alkohol, da man danach immer noch normal funktionieren kann", sagt Abdul, der immer dann kaut, wenn die Frist abgelaufen ist. "Es wirkt sich auf Menschen unterschiedlich aus, es hängt von Ihrer Persönlichkeit ab: Nach dem Lesen mögen einige, andere arbeiten."
Unter den 10 Prozent der somalischen Männer, die nicht Khat kauen, können sich die Meinungen jedoch unterscheiden.
"Ich kaue nicht, weil ich die Auswirkungen kenne", sagt der 24-jährige Universitätsdozent Abdukarim in einem geschäftigen Hargeisa-Café. „Anfangs fühlst du dich glücklich, selbstsicher, stark und hoch. Das Problem ist das Ergebnis. Am Ende bist du schwach. Es sollte verboten werden."
"Um Khat wirklich zu verstehen, muss man es kauen", sagt Nafyar, der in der Nähe von Abdul in einer Gruppe sitzt, die mit ungefähr fünf beginnt und während der nachmittäglichen Khat-Sitzung voller lebhafter Scherze und Unterhaltung weiter wächst.
In der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba hat die Regierung über die Gesetzgebung für Khat entschieden. Gegenwärtig ist es vollkommen legal, es zu kaufen und zum Kauen mit nach Hause zu nehmen, aber es ist illegal, sich mit anderen zum gemeinsamen Kauen in einem Khathaus zu treffen.
Als ich jedoch zu einer von mehreren Matratzen geführt wurde, die den Boden eines Zimmers umgaben, um mit Leuten zu sprechen, die Khat kauten und Shishas rauchten, wurde mir versichert, dass die Polizei von Addis Abeba praktisch nie die Mühe machte, die Regel durchzusetzen.
Frauen stellten sich auf dem Chattara-Markt von Dire Dawa in Äthiopien mit ihren Khat-Taschen in einer Reihe auf. Foto: James Jeffrey / GlobalPost
In Hargeisa wurde mir mitgeteilt, dass die Regierung von Somaliland es nicht wagen würde, ein Verbot durchzusetzen, da es sich um Geldbeträge und Interessenbindungen handelt, obwohl es diejenigen gibt, die dies wünschen.
"Das Problem besteht darin, dass der Mann nicht Teil der Familie ist und die Frau alles tun muss", sagt Fatima Saeed, politische Beraterin der oppositionellen Wadani-Partei, die zuvor 15 Jahre bei den Vereinten Nationen gearbeitet hat. "Männer sitzen stundenlang und kauen - das macht süchtig."
Sie hob andere mögliche Konsequenzen hervor: "Es kann zu Halluzinationen, Schlaflosigkeit, Appetitlosigkeit und sexuellen Verlangen führen, während es in anderen Fällen diese verstärkt."
Andere weisen auf die Kehrseite des vermeintlichen wirtschaftlichen Einbruchs hin.
"Khat ist eine massive Belastung für Somalilands fragile Wirtschaft, da ein großer Prozentsatz seiner Fremdwährung für den Kauf von Khat verwendet wird", sagt Rakiya Omaar vom Horizon Institute, einem Beratungsunternehmen in Somaliland, das Gemeinden beim Übergang von Unterentwicklung zu Resilienz und Stabilität hilft.
Saeed unterstützte das 2014 in Großbritannien eingeführte Khat-Verbot, da sich Khat negativ auf die somalische Diaspora-Community auswirkte.
"Khat würde um 17.00 Uhr im Flugzeug eintreffen und um 18.00 Uhr hätten Männer ihre Häuser verlassen und würden erst um 6.00 Uhr zurückkehren", sagt Saeed. "Nach dem Verbot waren die Menschen aus einem tiefen Schlaf aufgewacht - sie begannen, Arbeit zu suchen und ein Teil der Familie zu sein."
