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AN EINEM SCHLECHTEN TAG KANN MAN IN MEXIKO STADT NICHT Ewig SEHEN.
So war es in letzter Zeit, seit die Stadtregierung die Alarmglocken über die Luftverschmutzung läutete und die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Ozongrenzwerte überschritt. Es war das erste Mal seit mehr als einem Jahrzehnt, dass solche Alarme ausgelöst wurden. Die Stadt verbot einmal pro Woche alte und neue Autos von den Straßen, zusammen mit anderen Maßnahmen, die bis Juni und vielleicht noch länger andauern werden.
All dies wirft die Frage auf: Wird Mexiko-Stadt die Gewinne der neunziger Jahre riskieren und zu seinem Image als verschmutzungsbedrohte Stadt zurückkehren?
Diese Frage beschäftigt besonders Catalina Guardado, die in einem Kindergarten in Mexiko-Stadt arbeitet. Wie viele andere Schulen und Kindergärten wurde es im April für einen Tag geschlossen, als der Ozonpegel den Notfallpegel erreichte. Nach der Wiedereröffnung wurden die Kinder tagelang im Haus gehalten.
"Wir haben die Fenster und Türen geschlossen", sagt sie. Die Kinder rührten sich verrückt, aber das war besser, als ihre sich noch entwickelnden Lungen zu riskieren.
Was ist los? Die Luftqualität in der mexikanischen Hauptstadt hat sich in den letzten 20 Jahren allgemein verbessert. Damals sagten die Einheimischen, hier zu leben sei wie zwei Päckchen Zigaretten am Tag zu rauchen. Erinnerungen sind auch frisch aus den 1980er Jahren, als die Luft besonders schlecht war.
„Wir haben Vögel gesehen, die plötzlich heruntergefallen sind. Sie sind vom Himmel gefallen und tot “, sagt Gabriela Alarcón, die am mexikanischen Institut für Wettbewerbsfähigkeit, einer Denkfabrik in Mexiko-Stadt, über Umweltverschmutzung forscht.
Seitdem haben Beamte große Raffinerien vertrieben, Bleigas verboten und mehr öffentliche Verkehrsmittel gebaut. Für eine Weile machte alles einen Unterschied. Aber jetzt scheinen die Dinge ins Hintertreffen zu geraten. Zu diesem Zeitpunkt im vergangenen Jahr galten 75 Prozent der Tage als Schlechtlufttage. Bisher sind es in diesem Jahr mehr als 80 Prozent.
Trotz dieser Verbesserungen wächst die Bevölkerung Mexikos in den letzten zehn Jahren weiter um rund 10 Prozent auf über 21 Millionen. Die meisten Neuankömmlinge leben am Stadtrand, und laut Alarcón bedeutet mehr Zersiedelung „längere Reisen mit mehr Autofahrern“.
Hier sind nach Angaben der Stadt jedes Jahr rund 200.000 Autos mehr unterwegs. Viele sind neu und sauberer (Mexiko ist ein bedeutendes Autoherstellerland und die Händler bieten den Verbrauchern eine Reihe attraktiver Finanzierungsmöglichkeiten). Aber viele Autos sind immer noch schmutzig und Smogkontrollen können mit Bestechungsgeldern vermieden werden.
Alarcón fügt hinzu, dass viele Menschen, die kein Auto besitzen, auf alte, qualmende Busse angewiesen sind.
Sie sagt, dass sich viele Menschen darüber einig sind, was gebraucht wird: „Die beste Wette besteht darin, die Qualität und Quantität der öffentlichen Verkehrsmittel zu verbessern“, sagt sie.
Wenn es jedoch sauberere und bessere öffentliche Verkehrsmittel gibt, packen die Leute ein, um sie zu nutzen, und das System ist überfordert. Die Pläne für neue Busse und U-Bahnen in Mexiko-Stadt hinken jedoch. Momentan verdoppelt sich die Stadt auf ein Programm, das einmal pro Woche Autos von der Straße bringt. (Das Verbot gilt nicht für bestimmte Fahrzeuge, einschließlich Elektro- und Hybridautos, von denen es in Mexiko noch sehr wenige gibt.) Alarcón sagt, dass der Plan, bekannt als „Hoy No Circula“(„Kein Fahren heute“), nur eine Band-Aid ist. Was wirklich benötigt wird, ist mehr Geld und eine stärkere politische Führung.
Stadtbeamte geben zu, dass sie Probleme haben, mit dem Problem der Luftverschmutzung Schritt zu halten. Sie sagen aber auch, dass es in einen Kontext gestellt werden muss. „In China gibt es beispielsweise einen großen Unterschied zwischen 100 Teilen pro Milliarde Ozon (in Mexiko-Stadt) und 350 oder 400 Teilen pro Milliarde Ozon (in China)“, sagt Tanya Müller García, Umweltministerin von Mexiko-Stadt. Sie sagt, dass es Mexiko-Stadt besser geht als vielen Megastädten der Welt, und weist auf einen wichtigen Unterschied zu den vergangenen Jahren hin. "Wir haben die Werte verstärkt, bei denen wir sagen, dass wir schlechte Luftqualität haben", sagt sie.
Mit anderen Worten, die Standards haben sich verschärft. Verschmutzungsalarme werden hier früher als früher ausgelöst. Was heute als Tag der schlechten Luft angesehen wird, muss also nicht mehr mit einem Tag der schlechten Luft vor Jahren identisch sein.
Das liegt zum Teil daran, dass wir seit den 80er Jahren viel darüber gelernt haben, wie Luftverschmutzung Menschen schaden kann. Jemand, der darüber nachdenkt - und untersucht, was genau die Luft hier füllt -, ist Michel Grutter de la Mora. Er betreibt eine große Überwachungsstation im Süden der Stadt, die sich im Zentrum für Atmosphärenstudien der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko befindet.
Auf dem Dach des Centers, auf dem mehrere Instrumente aufgestellt sind, bietet sich ein 360-Grad-Blick auf die Stadt. An einem klaren Tag können Sie den Vulkan Popocatépetl etwa 80 km südöstlich sehen. An einem letzten Nachmittag war der Smog schwer und man konnte nur die schneebedeckte Spitze des Vulkans sehen.
Laut Grutter kann die Ozonverschmutzung sehr gefährlich sein, am meisten beunruhigt ihn jedoch etwas anderes: „Die kleineren Partikel wie Benzol“, die krebserregend sein können, sagt er.
Kleine Partikel oder Partikel sind eine komplexe Gruppe von Luftschadstoffen, die ein zentrales Merkmal aufweisen. "Sie sind so klein, dass sie unsere Lunge erreichen und in den Blutkreislauf eingeführt werden können", sagt Grutter.
Und wenn es um diese kleineren Teilchen geht, wissen wir jetzt, worüber wir uns vor einigen Jahrzehnten nicht sicher waren.
Langfristige Exposition gegenüber kleinen Partikeln kann Asthma verschlimmern, die kognitive und emotionale Entwicklung von Kindern beeinträchtigen und sogar zum vorzeitigen Tod führen. Aber Grutter sagt auch, dass die neue Luftverschmutzungskrise in Mexiko-Stadt eine Kehrseite hat. Er hat bemerkt, dass das öffentliche Bewusstsein aufsteigt.
Es ist definitiv ein Gedanke von Guardado im Kindergarten. Sie sagt, als die Luft besonders schlecht war, machte sie sich Sorgen um die Kinder und bemerkte, dass sie alle Grippesymptome hatten. "Es gab laufende Nasen, Kopfschmerzen", sagt sie.
