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Die flüchtige Korrespondentin Amy Adoyzie betrachtet Geschlechterrollen in verschiedenen kulturellen Kontexten.
Als ich meiner Mutter sagte: „Ich denke darüber nach, wieder zur Schule zu gehen.“Ihre Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen. Dies war vor Jahren, als ich gerade mein Studium abgeschlossen hatte und in den Augen meiner Eltern den amerikanischen Traum lebte. Ich verdiente mehr Geld als mein Vater, ein Maschinenbediener, und verbrachte meine Tage in einem rollenden Bürostuhl unter dem Summen einer Klimaanlage und fluoreszierenden Lichtern.
"Amy, warum willst du so viel lernen?", Seufzte Mama. "Du bist nur ein Mädchen."
Während meine Eltern meine Brüder und mich zu Hochschulabsolventen erzogen, war es nie unter dem Deckmantel des Strebens nach Wissen. Sie betrachten Bildung als ein praktisches Instrument, um eine Beschäftigung außerhalb einer Fabrik zu finden.
Krieg und Armut schaffen pragmatische Menschen. Meine Eltern trafen sich während einer dreitägigen Reise über das Südchinesische Meer von Südvietnam nach Thailand, wo sie auf dem Weg in die USA zu Flüchtlingen wurden. Hier gründeten sie selbstverständlich eine Familie, um im Alter eine Brut für sie zu haben.
Für meine Eltern war es schwierig, meine Unruhe, meinen Wunsch, Neues zu lernen und zu erfahren, zu verstehen. Sollte ich in diesem rollenden Bürostuhl nicht zufrieden sein? Immerhin ging es mir ziemlich gut - besonders für ein Mädchen.
Amy als Kind.
Ich bin nie zur Schule gegangen. Ich habe etwas Schlimmeres getan - ich wurde freiwilliger Lehrer. Es war eine Berufung der Asiatischen Universität für Frauen in Chittagong, Bangladesch, der einzigen akademischen Einrichtung dieser Art in der Region. Junge Frauen aus Sri Lanka, Kambodscha, Nepal, Indien, Pakistan und Bangladesch kommen nach Chittagong, um eine Ausbildung zu erhalten.
Meine Schüler verstehen die prekäre Situation, eine Tochter in einer pragmatisch patriarchalischen Kultur zu sein - und sie sind hier, um sie zu verwandeln. Es ist eine große Verantwortung, sich auf die Schultern eines 18-jährigen Mädchens zu legen, einer Studentin wie Jonu, die aus dem südwestindischen Bundesstaat Kerala stammt. Jonu ist einer unserer glücklicheren Schüler, geboren in einer kleinbürgerlichen Familie. Sie verbrachte einen Großteil ihrer prägenden Jugend in Internaten.
Jonu fand mich nervös und nachdenklich, ihr breites Gesicht wurde von einer dicken Reihe kurzer Fransen oben eingerahmt und zurückgezogen, ordentlich zwischen eine Haarspange geklemmt. Sie saß steif aufrecht an ihrem Schreibtisch und schien immer entweder mit einem anderen Gedanken beschäftigt oder völlig verwirrt zu sein.
Sie kam eines Nachmittags nach dem Unterricht zu mir. "Ma'am, ich weiß nicht, wie man im Unterricht lacht." So begann sie unser erstes Gespräch.
Jonu erklärte, wie ihr beigebracht wurde, dass Schüler niemals gelegentlich mit ihren Lehrern kichern sollten, dass ein Schüler im Unterricht lernen sollte, anstatt sich zu amüsieren. Ich sagte ihr, dass sie nicht verpflichtet sei, aber wenn sie Lust hätte zu kichern, sei sie dazu frei. Ein paar Wochen später, mitten im Unterricht, sah ich, wie sie ein Lächeln krachte.
Jonu, der sich mit dem gleichen Pragmatismus wie meine Mutter dem Lernen näherte, gewöhnte sich bald an, jeden Tag mit mir zu streiten. "Warum ist es wichtig, Literatur zu studieren?", Wollte sie wissen. „Warum sollten wir uns darum kümmern? Was ist der Zweck? Ist es nicht Zeitverschwendung?"
Viele meiner Schüler wurden nie gefragt, was sie denken oder fühlen. In ihrer Vorschulzeit erhielten sie Anweisungen, was sie zu denken hatten, und leisteten dementsprechend. Die Vorstellung, dass Bildung Fragen mit mehreren Antworten oder gar keine wirklichen Antworten beinhalten könnte, verwirrte sie zunächst.
Es hat Jonu besonders verwirrt. Als sie nicht aufhörte, mich mit Fragen zu belästigen, bat ich sie, einen Roman zu lesen, um zu sehen, ob sie ihn genießen würde. Ich schlug Charlottes Web vor.
Charlottes Web von EB White
Anfangs war sie skeptisch. "Es ist so kindisch, Ma'am", sagte sie mir. "Die Tiere reden!"
Ich überredete sie, nicht aufzugeben. Wenn sie sich damit verbinden ließe, sagte ich, würde sie. Nachdem sie das Buch beendet hatte, kam sie zu mir zurück und weinte.
„Was ist los, Jonu?“, Fragte ich.
„Ich habe das Buch wirklich geliebt. Es hat mich so traurig gemacht und meine Freunde zu Hause vermisst. “
Es tut mir Leid. Aber ich bin wirklich froh, dass dir das Buch so gut gefallen hat. “
"Aber gnädige Frau", sagte sie und wischte sich die Tränen von den Wangen. "Jetzt kann ich keine Geschichte mehr lesen."
"Warum nicht? Ich dachte, Sie sagten, Sie lesen es gern."
Sie machte ihr patentiertes Gesicht mit unerklärlichen Schmerzen: Ihre Stirn runzelte sich zur Mitte und sie kräuselte die Nase, als hätte sie gerade Sauermilch geschluckt. "Es ist nur…"
"Ja?"
"Jetzt mache ich mir Sorgen, dass ich nie wieder ein Buch lesen werde, das so gut ist wie Charlottes Web."
Trotz ihrer Befürchtungen las Jonu unersättlich weiter. Ich war so stolz auf sie, bis mich ein spontaner Kommentar eines Kollegen auf den Beinen hielt.
"Jonu denkt, dass Frauen Männern unterlegen sind", informierte mich die Lehrerin. Die Lehrerin erklärte weiter, dass Jonu während einer Diskussion über Geschlechterrollen theoretisiert hatte, dass diese Rollen aus biologischen Gründen existierten, und es daher Sinn machte, Frauen als minderwertig zu betrachten.
„Also, hey Jonu“, sagte ich nach unserem nächsten Kurs beiläufig. „Ich habe gehört, dass Sie denken, Männer sind Frauen überlegen. Ist das wahr?"
Ihre Augen schossen herunter und ein leichtes Lächeln stieg auf ihr Gesicht.  »Nun, Ma'am«, sagte sie,  »macht uns die Biologie nicht so, wie wir sind? Als frauen? Es hält uns davon ab, viele Dinge zu tun. Ist das nicht so?"
Nicht wirklich. Wir müssen darüber sprechen, weil ich keinen Studenten unterrichten kann, der denkt, dass Frauen minderwertig sind. “
Ich denke über die Art und Weise nach, wie meine Mutter aufgewachsen ist, wie niemand in ihrer Nähe ihr sagte, dass sie, wenn sie es wollte, mehr als eine Hausfrau sein könnte.
Wir diskutierten die Idee der Sozialisation und wie sie viele Verhaltensnormen diktiert. Aber ich verstand auch, woher sie kam. Es ist schwer, unsere geringere Stellung als Frau nicht zu akzeptieren, wenn unsere Minderwertigkeit etwas ist, das in unseren Kulturen, unserem Geist und unserem Leben verankert ist. Es ist so, wie unsere eigenen Mütter uns erzogen haben.
„Frauen sollen im Haus bleiben, kochen und putzen, aber dahinter steckt keine Biologie. Männer können es auch, weißt du? Es ist nur das, was uns beigebracht wird, wenn wir Kinder sind. “Ich denke darüber nach, wie meine Mutter aufgewachsen ist, wie niemand in ihrer Nähe ihr sagte, dass sie nach ihrer Wahl mehr als eine Hausfrau sein könnte.
Jonu nickte. "Darüber denke ich noch nach."
„Glaubst du, du wirst jemals glauben, dass Frauen Männern auf allen Ebenen gleich sind?“, Fragte ich.
„Ja, gnädige Frau.
"Bald?"
Sie lächelte. „Ich lerne jeden Tag eine andere Art, über Dinge nachzudenken. Ich denke, ich kann das auch anders sehen. “
Meine Mutter ist immer noch verwirrt, warum ich in aller Welt für kein Geld arbeiten würde, aber Momente wie diese sind mein Lohn. Ich versuche meine pragmatische Erziehung zu nutzen, um anderen zu helfen, sich mit dem Abstrakten auseinanderzusetzen. Hier beschließen meine Schüler, erstickende Erwartungen beiseite zu schieben, sich über sie zu erheben und um des Lernens willen zu lernen.
