Foto: US-Armee Afrika
Können wir uns jemals wirklich in eine lokale Kultur integrieren, wenn wir ins Ausland reisen?
„Ninataka Samaki Tafadahli.“ Ich schloss meine Speisekarte, überzeugt von meiner Fähigkeit, ein Essen in Kiswahili zu bestellen.
"Sie wollen Fisch?" Der Kellner stellte die Frage und bestätigte meine Bestellung auf Englisch.
"Ndiyo", antwortete ich bejahend. "Asante sana."
„Gern geschehen.“Er legte eine halbe Papierserviette und eine Gabel auf den Tisch, nahm die Speisekarte und ging in die Küche des Restaurants.
Ich bin wütend geworden. Ich hatte fast acht Monate in Kenia gelebt und es erneut nicht geschafft, die Konversation in der Landessprache zu bestehen, obwohl dies nicht auf meine mangelnden Sprachkenntnisse zurückzuführen war. Trotz meiner größten Versuche, mich in die Kultur einzugliedern, fühlte ich mich frustriert, dass ich immer noch wie ein Außenseiter behandelt wurde.
Sitten und Gebräuche respektieren
Bei Reisen nach Übersee wird uns immer gesagt, dass wir die lokalen Gepflogenheiten und die Kultur respektieren müssen. Dies bedeutet, angemessene Kleidung zu tragen, das Fotografieren in heiligen Räumen zu vermeiden, zu wissen, welche Arten von Körpersprache anstößig sein können, und in bestimmten Situationen Geschenke oder Essen anzunehmen und zu geben.
Foto: Gemeinsames Interesse
Während meiner Ausbildung zur Freiwilligen des Peace Corps in Kenia haben wir stundenlang über die lokale Kultur und Bräuche gesprochen. Ich machte mir reichlich Notizen über die kleinen Dinge, die ich tun konnte, um mich in die kenianische Kultur einzutauchen und ein echtes Mitglied der Gemeinschaft zu werden, in der ich während meines Dienstes leben würde.
Ich lebte in einer Kultur, in der indirekte Kommunikation die Norm war. Als Straßenhändler an der Bushaltestelle mich belästigten, sagte ich ihnen, anstatt den Männern zu sagen, dass ich ihre billigen Sachen überhaupt nicht kaufen wollte, dass ich heute kein Interesse daran habe, sie zu kaufen.
Mir wurde geraten, keine Sonnenbrille zu tragen, damit meine Gesprächspartner meine Augen sehen konnten. Ich steckte meine Sonnenbrille in die Ecke meines Koffers und schrieb sie für den Rest meines Aufenthalts ab. Lieber eine Netzhautverbrennung ertragen als meinen Nachbarn beleidigen.
In einem Land mit Zehntausenden von Straßenkindern gab es keinen Zweifel, dass ich angesprochen und verfolgt würde. Um mit der Situation fertig zu werden, war das Beste, was ich tun konnte, meinen Rücken zu drehen und wegzugehen wie die anderen Leute, die durch die Stadt gingen. Als eine andere Person vor Ort lasen die Straßenkinder meine Körpersprache und fanden jemanden, der sie störte.
Mein Bedürfnis, mich in die lokale Kultur einzufügen, und mein Erfolg dabei waren zwei völlig verschiedene Dinge.
In der Theorie hört sich das alles gut an, aber meinen Wunsch, sich in die lokale Kultur einzufügen, und meinen Erfolg darin zu übersetzen, waren zwei völlig verschiedene Dinge. Trotz meiner größten Versuche, alles zu tun, was mir gesagt wurde, um die lokale Kultur zu respektieren, wurde ich immer noch wie ein Amerikaner behandelt. Meine Handlungen mochten "Kenianisch" lauten, aber mein Akzent und meine Hautfarbe schrien "Westerner".
Ich war die Minderheit, so dass ich mich von der Masse abhob. Obwohl ich alles getan habe, um mich in die Kultur einzugliedern, war es unmöglich, der Person zu entkommen, die ich tatsächlich bin.
Gleichgewicht suchen
Foto: babasteve
Kenia ist für mich kein Einzelfall. Dies passiert häufig, wenn ich ins Ausland reise und mich bemühe, die lokale Kultur und Bräuche zu beobachten. Ich verstehe, dass ich mich dem stellen muss. Ich weiß auch, dass ich nicht allein bin, um das Gleichgewicht zwischen Einheimischen und mir selbst zu finden.
In einem Blogbeitrag über den längsten Weg nach Hause schrieb Dave über einen ähnlichen Kampf in seinen fast fünf Jahren unterwegs:
Ich habe in einer lokalen Gemeinschaft gelebt, angesichts meiner Zeit, meines Geldes und meiner Erfahrung. Im Gegenzug wurde ich sehr gut behandelt, mir wurden großes Ansehen und Ehrungen verliehen. Ich wurde zu Abendessen, Partys und Feiern in Häuser eingeladen. Trotzdem konnte ich die soziale Integration mit den Einheimischen nicht erfassen. Vielleicht passiert es nie. Es gibt immer ein fehlendes Glied, das keine Seite überschreiten und wirklich erfassen kann.
Sogar bei meinen Versuchen, ein Einheimischer zu werden, indem ich dieselben Gewohnheiten und Körpersprachen wie die Kenianer beobachtete, reagierten die Menschen, mit denen ich interagierte, auf mich wie die Person, die ich bin - ein Amerikaner. Auf diese Weise würden wir zwischen den Kulturen hin- und herschlagen, wobei ich die Rolle eines Einheimischen spiele und der Einheimische reagiert, als wäre ich ein Westler.
Es passierte in Restaurants, mit Straßenhändlern und mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Ich bestellte in Kiswahili, sie antworteten auf Englisch. Ich sagte, ich würde überlegen, morgen etwas zu kaufen, und anstatt wegzulaufen, jagten mich Straßenhändler mehr und gingen von dem Versuch, mir billige Waren zu verkaufen, zu Berühren, Lachen und Zeigen auf mich über. Das Gleiche gilt für die Straßenkinder, die nicht zweimal darüber nachdachten, mich zu belästigen, während ich sanftmütig versuchte, sie wegzujagen.
Annehmen, wer ich bin
Foto: Schmetterlinge jagen
Ich blicke jetzt zurück und denke, dass es zu lange gedauert hat, bis mir klar wurde, dass ich mich niemals vollständig in eine Kultur integrieren konnte, die nicht von Natur aus meine war. Als ich diese Tatsache erkannte, hatte ich das Gefühl, meine Selbstachtung und Integrität verloren zu haben, um den Einheimischen zu gefallen.
Ich fühlte mich gereizt, wütend und erschöpft. Mir ist jetzt klar, dass meine Bemühungen, jemand anderes zu sein, nicht zum Tragen kommen können, nur weil ich unter der Fassade immer noch ich selbst bin.
Das soll nicht heißen, dass es eine schlechte Sache sein muss, ein Westler im Ausland zu sein - es bedeutet nur, dass ich, wenn ich jetzt reise, die Dinge anerkenne, denen ich als Amerikaner auf der Straße begegnen werde. Ich bin sehr bemüht, mich nahtlos in die Einheimischen einzufügen, die ich auf der Straße treffe, egal ob sie in Cusco oder Kampala sind, aber die Realität ist, dass es niemals passieren kann.
Ich habe stattdessen gelernt, dass ich die lokale Kultur und Sitten respektieren kann, aber ich kann erwarten, dass ich eine andere Behandlung erfahre als die, die tatsächlich in die Kultur integriert sind. Wenn mich jemand wie einen Amerikaner behandeln will, muss ich mich in bestimmten Situationen wie ich selbst verhalten - auf die seriöseste Art und Weise.
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