Wir Amerikaner denken gerne, dass wir etwas Besonderes sind. Wir werfen die ganze Zeit Epitheta wie "das Land der unbegrenzten Möglichkeiten" und "Schmelztiegel" herum, aber es ist schwierig, diese Begriffe zu verstehen, wenn der "amerikanische Traum" alles ist, was wir kennen. Um wirklich zu schätzen, was Ihr Land bietet, müssen Sie es verlassen. Außerhalb der Landesgrenzen können Sie weitaus leichter Mitbürger aus allen Lebensbereichen treffen und sind unzähligen ausländischen Beispielen dafür ausgesetzt, was Ihr Land nicht ist. Auslandsaufenthalte haben mir gezeigt, wie wahr diese markigen Klischees sind und welche einzigartige Position die USA in der Welt einnehmen.
Es tat dies, indem es mich unzähligen Landsleuten vorstellte, die ich sonst nie getroffen hätte. Expats treffen sich ausnahmslos in Hostels, Bars und Bussen mit Landsleuten - egal, wie sehr sie sich bemühen, „einzutauchen“. Ihre gemeinsame Andersartigkeit macht es leichter, in ihrer Kultur zu bleiben, als sich mit einer anderen zu verbinden. Es ist ein Hindernis für Reisende, die versuchen, die wahre "lokale Erfahrung" zu finden, aber Sie können sich auch leicht mit anderen Wanderern verbinden. Ich habe während meiner Auslandszeit viele, viele Amerikaner getroffen, mit denen ich sonst nie gekreuzt hätte.
Ich traf aufregende Leute aus Kansas (kein Oxymoron!), Italienische Amerikaner, die direkt am Strand von Jersey Shore hätten sein können, sommersprossige irische Bostoner, blonde und gebräunte Florida-Mädchen, in NYC geborene und aufgewachsene Socialites, LA Hood Ratten, WASPy East Coast Preppies und alles dazwischen. Sicher, es gibt viele solcher Leute in ihren jeweiligen Städten, aber es ist viel schwieriger, eine Verbindung mit Fremden zu Hause herzustellen. In Amerika ist Amerikanischsein kein Gesprächsstarter - anderswo ist es vielleicht alles, was Sie brauchen, um beste Freunde zu werden.
Das ist interessant, weil das gemeinsame nationale Erbe hier nicht so stark ist wie auf dem Kontinent. Ein Holländer kann einen Holländer überall treffen und sich über sein schlechtes Wetter beklagen, die Bosnier können über Berge sprechen und wissen, auf welchen bestimmten Gipfel sie sich beziehen, und die Isländer können fast sicher sein, dass sie einen gemeinsamen Freund mit jedem Mitbürger teilen, der sich auf der Straße getroffen hat.
Der „Melting Pot“Amerikas ist eine echte Leistung, die jedoch nur aus der Ferne beeindruckt.
Mittlerweile habe ich sehr wenig mit Amerikanern von der Ostküste gemein. Sie beschweren sich über eiskaltes Wetter, während ich über einen einzigen Regentag jammere. Sie bekennen sich zu ihrer unsterblichen Liebe zu Schawarma, während ich das Gleiche für Burritos tue. Wir finden vielleicht Gemeinsamkeiten durch Politik, Filme oder Sport, aber als Landsleute teilen wir kaum mehr als einen Reisepass. Der Süden ist nicht Neu-England, ist nicht der Mittlere Westen, ist nicht die Rocky Mountains, ist nicht der pazifische Nordwesten, ist nicht der Südwesten. Jede dieser Regionen hat ihre eigene Geografie, bevorzugte Freizeitbeschäftigungen, lokale Redewendungen - ihre eigene Kultur. Apfelkuchen und Burger allein binden uns nicht zusammen.
Alle diese disparaten Amerikaner, die neben den weitgehend homogenen Bevölkerungsgruppen Europas standen, trieben für mich die Einzigartigkeit des "Landes der Chancen". Ich nehme zum Beispiel an, dass ich zu Hause mit Menschen unterschiedlichster ethnischer Herkunft interagiere. Es wäre für mich kein Problem, mit einem asiatisch-amerikanischen Freund zum Abendessen zu gehen, von einer afroamerikanischen Gastgeberin, die von einem indisch-amerikanischen Kellner bedient wird, Platz zu nehmen und von einem mexikanisch-amerikanischen Koch gekochtes Essen zu essen. Ja, ein solches Restaurantpersonal ist vielleicht ein bisschen langweilig, aber es ist nicht völlig unrealistisch.
Im Gegensatz dazu schienen die meisten europäischen Staaten, durch die ich reiste, nur eine Hauptzuwandererbevölkerung zu haben, die alle Einstiegsjobs besaß (Pakistaner in Spanien, Türken in Deutschland, Algerier in Paris). Jeder hungrige Reisende in Europa weiß, dass er wahrscheinlich mit einer "fremd" aussehenden Person am Spätdöner-Stand Währung tauschen wird und nicht mit jemandem, der die gleiche Hautfarbe wie die einheimischen Politiker hat.
Das habe nicht nur ich gemerkt. Mein andalusischer Freund vertraute einem ähnlichen Gefühl an, als ich ihn nach seinem Auslandsjahr in den USA in seinem Haus in Granada besuchte. Er erzählte mir, er sei beeindruckt von der guten Integration der Einwanderer in den USA und gestand, dass er zu Hause nie mit „braunen“Menschen zu tun habe, außer auf der Gegenseite einer Theke. Aber während er Stateside studierte, freundete er sich mit allen Arten von Hautfarben an - es war einfach keine so große Sache.
Sein Kommentar war ein aussagekräftiges Beispiel dafür, wie weit die USA gekommen sind. Unsere Rassenbeziehungen sind bei weitem nicht perfekt - ein Punkt, der in diesem Jahr viele Male nach Hause gefahren wurde. Und um ehrlich zu sein, ich habe mir nie die Mühe gemacht, mit den asiatischen Kindern zu sprechen, die im koreanischen Grillrestaurant auf meinem College-Campus ihre eigenen Sprachen sprechen. Aber wenn wir uns im Unterricht oder außerhalb des Lehrplans begegnen würden, würde ich nicht zweimal darüber nachdenken, freundschaftliche Gespräche zu führen. Eine Tatsache, die, wenn sie der Rassendynamik gegenübergestellt wird, die ich auf meinen Reisen beobachtet habe, ein Beweis für etwas Besonderes ist.
Der „Melting Pot“Amerikas ist eine echte Leistung, die jedoch nur aus der Ferne beeindruckt. Für mich war meine Zeit auf der Straße das erste Mal, dass ich diesen Satz ernsthaft betrachtete und etwas hatte, mit dem ich unsere Rassenbeziehungen vergleichen konnte (oder sogar den Begriff „Rassenbeziehungen“außerhalb der Schule benutzte). Und es hat mir Dutzende neuer Freunde gebracht, die über meinen Kontinent verstreut sind, was vielleicht noch glücklicher ist als meine neuen Freunde von anderen Kontinenten, weil ich sie viel einfacher besuchen kann.
