Wenn es eine Stadt in Indien gibt, in der traditionelles Erbe mit dem Zeitgenössischen verschmilzt, dann ist es die Stadt Kolkata. Nostalgie sickert aus jeder Gasse und überflutet die klassischen alten Straßenbahnen, die gelben Taxis und die berühmte Howrah-Brücke. Sogar die Bars der Park Street haben eine klassische westbengalische Note. In dieser Stadt, die vor einem Jahrhundert den Beginn der indischen Kulturrenaissance erlebte, nutzen moderne Künstler, Schriftsteller, Filmemacher und Darsteller Kolkata noch immer, um ihr Handwerk zu verbessern und ihre Karrieren zu starten. Gleichzeitig ist Indiens drittgrößte Metropole und die Hauptstadt von Westbengalen eine Stadt der Kontraste - zwischen glitzernden neuen Einkaufszentren und erdrückender Armut. Deshalb bietet Kolkata mit seiner Symphonie aus Farben und Klängen, dem Mashup aus Geschichte und Moderne und der Verschmelzung der vielen Religionen und Kulturen Indiens den ultimativen Blick in die westbengalische Gesellschaft.
Die älteste Straße in Kalkutta stammt aus Jahrhunderten
Kolkata liegt am Ostufer des Hooghly-Flusses, einem Arm des heiligen Ganges. Man nimmt an, dass sein Name vom bengalischen Kolikata abstammt. Kolikata war eines der drei Dörfer vor der Ankunft der Briten und wird oft als „das Feld der Göttin Kali“übersetzt. Die Anwesenheit der Göttin ist in der ganzen Stadt zu spüren, aber es ist im südlichen Kalighat Kali Tempel, dass Tausende von Anhänger beten jeden Tag. Der älteste Weg von Kolkata, die Chitpur Road, führt zum berühmten Tempel, und Sie können immer noch darauf spazieren, um zu sehen, wie sich einige seiner Straßen immer noch um bestimmte Berufe oder Handwerke drehen - von Holzschnitzereien bis hin zur Herstellung von Süßigkeiten.
Während des Zeitalters der Erforschung vom 15. bis 17. Jahrhundert war Indien der europäischen Kolonialherrschaft unterworfen. Das britische Raj, als Großbritannien den gesamten indischen Subkontinent regierte, dauerte von 1858 bis 1947 - aber die britische Ostindien-Kompanie war 250 Jahre zuvor im Jahr 1612 angekommen. Im Jahr 1772 machte die ostindische Kompanie Kolkata, das sie Kalkutta nannten, zur Hauptstadt von Britisch-Indien, und es blieb die Hauptstadt bis 1911.
Erinnerungen an die koloniale Vergangenheit Indiens sind im Überfluss vorhanden
Obwohl Indien am 15. August 1947 die Unabhängigkeit erlangte, sind die Gebäude von Kolkata eine ständige Erinnerung an die koloniale Vergangenheit des Landes. Das weißmarmorierte Victoria Memorial ist das grandioseste Beispiel. Es wurde zum Gedenken an Königin Victoria erbaut und zeigt visuell die Geschichte der Kolonialzeit. Es ist von einer Sammlung großer und heiterer Gärten umgeben. Ein Spaziergang durch die Stadt kann Sie auch zur nahe gelegenen St. Paul's Cathedral, der Central Post Office oder dem Writers 'Building führen, die jeweils ein Kapitel in der Geschichte von Kolkata darstellen.
Wenn Sie sich am meisten für Zeitgeschichte interessieren, finden Sie überall in der Stadt Hammer-und-Sichel-Motive in den Wänden. Kalkutta ist nach wie vor die Hauptstadt des Bundesstaates Westbengalen. Von 1977 bis 2011 war Westbengalen die Heimat der am längsten amtierenden demokratisch gewählten kommunistischen Regierung der Welt. Eine Erinnerung an diese Zeit finden Sie in der Nähe des Busbahnhofs Esplanade, an dem eine Lenin-Statue noch immer unvorhergesehene Fußgänger überrascht. Außerdem erhielt Kolkata als erste indische Stadt eine U-Bahnlinie, die 1971 von sowjetischen Spezialisten entworfen wurde.
Kalkutta war der Geburtsort der modernen kulturellen Renaissance Indiens
Die damalige Hauptstadt war der Geburtsort der kulturellen Renaissance, die sich Mitte des 19. Jahrhunderts in ganz Indien ausbreitete. Der Hauptvertreter davon war Rabindranath Tagore, der 1913 als erster Außereuropäer den Nobelpreis für Literatur erhielt. Um seine Gedanken kennenzulernen, besuchen Sie das Museum in Jorasanko Thakurbari Bari oder machen Sie einen Ausflug nach Shantiniketan, einer Stadt im ländlichen Westbengalen, in der er eine Experimentalschule gründete.
Nehmen Sie die Straßenbahn zur College Street, dem größten Antiquariat der Welt. Es heißt, wenn man hier kein Buch findet, hat es es wahrscheinlich nie gegeben. Ein paar Schritte von der Presidency University entfernt finden Sie das Indian Coffee House, auch College Street Coffee House genannt, ein langjähriger Treffpunkt der Wissenschaftler, Künstler und Schriftsteller der Stadt. Die legendären Filmregisseure Satyajit Ray und Mrinal Sen waren einige von denen, die dort stundenlang diskutiert haben. Heute ist es immer noch ein Treffpunkt für Studenten, die Indiens nächsten großen Denker und Schöpfer werden können.
Westbengalen ist ein Land der Feste, und Kalkutta ist eine Stadt der Religionen
Man sagt, dass in Westbengalen in 12 Monaten 13 Festivals stattfinden. Obwohl alle Religionen mit gleicher Begeisterung und Leidenschaft gefeiert werden, verwandelt sich Kolkata während des hinduistischen Festivals von Durga Puja in die bunteste und chaotischste Stadt. Fünf Tage lang feiern die Einheimischen im September oder Oktober den Sieg des Guten über das Böse und ehren die Götzen der zehnarmigen Göttin Durga, die in einer Reihe wunderschön dekorierter Szenarien gezeigt werden. Wenn Sie sehen möchten, wie die Statuen entstehen, können Sie durch das traditionelle Töpfergebiet von Kumortuli spazieren. Wenn das Festival zu Ende ist, begeben Sie sich zum Hooghly River, wo die Durga-Idole in das heilige Wasser geworfen werden.
Das Durchstreifen der Straßen von Kalkutta erinnert daran, dass es sich zu jeder Jahreszeit um eine Stadt der Religionen handelt. Die Magen-David-Synagoge, die armenische Kirche und die Nakhoda-Moschee liegen im Barabazar-Viertel nur wenige Minuten voneinander entfernt. Um die ganze Erfahrung dieser Seite der Stadt zu erleben, sollten Sie Mutter Theresias Missionare der Nächstenliebe oder Belur Math, das Hauptquartier der Ramakrishna Math and Mission, nicht verpassen.
Die historischen Stätten erstrahlen, aber das Herz von Kalkutta liegt in der Küche
Eine gebräuchliche Redewendung, die jemanden bengalischer Abstammung beschreibt, ist Mache Bhate Bangali, was übersetzt "Fisch und Reis sind das, was einen Bengali ausmacht". Es ist keine Überraschung, dass traditionelle indische Gerichte in der ganzen Stadt zu finden sind. Bengalis bevorzugen die mehrgängige Tradition, anstatt auf einmal bedient zu werden. Bittere Zubereitungen, Blattgemüse, Linsen, ein nicht-vegetarisches Curry und Chutney werden nacheinander angeboten, bevor ein letzter süßer Leckerbissen wie das traditionelle Sandesh oder Rosogolla erreicht wird.
Wenn Sie durch Kalkutta spazieren, sollten Sie auch ein Auge auf Straßenverkäufer werfen, die eine gute Reihe von Heißhungrigen haben, die darauf warten, ihre Präparate zu kaufen. Setzen Sie Ihre Pläne in die Warteschleife und warten Sie in dieser Zeile. Sie werden sich bedanken, sobald Sie an die Front kommen, da die Stadt sich einen Ruf als eines der besten Ziele für Street Food in Indien erarbeitet hat. Phuchka ist das beliebteste Gericht der Stadt, aber es gibt viele tibetische Momos, Eierbrötchen und kartoffelgefüllte Singara für diejenigen, die weniger scharfe Speisen bevorzugen. Und was auch immer Sie tun, verlassen Sie die Stadt nicht, ohne eine dampfende Tasse Masala Chai von einem Straßenhändler zu probieren.
