Tierwelt
Das Wohlergehen der Tiere wird immer wichtiger für moderne Reisende, die nicht möchten, dass ihre Tourismusdollar für ausbeuterische Gewinne verwendet werden. In Südostasien steht das Reiten von Elefanten im Mittelpunkt. Berichte über das Brechen von Elefanten, den gewaltsamen Prozess, einen Elefanten für kommerzielle Zwecke zu zähmen und zu domestizieren, fanden 2014 Eingang in die Öffentlichkeit, nachdem World Animal Protection und andere Tierschutzorganisationen diesbezüglich Untersuchungen durchgeführt hatten Websites und sogar einige Reiseveranstalter, darunter Intrepid Travel.
Intrepid hat im Jahr 2014 Elefantenritte aus seiner Liste der Touren gestrichen und über 200 Unternehmen, die das Gleiche getan haben, dazu inspiriert. Vor 2014 hat Intrepid Elefantenreiten auf bestimmten Touren in Thailand aufgenommen, dies jedoch nach einem Bericht der WAF eingestellt. Mitbegründer Geoff Manchester spricht darüber, warum sich seine Ansichten über das Reiten von Elefanten im Laufe der Zeit geändert haben und was die Marke dazu inspiriert hat, eine feste Haltung gegen die Aktivität einzunehmen.
Wie ist die Partnerschaft mit World Animal Protection zustande gekommen?
Vor etwa fünf Jahren war Südostasien unser beliebtestes Reiseziel. Elefantenreiten war für Reisende ein wichtiger Anziehungspunkt. Obwohl es oft als ethische und fördernde Verbindung zwischen Mensch und Tier dargestellt wurde, basierte die Ware mehr auf dem Einkommenspotential und die Ethik wurde zunehmend unscharf. Durch unsere gemeinnützige The Intrepid Foundation haben wir uns entschlossen, mit World Animal Protection zusammenzuarbeiten, um zu untersuchen, ob diese Einrichtungen nachhaltig betrieben werden oder unethisch betrieben werden. Was wir durch die Forschung sahen, war, dass Elefanten gefangen, geschlagen und gebrochen wurden, und obwohl sie behaupteten, sich an Tierschutzpraktiken zu halten, befolgten die meisten Veranstaltungsorte nicht die einfachsten Richtlinien. Ausgehend von unserem Unternehmensethos wussten wir, dass wir Elefantenreiten auf allen unseren Touren verbieten mussten, was uns zum ersten globalen Reiseveranstalter machte, der dies tat. Seitdem sind mehr als 200 Unternehmen dem Beispiel gefolgt.
Die Bewegung, Elefantenreiten zu verbieten, hat sich in den letzten Jahren in den Mainstream katapultiert. Gab es einen Wendepunkt, an dem Sie einen Kulturwandel bemerkten?
Wie bei vielen globalen Bewegungen braucht es oft eine vertrauenswürdige Person oder ein vertrauenswürdiges Unternehmen, um Stellung zu beziehen, dann folgen andere. Seit der von Intrepid finanzierten World Animal Protection-Forschung gab es eine globale Bewegung, die sich in allen Medienformen präsentierte. Menschen hatten schon immer eine emotionale Beziehung zu Tieren, insbesondere zur Misshandlung von Tieren, und als sie über das schreckliche Brechen von Elefanten informiert wurden, damit Reisende auf ihnen reiten können, halfen die Medien dabei, Menschen aus der ganzen Welt mit der Sache in Verbindung zu bringen und von da an ist es ein viel bekannteres Problem geworden. Während die Menschen auf der ganzen Welt sozialer und ethischer werden, sind sich immer mehr Menschen des Reitens von Elefanten bewusst und sind entschlossen dagegen. Wir sind so dankbar, Teil des kulturellen Wandels zum Schutz und zur Rehabilitation von Elefanten zu sein.
Welche alternativen Aktivitäten sollten Reisende in Betracht ziehen?
Ich ermutige Reisende, ethische Tierschutzgebiete oder Safaris durch die Wildnis zu besuchen und den majestätischen Elefanten in seinem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Ich habe selbst Touren geführt, die Elefantenreiten beinhalteten, bis ich als Alternative Elefantenschutzgebiete besucht habe, und habe aus erster Hand gesehen, wie wichtig es ist, sich mit einem rehabilitierten Elefanten aus der Ferne zu verbinden. Es gibt eine surreale Verbindung, wenn Sie in die Augen eines Elefanten blicken, insbesondere in einen, der aus der Gefangenschaft gerettet wurde. Ich kann die Touren Thailand und Laos Adventure und Highlights of Thailand von Intrepid Travel nur wärmstens empfehlen. Beide ermöglichen es Ihnen, Elefanten zu beobachten, die in ihrem natürlichen Lebensraum umherwandern. Darüber hinaus können Sie auf Intrepids Sri Lanka Expedition: Wilderness & Wildlife Expedition das Projekt Orange Elephant besuchen, eine Organisation der Sri Lanka Wildlife Conservation Society. SLWCS fördert nachhaltigere Anbaumethoden, um die friedliche Koexistenz von Wildtieren und Menschen zu fördern.
Wann hat sich deine Meinung zum Elefantenreiten geändert? Was hat es für dich getan?
Die ersten Touren von Intrepid Travel vor 30 Jahren, die von mir geleitet wurden, brachten kleine Reisegruppen nach Südostasien. Die beliebteste Attraktion waren Elefantenreiten. Mit der Zeit wurde mir und vielen anderen in unserem Geschäft klar, dass die Menschen Elefanten als Anziehungskraft nutzen. Langsam wurde ich der Anziehungskraft misstrauisch und die Forschungen von World Animal Protection waren unbestreitbar - Elefanten litten auf Kosten der Reisenden. In diesem Moment waren wir uns alle einig, alle Elefantenritte von unseren Touren zu streichen. Anstatt uns für die Vergangenheit zu rügen, wollten wir sicherstellen, dass alle unsere Reisenden von nun an dazu beitragen, die Rehabilitation von Elefanten zu schützen und zu unterstützen.
Reicht es aus, auf Aktivitäten wie Elefantenreiten zu verzichten? Oder sollten der Reisende und der Reiseveranstalter mehr für das Wohlergehen der Tiere an den Orten tun, die sie besuchen?
Das Verzichten auf Elefantenritte ist ein großer Schritt, um das schöne Säugetier zu schützen. Als Unternehmen, das sich darauf konzentriert, den Orten, die wir besuchen, etwas zurückzugeben, ermutigen wir Reisende immer, einen Schritt weiter zu gehen und Tierschutzprojekte zu unterstützen. Durch unsere gemeinnützigen Organisationen können Reisende für viele Projekte spenden, die Elefanten und andere Wildtiere schützen, retten und rehabilitieren. Intrepid gleicht alle Spenden Dollar für Dollar ab und zahlt die Verwaltungsgebühren, wodurch sich die Wirkung jeder Spende verdoppelt. Wir ermutigen Reisende auch, sich für das Wohlergehen von Tieren einzusetzen, indem sie beispielsweise ihre Safari- und Tierheimbilder in sozialen Medien veröffentlichen, damit ihre Freunde und Familie mehr über ethische Erfahrungen erfahren möchten.
Was kann ein Reisender tun, um das Wohlergehen der Tiere an den Orten, die er besucht, zu unterstützen?
Wenn Sie nicht nur ethische Tierschutzgebiete aufsuchen oder in freier Wildbahn reisen möchten, sondern auch Ihre Wirkung verdoppeln möchten, spenden Sie an seriöse gemeinnützige Organisationen wie die Intrepid Foundation. Die Intrepid Foundation arbeitet mit lokalen NGOs wie Friends of the Asian Elephant zusammen, um Mittel für die Rehabilitation von Elefanten bereitzustellen. In den 15 Jahren, seitdem wir dieses Projekt unterstützen, haben unsere Reisenden fast 150.000 australische Dollar (101.000 USD) für das Projekt gespendet, die von Intrepid Travel Dollar für Dollar zusammengestellt wurden, um Spenden für die Behandlung von mehr als 4.500 kranken oder verletzten Elefanten bereitzustellen.
