Reise
Chuck Thompson ist ein Reiseautor, der Kontroversen kennt. Sein kürzlich erschienenes Buch „Lächle, wenn du lügst: Geständnisse eines betrügerischen Reiseschreibers“ist ein unverfrorener Blick in den schäbigen Unterbauch der Reiseschreibbranche.
Von Redakteuren, die aus Angst vor verärgerten Werbetreibenden Angst davor haben, qualitativ hochwertiges Schreiben zu veröffentlichen, bis hin zu zahlreichen Werbegeschenken, die Autoren für günstige Worte erhalten - die Wahrheit ist ein hässlicher Ort.
Wir haben das Buch kürzlich bei BNT rezensiert und es hat uns sehr gut gefallen. Andere fanden es problematisch. Aber alle waren sich einig, dass es eine provokante und unterhaltsame Lektüre ist.
Ich holte Chuck für einige Anschlussfragen ein, die in meinem Hinterkopf köchelten.
BNT: In Ihrem Buch schreiben Sie, dass die meisten Mainstream-Magazine "nur für den Zweck existieren, Produkte zu bewegen oder weniger kunstvoll Scheiße zu verkaufen". Gab es in Ihren Augen jemals ein goldenes Zeitalter des Schreibens in Mainstream-Reisemagazinen? Wenn ja, was hat sich geändert?
CHUCK THOMPSON: Ich bezweifle, dass es jemals ein „goldenes Zeitalter“für Reisemagazine gab. Was öfter passiert, ist, dass hier und da neue Magazine auftauchen, die versuchen, eine neue Vorlage für das Genre zu erstellen oder sich auf irgendeine Weise von der Masse abzuheben, durch Ehrlichkeit, Respektlosigkeit, nervöse Fotografie, was auch immer.
Ich habe mehrere Jahre für eine Zeitschrift aus LA namens Escape gearbeitet. Escape war eine Art Lonely Planet der Magazine, zumindest insofern, als sie eine allgemeine Sensibilität hatten und Off-the-Track-Ziele bevorzugten.
Aber Escape erlebte das gleiche Schicksal wie die meisten anderen Reisebüros - es konnte einfach nicht genug große Werbekonten anziehen, um es am Laufen zu halten. Die Zeitschrift ist im Jahr 2000 nach etwa sieben Jahren zusammengebrochen. Eine echte Schande, aber so scheinen diese Dinge zu verlaufen. Escape ist wahrscheinlich immer noch das beste Reisemagazin, für das ich je geschrieben habe.
Was sich geändert hat, hat sich in allen Medien geändert.
Erstens, der Triumph der PR. Egal, ob es sich um Politik, Sport, Musik, Wirtschaft, Reisen oder Ähnliches handelt, die Mainstream-Medien sind im Allgemeinen (mit einigen Ausnahmen) Inhalte, damit die Agenda von Organisationen mit einem finanziellen oder politischen Anteil an den "Nachrichten" gesteuert werden kann.
Zweitens ist der entmutigende Trend in den letzten zehn Jahren, in denen High-End-Werbekunden Medien nutzen (und dies ist keineswegs auf Reisemedien beschränkt), als wäre das gesamte Land Material von Robb Report.
Zielgerichtete Werbung war natürlich schon immer ein Teil des Publizierens, aber nie mehr als heute, als die Leute Magazine nicht nach den Wünschen der Leser, sondern nach den High-End-Anzeigenkonten, die sie anziehen können, starten oder neu gestalten. Glauben Sie mir, so funktioniert es. Ich war in den Meetings bei mehr als einer Zeitschrift und sie sind alle gleich.
Gibt es einen Ausweg aus diesem Szenario? Sollten Zeitschriften danach streben, ein alternatives Geschäftsmodell zu finden, anstatt von Werbetreibenden abhängig zu sein, um ihre Autoren zu finanzieren?
Es wäre schön zu glauben, dass sie diese Abhängigkeit brechen könnten, aber ich sehe es nicht so. Ein Teil davon ist die Wirtschaft - wenn Sie Ad-Dollars opfern, müssen Sie sie woanders finden -, aber ein Teil davon ist eine institutionelle Denkweise.
Zum Beispiel müssen Reiseleiter kratzen, kratzen und betteln, um die miesen 50 US-Dollar zu einem Unkostenbudget hinzuzufügen, weil ein Schriftsteller eine ungeplante Nacht in einem Flohmarkt verbringen muss, nachdem sein Flug nach Hause abgesagt wurde. In der Zwischenzeit haben ein paar Mitarbeiter eines Anzeigenkontos 1.200 US-Dollar für ein Champagner-Mittagessen mit Kunden ausgegeben. Ich verwende dieses Beispiel, weil es ein Szenario ist, in dem ich mitgewirkt habe - ich war der bettelnde Editor.
Ich meckere nicht, ich erkläre nur die Kultur.
Account-Mitarbeiter sind nicht überbezahlt. Es ist nur so, dass Redakteure und Autoren stark unterbezahlt sind.
Ich mache auch keine Anzeigen-Account-Reps kaputt. Sie haben bei weitem den härtesten Job in jeder Zeitschrift. Sie haben jemals versucht, Medien zu verkaufen? Es ist eine Schlampe. Glaub mir, du willst diesen Job nicht.
Account-Mitarbeiter sind nicht überbezahlt. Es ist nur so, dass Redakteure und Autoren stark unterbezahlt sind. Wenn Sie sehen könnten, was für ein großes, erfolgreiches Magazin jeden Monat in Umlauf gebracht wird, und dann die Summe sehen könnten, die Redakteuren und Schriftstellern ausgehändigt wird, würden Sie weinen. Es ist kriminell.
Reiseschriftsteller verdienen heute in der Regel 1 US-Dollar pro Wort (einige Ausnahmen). Das ist der gleiche Satz, den sie 1980 bezahlt haben! Babysitter-Gebühren haben sich in der gleichen Zeit vervierfacht.
In gewisser Weise erhalten Sie also das, wofür Sie bezahlen, wenn Sie auf Reisen schreiben. Mein Rat, wenn Sie in Zeitschriften Geld verdienen wollen? Gehen Sie in die Werbung.
Was denkst du würde passieren, wenn Reiseschriftsteller die Freiheit hätten, die Wahrheit zu sagen? Dass einige Erfahrungen schlecht waren und nicht alle Hotels perfekt sind? Würden die Leser die Authentizität des Schreibens schätzen? Würden Werbekunden ausflippen und ihre Dollars herausholen?
Leser würden die Authentizität des Schreibens schätzen. Werbetreibende würden ausflippen und ihre Dollars herausholen. Tschüss, Magazin.
Aber es ist nicht fair, den Werbetreibenden die Schuld zu geben. Warum sollten sie eine Zeitschrift finanzieren, die auf sie schießt? Beispielsweise ist es nicht sinnvoll, dass Four Seasons oder Northwest Airlines oder wer auch immer mit einer Veröffentlichung wirbt, wenn die Gefahr besteht, dass die Veröffentlichung eines ihrer Ziele oder Unternehmenspartner in den Papierkorb wirbt.
Als ich bei einer großen US-Fluggesellschaft war, lief auf unserem Flug ein Feature-Paket, ein absoluter Blowjob für die Wunder eines bestimmten karibischen Landes. Die Geschichte beinhaltete eine einzige Erwähnung eines kaputten Lastwagens am Straßenrand und eines Hotels mit papierdünnen Wänden.
Rate mal? Die Handelskammer des Landes oder eine gut vernetzte Unternehmensgruppe war verärgert über diese wahrgenommene Beleidigung, und ihre empörten Schreie gingen auf die Ebene der nationalen Regierung und dann auf die Exekutivbüros der Fluggesellschaft.
Dies war eine große Sache, da jede Fluggesellschaft gute Beziehungen zu den Regierungen unterhalten muss, um einen Flughafen-Gate-Platz, günstige Ankunfts- und Abflugzeiten usw. aushandeln zu können. Die Krise über diese Geschichte wurde schließlich besänftigt, aber nicht ohne große Schwierigkeiten gefiltert auf die Zeitschrift und ihre Autoren.
Es ist einfach nicht sinnvoll, wenn große Unternehmen das Risiko eingehen, jemanden zu beleidigen, wenn Hunderte von Millionen Dollar verloren gehen könnten, weil ein scharfsinniger Schriftsteller dafür bezahlt wird, ein Wort mit ein wenig lokaler Farbe zu sprechen.
Es ist einfach nicht sinnvoll, wenn große Unternehmen das Risiko eingehen, jemanden zu beleidigen, wenn Hunderte von Millionen Dollar verloren gehen könnten, weil ein scharfsinniger Schriftsteller dafür bezahlt wird, ein Wort mit ein wenig lokaler Farbe zu sprechen.
Und dann ist da noch die Tatsache, dass wir gerade in einer extrem angespannten, hochsensiblen Kultur leben, in der die öffentliche Ehrlichkeit im Allgemeinen unterdrückt wird und jede öffentliche Persönlichkeit oder Körperschaft auf Eierschalen um jede Art von Meinung herum gehen muss.
Auf meiner Website finden Sie eine Liste der zehn überbewerteten US-Reiseziele. Mt. Rushmore und Graceland sind auf der Liste.
Die meisten E-Mails, die ich von Lesern erhalte, sind positiv, aber Sie sollten sehen, was passiert, wenn Sie einfach erwähnen, dass Sie kein Fan von Rushmore oder Graceland sind. Terrorist! Schwuchtel! Europäisch! “Das waren die schönen Dinge, die ich genannt wurde.
Für mich ist es in Ordnung, ich bin nur ein einzelner Schriftsteller. Ich mag es nicht besonders, auf diese Weise beleidigt zu werden, aber weißt du, es ist Teil des Gigs, ich kann damit umgehen.
Wenn Sie nicht Clinton, Limbaugh oder Grisham heißen, werden Sie von niemandem gebeten, ein Buch zu schreiben. Sie sind also gezwungen, das zu nehmen, was kommt, wenn Sie sich so auf den Markt stellen. Aber ein Mega-Konzern mit Milliarden von Dollar auf dem Spiel und Aktionären, die es sich leisten können, so unbekümmert zu sein.
Und das ist eines der großen Missverständnisse über Reisen. Die Milliarden auf dem Spiel. Sie und ich erleben Reisen auf die persönlichste Art und Weise. Aber im größeren Kontext ist es eine globale Industrie, die so massiv ist, dass ihr Nettowert nicht einmal richtig berechnet werden kann.
Je nach Jahr ist es normalerweise der weltweit größte Geldverdiener nach Erdölexporten. Als Arbeitgeber ist es sicherlich die größte Branche der Welt.
Gemessen an der Tatsache, dass schillernde Reisemagazine die Mehrheit ausmachen, geben ihre Redakteure den Lesern lediglich „das, was sie wollen“. Glauben Sie, dass die Leser tatsächlich Flaum bevorzugen, oder wurden sie nur der Qualität des Reiseschreibens beraubt?
Es gab eine Rezension meines Buches im Internet, die für mich die erstaunliche und unüberlegte Behauptung aufstellte, dass die Leser ebenso schuld waren wie die Autoren für die Mängel des Genres. Ich konnte nicht mehr widersprechen.
Wenn mein Schreiben oder Redigieren fehlgeschlagen ist, habe ich immer angenommen, dass es meine Schuld war, mein Publikum nicht besser zu erreichen. Ich mag es nicht, Leser für beschissenes Schreiben zu beschuldigen, aber das ist eine weit verbreitete Ansicht unter Autoren und Herausgebern, als Sie sich vorstellen können.
Die kurze Antwort: Die Leser verdienen es besser als das, was wir ihnen geben. Das ist der Titel der Einführung in das Buch, eigentlich: "Du verdienst es besser."
Eine Freundin einer Reiseschriftstellerin sagte: "Qualitativ hochwertige Reisegeschichten werden erzählt, wir verdienen mit dem Erzählen einfach kein Geld." Damit meinte sie, dass das Internet einen Ort für authentische, düstere Reisegeschichten ermöglicht hat - aber die Das Problem ist, den Inhalt zu monetarisieren, um diese Autoren zu unterstützen. Was sind für Sie die Herausforderungen, um diese alternativen Reisewebsites bekannt zu machen? Sind sie in der Tat die einzige Hoffnung für qualitativ hochwertiges Reiseschreiben?
Ich bin nicht derjenige, der fragt. Ich bin jeden Tag online und besuche regelmäßig ein paar Websites. Ein Teil des Inhalts ist in der Tat großartig, aber ich bin weder daran interessiert, inmitten des Drecks nach Qualitätsnuggets zu suchen, noch den Inhalt zu monetarisieren.
Tatsache ist, dass ich Drucke mag. Ich glaube, sein Tod wurde stark übertrieben. Aus Gründen der Beweglichkeit und des Tastgefühls und um meine Augäpfel zu schonen, ziehe ich Bücher, Zeitschriften und andere Ausdrucke dem Lesen auf einem Monitor vor.
Blogs sind bereits ein großer Teil des legitimen Medienmix. Toll. Ich bin total dafür. Aber sie werden die Mainstream-Medien weder finanziell noch anderweitig in naher Zukunft ersetzen.
Wie würden Sie angesichts der gemischten Rezensionen zum Ziel Ihres Buches Ihre Botschaft klarstellen?
Das, worauf sich die meisten Interviewer und Rezensenten mit diesem Buch konzentriert haben, ist meine Kritik am Schläger des Reiseschreibens. Das ist verständlich, aber das Buch ist eher eine als Reisebuch getarnte Abhandlung.
Mein primäres Ziel war es immer, es lustig und unterhaltsam zu machen. Und was mich unterhält, sind Humor, Meinung, Einsicht, solide Anekdoten und vielleicht ein paar ergreifende Momente. Jeden Tag fragte ich mich beim Schreiben: "Ist das lustig?" Und wenn nicht, war es weg, auch wenn ich Wochen oder Monate damit verbracht hatte, es zu verfeinern.
Angesichts des Umschlags des Buches, der Kapitelüberschriften und der Tatsache, dass es auf praktisch jeder Seite ein bisschen Humor gibt - oder genauer gesagt, einen Versuch, Humor zu spielen -, wäre diese Absicht ziemlich offensichtlich gewesen. Aber manche Leute haben das Buch nicht so verstanden, und das überrascht mich.
Wenn du es nicht lustig findest oder es nervt, kann ich damit leben. Aber es ist seltsam für mich, dass der Versuch der Leichtsinnigkeit bei einigen Menschen verloren gegangen ist.
Andererseits wurde mir, wie ich im zweiten Kapitel bereits sagte, durch die Junior High klar, dass ich dazu bestimmt war, am moralischen Rand zu leben - ich muss noch für einen einzelnen Kandidaten in einer Stadt, einem Bundesstaat oder einer Wahl stimmen, der / die jemals etwas gewonnen hat - deshalb sollte ich wahrscheinlich nicht so überrascht sein.
Und es gibt ohnehin schlimmere Dinge, über die man nur lachen kann.
Lesen Sie mehr über Chuck Thompson auf seiner Website und unsere Rezension seines Buches „Lächeln, wenn Sie lügen: Bekenntnisse eines Schurken als Reiseschriftsteller“.
