Erzählung
Vor meiner ersten Reise nach China im Jahr 1990 kaufte ich eine Kopie von Lonely Planet, um sie abseits der ausgetretenen Pfade zu sehen. Aber ich war erstaunt, als ich zu dem Teil kam, in dem der Autor erklärte, wie Reisende von Einheimischen, die von unseren hellen Haaren, Augen und unserer Haut fasziniert sind, viel Aufmerksamkeit erwarten sollten. Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, dass ich als Asiatisch-Amerikaner nicht die Art von Reisendem war, die die Autoren im Sinn hatten.
Westliches Reiseschreiben spiegelt eine besondere Neigung wider, wer reist und die Autorität hat, über andere Kulturen zu berichten. Schauen Sie sich die Fotos der Mitwirkenden für eines der größten Reisemagazine und die besten Reisesammlungen an, und Sie werden feststellen, dass die Autoren überwiegend weiß sind. Menschen mit Farbe erscheinen nur als Motive oder exotische Hintergrundfiguren, die „entdeckt“werden.
Angesichts des großen Erfolgs von Farbautoren in anderen Genres wie Amy Tan und Toni Morrison ist es an der Zeit, dass Reiseschreibverlage von dieser müden Erzählung der weißen Entdeckung weiterkommen. Anstatt einen Leitfaden von jemandem zu lesen, der in Peking oft wegen seiner blonden Haare angestarrt wurde, möchte ich hören, wie ein Abend in der Stadt von einem chinesischen Hipster aussieht. Anstelle eines weiteren Artikels über unberührte Strände in Thailand möchte ich wissen, was die Fischer, die diese Orte als Heimat bezeichnen, zu sagen haben. Anstelle einer anderen kolonialistischen Beschreibung afrikanischer Safaris, wie wäre es mit mehr Erzählungen von schwarzen Amerikanern, die versuchen, sich mit ihren Ahnenkulturen zu verbinden. Ich brauche keine Reiseschriftsteller, die genauso aussehen wie ich. Aber ich brauche sie, um zu verstehen, dass jemand, der wie ich aussieht, nicht standardmäßig der exotische andere ist.
Diese Art des Reiseschreibens gibt es - in der Blogosphäre und im unabhängigen Verlagswesen -, die die vorherrschenden Annahmen in Frage stellen, wer die Autorität hat, für andere zu sprechen. Die in der Karibik lebende Schriftstellerin Abena Clarke erinnert uns daran: „Reisen ist kein weißer Jungenclub, und das war noch nie so.“Ich hoffe, dass sich dies eines Tages in The Best American Travel Writing und Lonely Planet widerspiegelt.
