Ich war acht Jahre alt, als meine Eltern Staatsbürger der Vereinigten Staaten wurden. Ich erinnere mich, wie meine Mutter durch ihren Kleiderschrank kramte und sich eine Handvoll Hemden über die Schultern warf, als sie ein Outfit für ihren Treueid zusammenstellte. Ich erinnere mich, wie ich mit meinen mit Gogurt bedeckten Fingern über die glänzende Lederhülle des neuen amerikanischen Passes meines Vaters fuhr und staunte über das bunte Siegel auf seinem Foto. Für meine Familie bedeutete die Staatsbürgerschaft in den USA neue Pässe, unterschiedliche Steuerformulare, aber auch das Versprechen, im Ausland zu Hause zu sein. Aus irgendeinem Grund kam es jedoch nie zu Abstimmungen.
Meine Eltern waren während meiner Kindheit intelligent und liebevoll, aber trotz der extremen Anstrengungen, die sie unternahmen, um sicherzustellen, dass mein Bruder und ich unter besseren Umständen aufwuchsen als sie, nahmen sie kein einziges Mal am demokratischen Prozess teil. Letzte Woche am Telefon erwähnte ich meiner Mutter gegenüber, dass ich viel recherchiert hatte, um herauszufinden, wen ich in den Vorwahlen wählen wollte. Ihre Antwort war im Grunde: "Warum Zeit damit verschwenden?"
Laut der US-Volkszählung sind Amerikaner aus Asien die am schnellsten wachsende Rassengruppe in Amerika. Unsere Gemeinde hat sich in den letzten 12 Jahren verdoppelt und es wird erwartet, dass sie sich bis 2040 wieder verdoppelt. Trotzdem haben asiatisch-amerikanische Bürger eine der niedrigsten politischen Beteiligungsquoten im Land, und die politische Vertretung auf Bundesebene ist im Vergleich dazu sehr gering die Größe unserer Gemeinde hier. Asiatisch-Amerikaner gibt es in der Politik größtenteils nicht. Wir werden selten in Präsidentendebatten diskutiert, Mazie Hirono ist die einzige asiatisch-amerikanische Person im Senat, und wir werden nicht oft nur in den alltäglichen Gesprächen über Politik erwähnt.
Viele der Probleme, die asiatisch-amerikanische Bürger betreffen - wie Sprachbarrieren, Schutz von Einwanderern, Zugang zu Bildung -, betreffen eine große Anzahl von Amerikanern, unabhängig von ihrer getrennten Rassenidentität. Und diese Bedenken sind auch nicht unsichtbar, sie sind ständig in den Nachrichten. Politiker haben jedoch eine überwältigende Tendenz, sich auf die Fälle und Strategien zu konzentrieren, als ob sie nur andere Gruppen von Amerikanern mit Bindestrich betreffen. Die einzigartigen Erzählungen der Asiatisch-Amerikaner werden normalerweise im politischen Bereich homogenisiert oder einfach ganz ignoriert. Wenn Politiker versuchen, nicht-weiße Amerikaner stärker anzusprechen - wie Sanders 'Kampagnenseite über Rassengerechtigkeit oder Clintons Artikel "7 Dinge, die Hillary Clinton mit Ihrem Abuela gemeinsam hat" - werden Amerikaner aus Asien entweder gar nicht oder nur zur Hälfte erwähnt -Fußnoten am Ende dieser Reden und Artikel, die sich auf andere Gemeinschaften konzentrieren.
Es ist auch wichtig anzumerken, dass in verschiedenen asiatisch-amerikanischen Gemeinschaften unterschiedliche Probleme bestehen. Chinesische Amerikaner sehen sich ganz anderen Problemen gegenüber als Hmong-Amerikaner. Kambodschanische Amerikaner haben ganz andere politische Bedürfnisse als indische Amerikaner. Meine Verwendung des Begriffs „asiatisch-amerikanisch“soll diese Gruppen nicht homogenisieren, sondern die Vielzahl von Gruppen zusammenfassen, die von der Politik nicht anerkannt werden.
Ich verstehe zwar, dass Politiker Probleme in einer Reihenfolge priorisieren müssen, in der die Dringlichkeit und Aktualität jeder Frage berücksichtigt wird, aber asiatisch-amerikanische Fragen stehen nicht einmal auf der Liste. Wir sind als Amerikaner, als nichtweiße Amerikaner und sogar als Mitglieder der einzelnen Gruppen, aus denen sich die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft zusammensetzt, unsichtbar.
Trotz meiner Enttäuschung über die mangelnde Diskussion über asiatisch-amerikanische Bedürfnisse bei den bisherigen Präsidentschaftswahlen weiß ich auch, dass es sich um ein weitaus tiefer verwurzeltes Problem handelt als nur um einige wenige vergessliche Personen. Die Gründe, warum wir aus politischen Diskussionen ausgeschlossen sind und selbst als Politiker abwesend sind, sind miteinander verflochten.
Viele Stereotype, die die innere Vielfalt der asiatisch-amerikanischen Erfahrungen auslöschen, sind sowohl Symptome als auch Ursachen politischer Unsichtbarkeit. Diese Stereotypen haben einen Teufelskreis geschaffen, der sich auf Vermutungen und Vermutungen stützt. Zum Beispiel gibt es einen verbreiteten Ausländer-Mythos, wonach Amerikaner aus Asien, egal wie weit sie von der asiatischen Kultur entfernt sind, in Amerika immer als "andere" gelten. Das Hauptwort für ihre Identität wird immer "asiatisch" sein, niemals "amerikanisch". Diese Vorstellung, dass asiatisch-amerikanische Staatsbürger in den Vereinigten Staaten ewige Außenseiter sind, fördert unabhängig davon, was wir tun, die politische Apathie in unseren Gemeinschaften. Wir fühlen uns nicht mit unserer Regierung verbunden, weil es sich nicht wie unsere Regierung anfühlt.
Die Abwesenheit asiatisch-amerikanischer Politiker wiederum lässt diese Vorstellung von „ewigen Ausländern“weiter eitern. Das gleiche zyklische Problem bestand unter anderem im Yellow Peril-Mythos und im Model Minority-Mythos. Es ist ein zweigleisiges Problem. Politiker erkennen die Bedürfnisse und Wünsche von Amerikanerinnen und Amerikanern nicht an, und Amerikanerinnen und Amerikaner im Allgemeinen beteiligen sich nicht an der Politik und investieren nicht in sie.
Und selbst in den seltenen Fällen, in denen ein Amerikaner aus Asien zum Amtsträger gewählt wird, werden seine politischen Bemühungen häufig von Diskriminierung und geringem Rassismus überschattet. Erst im Mai letzten Jahres, als Ling Ling Chang, Mitglied der kalifornischen GOP-Versammlung, das Wort ergriff, um eine von ihr mitverfasste Gesetzesvorlage vorzustellen, verspottete Eric Linder, ein Mann, der ins Amt gewählt wurde, weil die Leute glaubten, er würde dazu beitragen, den Staat verantwortungsvoll zu regieren Changs nichtkaukasischer Name. Er fragte tatsächlich: „Ling-Ling, hast du deinen Bling-Bling vergessen?“Ling Ling Chang war in der Lage, bedeutende Barrieren zu überwinden, um zu öffentlichen Ämtern zu gelangen, und sie muss sich immer noch damit abfinden, in einer Art und Weise angesprochen zu werden, die an den 5. erinnert Grad Mobbing.
Ich möchte diesen Artikel nicht so schreiben, als wäre ich nicht Teil des Problems. Ich bin. Bevor ich aufs College ging, war Politik ein Fremdkörper in meinem Leben. Ich wusste wenig über aktuelle Ereignisse und Entscheidungen in Amerika. Und zwischen dem Jonglieren von Schularbeiten, Geselligkeit, Reden und Debatten, der Studentenregierung (ja, ich erkenne die Ironie davon völlig) und meiner allgemeinen Angst vor Jugendlichen war mir ehrlich gesagt nichts dabei. Es war ein schmerzhafter und langsamer Prozess. Ich musste mich aus jahrelanger politischer Apathie in eine Rolle begeben, die sich meines Platzes in der Regierung dieses Landes bewusst und gebildet ist.
Und die Dinge haben sich zumindest langsam in die richtige Richtung bewegt. Der Anteil des Engagements in der Zivilbevölkerung nimmt in allen asiatisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen zu, und in den letzten acht Jahren seiner Präsidentschaft hat Präsident Obama die Zahl der Bundesrichter der APA verdreifacht. Aber die Unterrepräsentation der Amerikaner in der Politik stört seit Jahren sowohl asiatische als auch nicht-asiatische Gemeinschaften. Es werden mehr als nur ein paar mächtige Personen nötig sein, um den Schaden rückgängig zu machen.
Die Regierung nennt die Stimmberechtigung für alle US-Bürger, die Teilnahme am demokratischen Prozess jedoch als Verantwortung. Verantwortung kann verschiedene Formen annehmen, sei es, dass Sie sich über die Präsidentschaftskandidaten 2016 informieren, asiatische Amerikaner unterstützen, die für ein Amt kandidieren, oder dass Sie 20 Minuten am Telefon verbringen, um Ihre Mutter durch den Prozess der Briefwahl zu führen. Wie auch immer Sie sich entscheiden, denken Sie daran, dass die Verantwortung, asiatisch-amerikanische Themen anzuhören, nicht nur bei den Politikern liegt, sondern auch bei uns.
