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Wir wissen, dass Hurrikane stark genug sind, um Straßen zu überfluten und Gebäude zu zerstören, aber dieser Hurrikan war so stark, dass er eine ganze Insel von der Karte wischte. Der Hurrikan Walaka, ein unglaublich starker Hurrikan, traf Anfang dieses Monats eine kleine Insel in Hawaii und ließ sie vollständig untergehen. East Island, nur eine halbe Meile lang, 400 Fuß breit und auf einem Korallenriff sitzend, war die zweitgrößte Insel im Atoll der French Frigate Shoals und eine wichtige Bastion für die lokale Tierwelt. Die vom Aussterben bedrohten hawaiianischen Mönchsrobben zogen auf der Insel junge Meeresschildkröten und Albatrosse auf, um zu überleben.
Wissenschaftler bestätigten, dass die Insel nach der Überprüfung neuer Satellitenbilder verschwunden ist. Chip Fletcher, Professor für Geowissenschaften an der Universität von Hawaii, sagte gegenüber The Guardian: „Ich hatte eine‚ heilige Kuh '! Moment, etwas ungläubig, dass es verschwunden war. Die Insel war wahrscheinlich ein bis zweitausend Jahre alt, und wir waren erst im Juli dort. Es ist also ein ziemliches Pech, sie jetzt zu verlieren. “Fletcher und seine Kollegen waren dabei, East Island über Drohnengeräte zu überwachen. und Entnahme von Sand- und Korallenproben vor ihrem Verschwinden.
Fletcher und sein Team sind enttäuscht über den Verlust der Insel, sagen aber, dass sie uns tatsächlich eine wertvolle Lektion über die bevorstehenden Gefahren der globalen Erwärmung erteilen.
Die French Frigate Shoals sind Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monument. Die Bundesverwalter des Denkmals gaben eine Erklärung ab, in der sie versprachen, „die Arten und Inseln weiterhin zu überwachen, um die Auswirkungen des Hurrikans besser einschätzen zu können. Auf der Grundlage der Daten werden die Manager die nächsten Schritte und Managementmaßnahmen festlegen. “
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