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"Main Street America" ist nichts anderes als ein nützlicher Gesprächsthema für die politische Saison.
Innerhalb einer Woche stießen die Senatoren Barack Obama und John McCain in die ruhige Stadt La Crosse in Wisconsin vor. Beide Präsidentschaftskandidaten scheinen fest entschlossen zu sein, ihre Botschaft an die Main Street zu bringen und für Joe zu arbeiten - egal, ob es sich um die Sorte „Six Pack“, „Klempner“oder „Schmoe“handelt.
La Crosse ist eine Swing-Stadt in einem Swing-County im Swing-Bundesstaat. Keine Politik hier ist schnörkellos. Die Wahlergebnisse von 2004 zeigten, dass nur 53, 38% der Bevölkerung von La Crosse County zugunsten von Kerry stimmten - das benachbarte Monroe County gab Bush 53, 06%. Wisconsins zehn Wahlstimmen würden letztendlich weniger als 1% an Kerry fallen.
Es hilft sicherlich nicht, dass diese relativ kleine Stadt mit 58.000 Einwohnern mit über 18.000 Schülern infiziert wird, die an drei verschiedenen postsekundären Einrichtungen unterrichtet werden. In den öffentlichen Schulen gilt die „Jagd auf Gewehrhirsche“als entschuldbare Abwesenheit.
Der erste Eindruck ist, dass es ein harter Kampf in beide Richtungen ist, diese Herzen und Gedanken einzufangen.
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Eine im Mutterboden gezogene Linie
Die Reise zu beiden Rallyes ist selbst eine Metapher in der großen Kluft. Inmitten der Hügel und Coulees weiden Kühe und Pferde neben Anzeichen der leidenschaftlichen Unterstützung für einen republikanischen Präsidenten. Einige konnten es gar nicht abwarten, bis das Hauptquartier der Republikanischen Partei ein richtiges Schild herausbrachte - „McCain - Palin“ist auf ein blau gestrichenes Stück Sperrholz gedruckt.
In den kleineren abgelegenen Städten ist das Wasser matschiger. In der ruhigen Stadt West Salem wechseln sich die Rasenschilder mit nahezu perfekter Eins-zu-eins-Regelmäßigkeit ab.
Als Sie die Genossenschaft der Völker in der Innenstadt von La Crosse erreichen, haben sich die Dodge Rams an Subaru Outbacks gewandt, die Bukolik ist modern geworden, und die Politik scheint eine ausgesprochen scharfe Linkskurve eingeschlagen zu haben.
Und das ist nur 20 Meilen. Man kann sich nur vorstellen, wie oft sich die Landschaft in den 200 Meilen von La Crosse nach Milwaukee verändert.
Hauptstraße, LaCrosse
Ich habe die Vorsitzenden der lokalen demokratischen und republikanischen Parteien gefragt, was für den Gebietswähler wichtig ist und wie jeder Kandidat diese Fragen bei seinen jeweiligen Kundgebungen anspricht. Der Vorsitzende der Republikanischen Partei, Tom Lynch, war der einzige, der eine Antwort versuchte.
"McCain hat die Probleme der nationalen Sicherheit und der Energieunabhängigkeit angesprochen", sagt Lynch. "Obama hat es versäumt, den Landwähler in beiden Fragen zu versichern."
Es ist schwer zu sagen, ob eine solche Einschätzung eine sorgfältige statistische Analyse, eine fundierte Vermutung oder eine einfache parteipolitische Rhetorik ist. Es ist noch schwieriger, eine klare Antwort von einer sehr politisch geschützten lokalen Bevölkerung zu bekommen.
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Die lokale Presse hilft nicht. Der Kommentarbereich nach den Artikeln, in denen die Ankunft der Kandidaten in der La Crosse Tribune angekündigt wird, liest sich wie eine politisch gewordene Wand im Badezimmer eines Lastwagenhalters.
"Sie werden keine Waffe kaufen können, wenn Obama ins Amt kommt!", Sagt ein Mann, der sich nur als "GoodListener" ausweist.
Ein Mann, der sich "PrivateSectorDoesItBetter" nennt, zitiert Offenbarungen 1: 8, nachdem er Demokraten vorgeworfen hatte, in ihren destruktiven Ansichten von "… ihrem Messias, Obama" unflexibel zu sein.
Der Sparta Herald, die Zeitung einer nahe gelegenen Stadt mit mehr als 8.000 Einwohnern, veröffentlichte kürzlich zwei heftige Briefe an den Herausgeber über Obama und seine Haltung zur Waffenkontrolle. In den Abendnachrichten schlug ein Professor für lokale Politikwissenschaft vor, dass Obama die für die Wisconsinites wichtigen Agrarsubventionen nicht angesprochen habe.
Einen Block vom Gelände der beiden Rallyes entfernt befindet sich die eigentliche Straße mit der Bezeichnung „Main Street“in La Crosse. Neben dem Postamt befinden sich in der Straße eine exklusive Modeboutique, das 6-stöckige US-Bankgebäude, der Hauptsitz des lokalen Radiosenders, ein japanisches Steakhaus und eine Schwulenbar. Eine so vielseitige Mischung wie an der Wall Street.
Es ist sicherlich nicht das Bild von bewaffneten Bauern, das oft beschworen wird, wenn wir an den Mittleren Westen denken.
Ich hoffe, dass ich durch die Teilnahme an diesen Kundgebungen und durch das Zuhören der Kandidaten, die versuchen, ihre Argumente der Öffentlichkeit zu präsentieren, einen Einblick in das bekommen kann, was der verallgemeinerte „Main Street American“wirklich darstellt.
Foto von VictoryNH: Schützen Sie unsere Grundschule.
McCain und Main Street
Leider war die McCain-Veranstaltung ausverkauft. Seine Kundgebung verlangte, dass Freikarten im republikanischen Hauptquartier abgeholt werden. Als ich weniger als zwei Tage nach der Ankündigung dort ankam, waren sie verschwunden.
Ein Freiwilliger bietet mir republikanischen Witz für die Straße an: „Hast du ein Hemd für das Kind? Eine, die besagt, dass ich Roe v. Wade überlebt habe. “Er lacht und deutet meiner Tochter an - eine geplante Schwangerschaft, danke.
Die Veranstaltung schien so aufgeregt zu sein, dass die Eröffnung des bescheidenen Kongresszentrums der Stadt gerechtfertigt war. Nachrichtenberichte zeigten, dass die Besatzungen die beweglichen Wände bis zu dem Moment verlegten, als John McCain selbst die Bühne betrat, um der immensen Reaktion gerecht zu werden.
McCain sieht anscheinend zwei Seiten des Problems. "Sie" sind die aufgeblähten dicken Katzen Washingtons, die in ihren Zylinderhüten und Monokeln herumhocken, die sie mit dem Blut des amerikanischen Steuerzahlers gekauft haben.
"Wir" sind "Joe", ein Amerikaner, der einfach genug in seinem kleinen Geschäft verdienen möchte, um eine Hütte zu kaufen, die wir als unsere eigene bezeichnen können - und vielleicht einen hybriden Cadillac Escalade, um in die angeschlossene Garage mit drei Autos zu fahren.
"Wir müssen zum Kern des Problems gehen, und im Moment ist dieses Problem die Immobilienkrise." McCain sagt in seiner Rede: "… Sie müssen den amerikanischen Traum verwirklichen … den amerikanischen Traum, ein Haus zu besitzen."
Er beschuldigt seinen Gegner, mit den Hypothekenbanken im Bett zu sein. "… Seine wichtigste Aufgabe bei der Wohnungsfrage bestand darin, Geld von den Führungskräften von Fannie Mae und Freddie Mac zu nehmen, die genau die Leute waren, die das Problem verursacht haben."
Foto von Jacob Bielanski.
Obama und die Main Street
Beispiellose 15.000 Wisconsinites drängen sich in der historischen Innenstadt von La Crosse. Die Kundgebung begann mit einem unheimlichen Gebet und Crescendos mit immer charismatischeren Sprechern.
Die letzte Rednerin ist eine lokale La Crosse-Frau, die Punkt für Punkt beschreibt, wie Obamas Pläne ihrer Familie helfen werden, eine zweite Hypothek, die sie für ihr kleines Unternehmen aufgenommen hat, nicht in Verzug zu bringen - all dies, während ihr Kind an einer seltenen Nierenerkrankung leidet.
Obama betrat die Bühne und scherzte über die lokalen Oktoberfestfeiern. Nachdem er die örtlichen Studenten dazu gebracht hat, heftig zu schreien, beginnt er eine 20-minütige Tirade über seine Haltung zu dem wirtschaftlichen Rettungspaket.
Obama ist fast zu artikuliert. Er geht auf großartige, intime Details über Änderungen der wirtschaftlichen Rettungsgesetzgebung ein, um weitgehend leise Antworten zu erhalten. Sein größter Jubel beinhaltet Geld - Steuererleichterungen für alle, die weniger als 250.000 US-Dollar verdienen, Studiengebühren für Studenten und sogar eine Steuererklärung für die Investition des Rettungspakets. In der Tat ist das einzige, was Obama nicht mit unglaublichen Details ausdrücken kann, wie diese Steuererleichterungen, Programme und Handouts finanziert werden.
Obama artikuliert zwei Seiten dieses Kampfes. "Sie" sind die "Wall Streeters", eine böswillige, geldhungrige Kreatur, die fast in unsere Häuser einbricht und unser Geld für ihre schändlichen Pläne stiehlt, schnell reich zu werden. "Wir" sind die armen unschuldigen Massen, die nie mehr wollten als Brotkrusten und sauberes Wasser für uns und unsere Kinder - und vielleicht ein Samsung 42 "-Plasma.
"Lassen Sie mich ganz klar sagen: Wenn ich Präsident bin, werden die Finanzinstitute ihren Teil dazu beitragen und ihren Anteil zahlen, und die amerikanischen Steuerzahler werden nie wieder ihr Geld auf die Linie setzen müssen, um für die Gier und Verantwortungslosigkeit der Wall Street zu zahlen."
Lächeln, Hauptstraße. Du bist vor der Kamera
Während ich im Anschluss an die Obama-Kundgebung bei der örtlichen Lebensmittelgenossenschaft ein Sandwich aß, bemerkte eine ältere, stattlich aussehende Frau mein Erinnerungsschild. „Wie glaubst du, hat er das getan?“, Fragt sie aufgeregt.
Ich hatte nicht bemerkt, dass es eine Aufführung war.
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Ich hatte mein Zeichen bekommen, als ich einen jungen, nervös aussehenden Freiwilligen der Demokraten gefragt hatte. "Äh, wo stehst du?", Fragt er. Ich zeige auf meinen Nasenbluten-Betonabschnitt in der Mitte der Pearl Street.
"Äh, ok … aber du musst das Schild wirklich hochhalten", sagt er, als ich das Pappschild "Obama - Biden" nehme. Ich frage mich, warum meine Unterstützung so sichtbar sein muss. Ist Herr Obama wirklich so selbstbewusst oder sind diese Zeichen einfach so teuer?
Aber es ist nicht nur Obama. "Könnte ich unsere Veteranen, die hier sind, bitten, ihre Hände zu heben, damit wir sie alle erkennen und ihnen für ihren Dienst für unser Land danken können?" Ich kann mir vorstellen, dass seine Schilder mit der gleichen Aufmerksamkeit für die Sichtbarkeit ausgegeben wurden.
Ich starre auf die Scharfschützen des Secret Service, die auf den umliegenden Gebäuden sitzen, und als mein Blick nach unten wandert, wird die Antwort klarer. In zwei separaten Tribünen vor und neben Obama sind die besten Plätze reserviert. In diesen Tribünen stecken unzählige Glasaugen - Standbilder, Videokameras und kräftige Notizen.
Natürlich müssen wir unsere Zeichen hoch setzen und die Hände heben. Wie sonst könnten die beiden Kandidaten die Liebe zum Main Street American darstellen?
Ich schäme mich plötzlich für mich und meine umliegenden Landsleute. Wir sind zusammen mit Menschen in Kleinstädten in Ohio, Michigan und anderen Swing-Bundesstaaten das Bild dieses Amerikaners auf der Main Street, der im Fernsehen zu sehen ist.
"Wir" brauchen anscheinend wirtschaftliche Rettungsaktionen; Offensichtlich müssen „wir“unsere Hypotheken subventioniert haben. Wir brauchen eine Stärkung der nationalen Sicherheit. "Wir" sind das Bild eines einfachen Volkes geworden, das nicht auf sich selbst aufpassen kann.
Barack Obama brauchte kein Regierungsprogramm, um ein Prozessanwalt zu werden, aber „wir“brauchen Subventionen, nur um unsere Rechnungen zu bezahlen. John McCain brauchte keinen finanziellen Anreiz, um seinem Land zu dienen, aber „wir“brauchen Hilfe, nur um in unseren Häusern zu bleiben.
Hier dachte ich, wir wären alle nur gespannt, was unser potentieller neuer Präsident zu sagen hat.
Bilder Liegen
In den folgenden Tagen sitze ich mit meinem Schwager in einer Bar tief im ländlichen Raum außerhalb der kleinen Stadt Warrens. Ein junger Mann mit vollem Realtree ™ -Jagdwappen kommt auf mich zu. "Mann, es gibt nichts wie Bogenjagen, Mann", sagt er, "es ist fast besser, Gras zu rauchen."
Er würde mit einer Tirade über die weibliche Bevölkerung der Gegend enden - und ihre Abneigung, sich mit ihm zu verabreden.
Das Wichtigste an diesen Kundgebungen ist nicht, was wir über die Hauptstraße der Amerikaner erfahren können, sondern über den politischen Prozess für die Wähler im ländlichen Raum. Wir müssen nicht viele Kilometer zurücklegen, um uns von einem Politiker über die komplexen sozialen Probleme informieren zu lassen, die unsere Nachbarn betreffen.
Foto von Jacob Bielanski.
Unsere Themen sind wie eine politische Vinaigrette, in der konservative Ansichten zur Abtreibung mit liberalen Ansichten zur Gesundheitsfürsorge vermischt werden. glaubt, dass der Einmarsch in den Irak eine gute Idee war, Marihuana jedoch legalisiert werden sollte; Veteranen, die glauben, das Embargo gegen Kuba sollte aufrechterhalten werden, aber die Regierung sollte Biokraftstoffe weiter subventionieren.
Wir sind alles, von arbeitslosen Betrunkenen, die das Unmögliche von den Steuerdollar verlangen, bis zu geldbesessenen Machern, die denken, die Brandbekämpfung sollte eine kostenpflichtige Dienstleistung sein.
Individuell sind unsere Einstellungen zur Bundespolitik unfähig, Etiketten zu verwenden, aber wenn wir erst einmal zu dieser rauhen Masse geronnen sind, sind wir alles, was sie wollen, dass wir sind. Ich weigere mich ehrlich gesagt, nicht journalistischer Teil einer Kundgebung zu sein, bis Politiker aufhören, mit den Kameras zu reden und anfangen, mit mir zu reden - einem Main Street-Amerikaner.
Leider ist die Main Street ein weiterer Slogan, der nicht eindeutig genug ist, um sowohl unsere Freunde als auch unsere Feinde zu entfremden. Wie bei "Terrorismus" oder "Patriotismus" gerinnt unsere Wahrnehmung der Kleinstadt Amerika zu ungleichen, hasserfüllten Gruppen. Wir werden durch unsere Überzeugungen geteilt.
Wenn die Wahlen beendet sind, wird es hier in La Crosse keine "Main Street Americans" mehr geben. Von den Elfenbeintürmen bis zu den weitläufigen Bauernfeldern werden wir alle wieder für uns selbst sorgen und unseren politischen Nutzen aufbringen.
Unsere getrennten, einzigartigen Stimmen werden zu unterschiedlich sein, um eine Einheitsfront zu bilden, wenn unser neuer Präsident nicht das tut, was sie versprochen haben. Das gleiche wie in den letzten acht Jahren und den acht Jahren zuvor.
