Tierwelt
Für die meisten Menschen zaubert die Vorstellung von wilden Pferden Bilder von stolzen Mustangs, die über die amerikanische Prärie galoppieren. Doch die letzten wirklich wilden Pferde sind am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 12.000 Jahren aus Nordamerika verschwunden. Tatsächlich gibt es heute keine wilden Pferde mehr auf der Welt. Die amerikanischen Mustangs, die australischen Brumbies und sogar das Przewalski-Pferd der mongolischen Steppe sind die Nachkommen des domestizierten Pferdes.
Experten glauben, dass Pferde um 3500 v. Chr. In der eurasischen Steppe domestiziert wurden, einer weiten gemäßigten Region von Grasland und Savannen, die sich vom heutigen Bulgarien bis in die Mongolei erstreckte. Während Menschen um die Welt reisten und handelten, nahmen sie ihre Lasttiere mit. Im Laufe der Jahre sind einige Pferde entkommen und haben wilde Herden gebildet, aus denen alle heutigen freilaufenden Pferde hervorgegangen sind.
Aber während diese Pferde in biologischer Hinsicht nicht wirklich wild sind, haben sie mit Sicherheit eine wilde Haltung. Und für viele von uns verkörpern sie die Essenz der Freiheit. Heute sind freilaufende Pferde auf allen Kontinenten außer der Antarktis anzutreffen. Hier sind die besten Orte, um sie in freier Wildbahn zu sehen.
In Nordamerika
Pferde kehrten zuerst mit den Spaniern nach Amerika zurück. Der berühmte Konquistador Hernán Cortès brachte zum Beispiel 1525 genug Pferde mit, um eine Brutkolonie in Mexiko zu gründen. Diese einheimischen iberischen Pferde wurden die Gründer der amerikanischen Mustangs.
In den Vereinigten Staaten sind heute frei lebende Pferde gesetzlich als "lebendige Symbole des historischen und Pioniergeistes des Westens" geschützt.
Theodore Roosevelt National Park, North Dakota
Der Theodore Roosevelt National Park in North Dakota liegt am Treffpunkt der Great Plains und der Badlands und ist einer der besten Orte, um sich frei bewegende Pferde in Amerika anzusehen. Im Sommer kann man sie im ganzen Park grasen sehen. Sie können sie sogar von der Interstate 94 aus sehen, die entlang der Parkgrenze verläuft.
Pryor Berge, Montana
In den Pryor Mountains lebt Montanas einzige Mustang-Herde. Die Pferde sind auf dem East Pryor Mountain und im Wüstenniederland relativ leicht zu finden. Halten Sie die Augen offen, wenn Sie auf dem Highway 37 im Bighorn Canyon National Recreation Area fahren.
Virginia Range, Nevada
Einige der ersten Pferde, die in den USA vom Wild Free Roaming Horses und Burros Act geschützt werden, sind die freilaufenden Pferde der Virginia Range in Nevada. Die besten Plätze, um sie zu entdecken, sind die Wasserlöcher östlich von Reno. Wenn Sie durch die Gegend fahren, achten Sie auf die Pferde entlang der Route 341.
Little Book Cliffs Wildpferdebereich, Colorado
Zwischen 80 und 150 Pferde leben zwischen den 36.000 Morgen Plateaus und Canyons in Little Book Cliffs in Colorado. Der beste Weg, um sie zu finden, ist Wandern oder Reiten durch das raue Gelände. Suchen Sie in den Sommermonaten im Indian Park und in North Soda nach ihnen und im Winter im Coal Canyon und im Main Canyon.
Rocky Mountains von Alberta, Kanada
In den Rocky Mountains in Alberta, jenseits der kanadischen Grenze, gibt es freilaufende Pferde. Bekannt als "Wildies", erstrecken sich diese Pferde über 304 Quadratmeilen der Sundre Equine Zone an den östlichen Hängen der Berge.
In Australien
Von Romanen und Filmen romantisiert, ist der Brumby, wie das freilaufende Pferd in Australien genannt wird, ein umstrittenes Thema für die Regierung, die Naturschützer und die australische Öffentlichkeit. Wie der Mustang stammte der Brumby von einheimischen Pferden, die von europäischen Siedlern nach Australien gebracht wurden. Da es jedoch keine natürlichen Raubtiere und keine anderen großen Weidetiere gab, wuchs die brummige Bevölkerung ungebremst. Heute ist Australien die Heimat der weltweit größten Population von freilaufenden Pferden mit mindestens einer Million Pferden.
Die australischen Ökosysteme entwickelten sich jedoch nicht mit großen, harten Huftieren, und große Mengen von Wildpferden verursachen erhebliche Umweltschäden, indem sie Böden verdichten, Wasserquellen degradieren und empfindliche Vegetationsgemeinschaften zerstören, in denen mehrere bedrohte einheimische Arten beheimatet sind. Die Herausforderung für australische Nationalparks besteht darin, das Gleichgewicht zwischen dem Kulturerbe der Pferde und den von ihnen verursachten Umweltschäden zu finden.
Kosciuszko National Park, Australisches Hauptstadtterritorium
Kosciuszko-Brumbies sind dank des australischen Kinematographie-Klassikers The Man from Snowy River die bekanntesten freilaufenden Pferde Australiens. In der alpinen Wildnis des Kosciuszko-Nationalparks leben zwischen 4.000 und 8.000 Pferde, die im gesamten Park weiden können.
Guy Fawkes River Nationalpark, New South Wales
Die Brumbies, die in den rauen Flussschluchten und bewaldeten Tälern des Guy Fawkes River National Park leben, sind die direkten Nachfahren der australischen Kavalleriepferde aus der Kriegszeit. Der Park verfügt über mehrere Wanderwege, die eine gute Gelegenheit bieten, die Brumbies zu entdecken, insbesondere von den höheren Aussichtspunkten.
Hinterland, Northern Territory
Eine der ungewöhnlichsten Umgebungen, um Pferde in Australien zu sehen, ist das trockene Outback. Im australischen Northern Territory leben die meisten freilaufenden Pferde des Kontinents mit 15.000 bis 30.000 Tieren. Sie sind im gesamten Bundesstaat zu sehen, einschließlich der West MacDonnell Ranges in Zentralaustralien.
In Europa
Im Gegensatz zu Australien sind freilaufende Pferde in Europa willkommen. Die letzten natürlich vorkommenden Populationen von freilaufenden primitiven europäischen Pferden sind in Portugal zu finden, wo sie trotz der Ungewissheit ihrer Herkunft gesetzlich geschützt sind.
In den letzten Jahren wurden Konik-Pferde in Gefangenschaft in vielen europäischen Ländern im Rahmen der Initiative Rewilding Europe wieder eingeführt. Das Konik-Pferd, auch als polnisches Urpferd bekannt, ähnelt eher einer alten Höhlenmalerei als einem modernen Vollblut. Es ist ein kleines, stämmiges Tier mit einem kleinen Kopf und einer dicken Mähne, die dem Tarpan, dem ausgestorbenen einheimischen Wildpferd der eurasischen Steppe, sehr nahe kommt.
Polen
Polen ist der Geburtsort des Konik-Zuchtprogramms. Die wieder eingeführten Koniks leben derzeit in einem Naturschutzgebiet in Popielno und im Roztocze-Nationalpark.
Niederlande
Die Wiedereinführung von Konik-Pferden im Naturschutzgebiet Oostvaardersplassen in den Niederlanden war ein bittersüßer Erfolg. Die Bevölkerung wuchs rapide von den 18 Personen, die 1983 freigelassen wurden, auf Hunderte von Personen heute. Leider hat die boomende Bevölkerung die Tragfähigkeit des relativ kleinen Reservats überschritten, und viele Pferde starben während eines harten Winters im vergangenen Jahr an Hunger.
Vereinigtes Königreich
In Großbritannien wurden Konik-Pferde in vielen Naturschutzgebieten wie Wicken Fen in der Nähe von Cambridge, dem Stodmarsh National Nature Reserve, dem Ham Fen National Nature Reserve, der Whitehall Meadow, der Sandwich Bay, dem Park Gate Down, Redgrave und Lopham Fen sowie dem Mount Caburn wieder eingeführt Naturschutzgebiet.
Bulgarien
In den östlichen Rhodopengebirgen in Südbulgarien leben etwa 70 wieder eingeführte Pferde. Einige der besten Orte, um sie zu sehen, sind Byala Reka und Studen Kladenets.
In Asien
Das in der zentralasiatischen Steppe beheimatete Przewalski-Pferd gilt seit langem als das einzige echte Wildpferd, das bis in die Neuzeit überlebt hat. Eine kürzlich durchgeführte DNA-Analyse deutete jedoch darauf hin, dass das moderne Przewalski-Pferd möglicherweise der Nachkomme des domestizierten Pferdes der Botai ist - der prähistorischen Kultur Nordasiens.
Unabhängig von seiner Herkunft war Przewalskis Pferd Ende des 20. Jahrhunderts in freier Wildbahn ausgestorben. Die letzte wilde Stute wurde 1957 gefangen, um das Genom der in Gefangenschaft gehaltenen Population zu stärken. Zum Glück stellte die in Gefangenschaft lebende Bevölkerung auch Tiere zur Wiedereinführung von Przewalskis Pferd in die Wildnis zur Verfügung.
Mongolei
Die Rückkehr von Przewalskis Pferd nach dem Aussterben ist eine der größten Erfolgsgeschichten im Bereich des Artenschutzes. 1992 wurden in der Mongolei in drei Naturschutzgebieten gefangene Pferde wieder eingeführt: im Khustain Nuruu National Park, im Great Gobi B Strictly Protected Area und im Khomiin Tal.
Die Gesamtpopulation an wilden Przewalski-Pferden in diesen Reservaten beträgt über 400 Tiere, und während Przewalski-Pferde auf der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft sind, ist es in der Mongolei nicht schwer zu sehen.
China
Ein weiterer Ort für die Wiedereinführung von Pferden in Przewalski ist das Naturschutzgebiet Kalamaili in der chinesischen Provinz Xinjiang. Kalamaili ist als Naturschutzgebiet der Huftiere klassifiziert und schützt 5.400 Quadratkilometer trockene Steppe - den bevorzugten Lebensraum von Przevalskis Pferd.
Russland
Im Jahr 2016 wurden die Pferde von Przewalski im Naturschutzgebiet Orenburg im südlichen Uralgebirge in Russland wieder eingeführt, was zur Erweiterung des Schutzgebiets um einen weiteren Teil des Steppenlebensraums führte.
Das vielleicht ungewöhnlichste Gebiet des Lebensraums für Wildpferde ist die Ausschlusszone von Tschernobyl, in der die Pferde vor der berüchtigten Atomkatastrophe 1986 in ein Naturschutzgebiet zurückgebracht wurden. In Abwesenheit von Menschen sollen Wildtierpopulationen, einschließlich des Przewalski-Pferdes, leben auf dem Vormarsch sein.
Japan
Ursprünglich kamen Pferde mit Nomaden aus der Mongolei nach Japan, und die heutige, halbwild lebende Population geht auf diese domestizierten Gründer zurück. Die besten Orte, um Pferde in Japan zu sehen, sind Cape Toi am südlichsten Teil von Miyazakis Küste und Cape Shiriya an der nordöstlichen Spitze von Honshu.
In Afrika
Namibia
Die Herkunft des Namib-Wüstenpferdes ist unklar, aber eine der interessanteren Theorien schreibt es einem schiffbrüchigen Frachtschiff zu, das Vollblüter nach Australien beförderte. Es wird angenommen, dass die stärksten Pferde an Land schwammen und sich im heutigen Namib-Naukluft-Park und im Tsau / Khaeb-Nationalpark in Namibia freilaufende Populationen ansiedelten.
Dies würde das athletische Aussehen des Namib-Pferdes erklären. Im Gegensatz zu den meisten freilaufenden Pferden sehen Namib-Wüstenpferde wie gut gezüchtete Reitpferde aus.
