Lebensstil
Foto mit freundlicher Genehmigung von Lollyknit
Geocaching könnte ohne die innovative satellitengestützte Ortungstechnologie GPS nicht existieren. Gleichzeitig dreht sich alles um eine Aktivität, die so alt ist wie unsere Spezies: das erforschende Gehen.
Spätherbst beißt auf meine Haut. Ich bin eine Meile vom nächsten Haus entfernt, aber die Luft ist so frisch, dass ich den Holzrauch riechen kann, der vom Stadtrand weht.
Obwohl ich seit langem in der Gegend wohnhaft bin, hatte ich bis jetzt noch nie Grund, diesen Waldabschnitt zu erkunden. Schade, denn der bescheidene Höhenunterschied, die kahlen Äste und der frühherbstliche Sonnenuntergang am Horizont sorgen für eine wunderschöne Landschaft.
Aus dem GPS-Empfänger in meiner behandschuhten Hand ertönen leise Pieptöne. "Ankunft am Ziel" wird angezeigt. Ich folge dem Kompasspfeil und navigiere die letzten 40 Fuß über eine kleine Lichtung und über ein trockenes Bachbett zu den Koordinaten des Caches.
Es dauert nur Sekunden, um die knisternden Blätter zu sichten, ein paar Steine zu versetzen, und die Schatzsuche ist vorbei. Dort befindet sich ein rechteckiger Tupperware-Behälter, der dicht gegen die Elemente abgedichtet ist. Nach dem Aufspringen werde ich mit der nun bekannten Nachricht begrüßt: "Herzlichen Glückwunsch, Sie haben einen Geocache gefunden!"
Geschichte
Anfang Mai 2000 wurde das Global Positioning System (GPS) vom US-Militär im Wesentlichen „deklassiert“, um es der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Am nächsten Tag beschloss ein Mann in Oregon, die Genauigkeit dieses neuen Werkzeugs zu testen.
Dave Ulmer versteckte einen kleinen Behälter mit Gegenständen - Büchern, Videos und einer Schleuder - im Wald in der Nähe seines Hauses. Er zeichnete die Längen- und Breitengradkoordinaten seines Standorts mit seinem tragbaren GPS-Empfänger auf und postete sie in einer Internet-Newsgroup, in der er andere einlud, seinen „Cache“zu suchen.
Innerhalb weniger Tage hatten sich GPS-Enthusiasten der Herausforderung gestellt und die Ergebnisse ihrer Schatzsuche online protokolliert. Dies war die spontane und kreative Geburt von Geocaching.
Seitdem ist die Tätigkeit zu einer internationalen Sensation geworden. Die offizielle Website geocaching.com listet fast 700.000 Caches auf, die in mehr als 100 Ländern auf allen sieben Kontinenten versteckt sind.
Grundlagen
Die meisten Caches enthalten einen Vorrat an billigen, harmlosen Gegenständen sowie ein Logbuch. Wenn Sie den Cache gefunden haben, dürfen Sie einen Gegenstand nehmen, solange Sie ihn durch einen eigenen ersetzen. Außerdem werden Sie gebeten, Ihren Besuch im Buch zu protokollieren.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Dave ® (was: Buck!)
Einige Caches, insbesondere die in geschäftigen Stadtgebieten versteckten, sind so klein, dass sie nur eine winzige Rolle Papier zum Aufzeichnen enthalten.
Eine Datenbank der weltweiten Caches wird auf der oben genannten Website gepflegt.
Anfangen
Im Gegensatz zu vielen anderen Outdoor-Aktivitäten erfordern Geocaching-Startkosten keine hohen verfügbaren Einnahmen. Es ist wahrscheinlich, dass das einzige Gerät, das potenzielle Cacher kaufen müssen, ein GPS-Empfänger ist.
Einsteigereinheiten kosten nur 50 US-Dollar, wobei die Genauigkeit und die besonderen Merkmale mit dem Preis zunehmen.
Zusätzlich zu einem GPS benötigen Sie einen Computer mit einer Internetverbindung. Erstellen Sie ein kostenloses Konto auf der Geocaching-Website, um auf die Cache-Koordinaten zuzugreifen. Wählen Sie als Nächstes einen Cache in Ihrer Nähe aus und geben Sie dessen Koordinaten in Ihr GPS ein.
Foto mit freundlicher Genehmigung von shroomazoom
Beachten Sie alle Hinweise oder sonstigen Informationen, die der Hider zur Verfügung stellt und die bei Ihrer Suche hilfreich sein können. Stellen Sie außerdem sicher, dass andere Benutzer den Cache kürzlich gefunden haben. Manchmal sind Caches beschädigt oder verloren und der Hider hat es versäumt, die Liste entsprechend zu aktualisieren.
Eine schrittweise Anleitung, Richtlinien für Anfänger und ein Glossar mit Begriffen finden Sie ebenfalls auf der Website.
Vergiss nicht, deine Erfahrungen mit der Community zu teilen - hast du sie gefunden? was dachtest du? - sobald du zurückkehrst.
Implikationen
Einige mögen Geocaching als eine bloße Kuriosität in der Freizeit betrachten, als ein skurriles Hobby, das auf einer Modeerscheinungswelle reitet. Wenn Sie jedoch genauer hinschauen, werden Sie feststellen, dass das Phänomen tiefgreifende Einblicke bietet - in die moderne Verschmelzung von Natur und Technologie, das Potenzial virtueller Gemeinschaften und die Zukunft der Erforschung.
Geocaching könnte ohne die innovative satellitengestützte Ortungstechnologie GPS nicht existieren. Gleichzeitig dreht sich alles um eine Aktivität, die so alt ist wie unsere Spezies: das erforschende Gehen.
Diese Verschmelzung von Altem und Neuem, High- und Low-Tech ist bedeutend. Es hat das Potenzial, den Horizont zu erweitern, Technikfreaks auf Waldwanderungen zu schicken und Naturliebhabern eine nützliche Technologie vorzustellen. Abstrakter schlägt es ein Modell vor, durch das Hochtechnologie und die natürliche Welt koexistieren können.
Geocaching ist auch ein Beweis für die positive Kraft virtueller Basisgemeinschaften. Aus dem einfachen Wunsch heraus, Spaß zu haben, haben eine Handvoll Menschen etwas hervorgebracht, das jetzt das Leben unzähliger anderer bereichert.
Foto mit freundlicher Genehmigung von shroomazoom
Auf diese Weise haben sie einer Technologie, die ursprünglich dazu diente, den Krieg effizienter zu führen, eine neue Bedeutung verliehen. Sie steckt in der allzu finsteren Perspektive der globalen Überwachung. Wenn dies kein Beweis für das kreative Potenzial des Internets ist, bin ich mir nicht sicher, was es ist.
Und vielleicht am wichtigsten ist, dass Geocaching unser Verständnis von Ort neu definiert. Für viele geht es beim Sport weniger darum, ein verstecktes Objekt zu lokalisieren, als darum, ein bisher übersehenes Gebietsschema zu entdecken.
Die meisten Caches sind nicht an beliebigen Orten versteckt. Der gewählte Ort ist irgendwie etwas Besonderes für den Versteckten, und meistens enthält die Cache-Auflistung eine persönliche Anekdote oder eine historische Darstellung, die eine Hintergrundgeschichte zum Ziel des Cachers enthält.
Andernfalls erhalten irdische Schauplätze einen einzigartigen Wert, der mit Bedeutungen verziert und für immer verändert wird.
Wenn die Welt kleiner wird und wir nicht mehr genügend Orte zum Erkunden haben, müssen wir lernen, gewöhnliche Orte in einem anderen Licht zu sehen - um einen Ort tatsächlich zu recyceln und wieder neu zu entdecken. Geocaching bietet eine solche Gelegenheit.
