Nachhaltigkeit
Wie ein kleines, helles Licht in der Dunkelheit, inmitten der durch den Klimawandel verursachten Todeskämpfe des Planeten, erholt sich der Wildtiertourismus zum Besseren. Die sozialen Medien haben unethische Tierunterhaltungspraktiken sichtbar gemacht und Massenaufschrei in der Öffentlichkeit ausgelöst, was zu spürbaren Veränderungen in der Branche geführt hat. Themenparks beenden ihre Orca- und Delfinshows, Zirkusse entwöhnen Tiere aus ihrer Aufstellung und sogar Zoos konzentrieren sich mehr auf Rettung und Rehabilitation. Mit zunehmendem Bewusstsein für die schrecklichen Gräueltaten, die den traditionellen Wildtiertourismus möglich machen, finden nachhaltige, ethische Ansätze unter den Reisezielen zunehmend Verbreitung.
Schauen Sie sich nur die Florida Keys an. Die Keys, eine Inselkette aus uralten Korallen, waren einst die Heimat der Calusa-Ureinwohner, bevor sie während der Piratentage zu einer wichtigen Station in der Karibik wurden. Die Kolonialisierung veränderte die Beziehung zwischen Land und Leuten von einer symbiotischen zu einer destruktiven, aber selbst als die Keys als beliebtes Touristenziel in den Vordergrund rückten, stand die Berücksichtigung des Zustandes der Wildnis im Vordergrund.
Trotzdem fühlen sich die Florida Keys durch die Auswirkungen der Menschheit auf ihre Umwelt verletzt, weshalb sich Gemeinschaften zusammenschließen, um ihr Vermächtnis zu sichern. Obwohl Städte wie Key Largo, Islamorada und Key West funktionell unabhängig voneinander sind, befasst sich jede mit der Art und Weise, wie nachhaltiger Wildtiertourismus auf kohärente Weise priorisiert werden muss. Schließlich spielen Grenzlinien keine Rolle, wenn es um die Gesundheit des vor der Küste gelegenen Florida Reefs geht, das als drittgrößtes Barriereriff der Welt gilt.
Es sind die jüngsten Veränderungen im Riff, die Alarmglocken für die Florida Keys geläutet haben. Laut der Coral Restoration Foundation in Key Largo wurde das Florida Reef in weniger als 40 Jahren um satte 97 Prozent reduziert. Die Anzahl der Wildtiere wurde nicht nur stark reduziert, sondern der Verlust dieser Korallen-Ökosysteme erhöht auch das Chaos, das durch die jährlichen Wirbelstürme, zuletzt Irma, verursacht wurde, bei denen ein Großteil der Keys viele Tage lang in mehreren Fuß Wasser und ohne Kommunikation überflutet wurde.
Akteure in der Region nehmen diese Bedrohungen ernst und sind sich bewusst, dass Ökosysteme nicht funktionieren, wenn nicht alle Mitglieder berücksichtigt werden. Wenn die Florida Keys ihr Schutzriff zurückhaben wollen, müssen sie sicherstellen, dass ihre 2, 5 Millionen jährlichen Besucher die Tierwelt der Keys besser verlassen als zu dem Zeitpunkt, als sie sie gefunden haben. Angesichts der Rolle, die Wildtiere in der 2, 7 Milliarden US-Dollar teuren Tourismusbranche von Florida Keys spielen, besteht ein erheblicher Anreiz, diese gemeinsamen natürlichen Ressourcen zu schützen.
Der Wunsch nach einem nachhaltigen Wildtiertourismus ist jedoch nicht dasselbe wie das eigentliche Tun, was den Erfolg der Keys so bemerkenswert macht. Das Baker's Cay Resort in Key Largo hat bedeutende Schritte unternommen, um nicht nur den Fußabdruck für die Umwelt zu verringern, sondern auch den Gästen einen Beitrag dazu zu leisten, die Gewässer der Umgebung nicht zu schädigen. Durch das Angebot von kostenlosen Sonnenschutzmitteln für das Riff in der gesamten Unterkunft ist die Verwendung von schädlichen Sonnenschutzmitteln nicht mehr die einfachste Option für den Sonnenschutz. In Key West wird der Verkauf von Sonnenschutzmitteln mit den Riffvergiftungschemikalien Oxybenzon und Octinoxat bis 2021 nicht mehr zum Verkauf zugelassen. Dies gibt dem Riff und den dort lebenden Tieren eine Chance, sich von den angerichteten Schäden zu erholen.
Foto: Coral Restoration Foundation / Facebook
In ähnlicher Weise bietet die Coral Restoration Foundation Besuchern der Florida Keys die Möglichkeit, einen direkten Einfluss auf den Wiederaufbau des Riffs zu haben. Ihre Forschung umfasst die Schaffung von Korallengärten und das Pflanzen von Korallen zurück in die Wildnis, und ihre Tauchprogramme ermöglichen es Freiwilligen, sich an der Aktion zu beteiligen. Es ist nachhaltiger Wildtiertourismus vom Feinsten: Taucher sind nicht nur Zeugen der Schönheit des Florida Reef-Systems, sondern verlassen es auch aktiv besser, als sie es vorgefunden haben.
Foto: Ali Wunderman
Das Turtle Hospital in Marathon, das verletzte und kranke Meeresschildkröten rettet und rehabilitiert, ist eine weitere Organisation von Florida Keys, die die Art und Weise verändert, wie Touristen mit Wildtieren umgehen. Die Menschen können diese unglaublichen Kreaturen hautnah erleben, indem sie sie bei der Genesung im Krankenhaus oder während ihrer Freilassung an nahe gelegenen Stränden beobachten, was das Krankenhaus auf seinen Websites ankündigt. Anstatt diese wilden Tiere zur Unterhaltung einzusperren, hat das Turtle Hospital die Erzählung des Wildtiertourismus verschoben, um die Wildheit der Schildkröten zu feiern.
Foto: Ehrliches Eco
Auf dem Meer wächst auch das Engagement für nachhaltigen Wildtiertourismus. Die Leute von Honest Eco Tours waren frustriert darüber, wie typische Delfinbeobachtungsausflüge den Menschen Vorrang vor Tieren einräumten, und bauten ein Wasserfahrzeug, bei dem Delfine an erster Stelle standen. Die SQUID ist das erste elektrische Ausflugsboot von Key West. Sie macht wenig Kielwasser und Lärm und vermeidet große Gruppen von Booten, um das Leben auf dem Meer nicht zu überfordern. Wenn jeder Reiseveranstalter nachziehen würde, wären die Delfine viel glücklicher.
Foto: Das Grüne Zimmer Key West / Facebook
An Land gibt es eine Welle von Öko-Innovationen. Das Green Room in Key West ist eine raue Bar im Herzen der Innenstadt, die mit ihrem Upcycling-Dekor, biologisch abbaubaren Strohhalmen und recycelbaren Bechern sowie der Entsorgung von Zigarettenstummeln weltweit Vorbild für Bars sein wird. Außerdem werden bis zu 10 Prozent des Erlöses für lokale Umweltinitiativen gespendet. Und es gibt Restaurants wie Castaway back on Marathon, die den invasiven Feuerfisch versorgen und ihn davon abhalten, junge Fische zu fangen, die das Riff zum Gedeihen braucht.
Nachhaltiger Wildtiertourismus ist mehr als nur ein ethischer Ansatz, um mit den Tieren umzugehen, die wir am meisten sehen möchten, und sich darauf zu verlagern, nur hinzuschauen, anstatt sie zu berühren und niemals einzusperren. Es bedeutet, von unten nach oben in das gesamte Ökosystem zu investieren. Die Florida Keys erkennen an, dass, wenn sie ihre Rolle als Wildlife-Reiseziel beibehalten möchten, dies mit dem Verzicht auf Plastik, der Durchsetzung ungiftiger Sonnenschutzmittel und der Beteiligung der Besucher an ihrer umweltfreundlichen Vision für die Zukunft beginnt.
