Reise
In jeder Hinsicht PERFEKT PUDGY, war meine erste Nilpferd Sicht durch trübe Augen und eine staubige Windschutzscheibe. Nach der Essensstunde raste unser Land Cruiser, erschöpft von einem langen Reisetag, verzweifelt auf einer Schotterstraße in einer stockdunklen ostafrikanischen Nacht. Wir entdeckten zuerst ihre Augen, die in unseren Scheinwerfern leuchteten. Dann tauchte ihr runder Körper mit Kurven auf, die in einer Cartoon-Zeichnung nicht praller aussehen konnten.
An unserem ersten Tag in Uganda übertrafen die ersten „Big Five“, die von unseren Sitzen im Safari-Fahrzeug aus gesichtet wurden, sogar die beste Unterhaltung während des Fluges und die bequemen Sitze auf unserem bequemen Brussels Airlines-Flug von New York nach Belgien nach Entebbe am Vortag. Dann raste Brian, unser erfahrener Safari-Fahrer, zu Mweya Lodge, um zu essen und sich auszuruhen, ohne viel zu verlangsamen.
Das Nilpferd hat mich bereits in Uganda fasziniert, und selbst Schlafentzug würde mich nicht davon abhalten, früh aufzustehen - bereit, jede Minute unseres Zeitplans in Anspruch zu nehmen, die es uns ermöglichte, unerwartete Abenteuer und neue Erfahrungen in Uganda aufzudecken.
[Anmerkung der Redaktion: Andrea war ein Gast der Africa Travel Association, um an ihrer 39. jährlichen Weltkongressveranstaltung teilzunehmen.]
Als ich auf einer Safari aufwachte, stellte ich schnell fest, dass viele Nilpferde durch den Queen Elizabeth National Park streifen. Nilpferde halten sich in der Nähe von Seen und Flüssen auf, um ihre empfindliche Haut tagsüber vor Sonnenschein zu schützen. Nachts heben die massiven Pflanzenfresser ihren Körper auf das Land, um nach Gräsern zum Fressen zu suchen.
Während meiner elf Tage in Uganda begegnete ich ungefähr 30 Elefanten - einige in der Nähe und andere weiden in der Ferne. Jeder großartige Anblick erweckte meine kindliche Vorstellungskraft. Jeden Tag können die riesigen Tiere mehr als 80 km weit laufen, um auf bis zu 300 kg Gras und Bäumen zu grasen und beeindruckende 200 Liter Wasser zu trinken.
Der Queen Elizabeth National Park beherbergt eine Reihe von Vulkankratern innerhalb seiner Grenzen. Mineralreiche Seen füllen viele der Krater und Kapbüffel genießen ihr kühles Wasser. Während die Seen zu viel Alkalität und Salzgehalt zum Trinken enthalten, scheint es den Büffeln Spaß zu machen, in diesen vulkanischen Badewannen aufzuräumen.
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Unsere Gruppe von Konferenzteilnehmern reiste nach Uganda, um am 39. jährlichen Weltkongress der Africa Travel Association teilzunehmen und erfuhr von dem Engagement der Regierung zur Stärkung des Tourismusbewusstseins und der Infrastruktur in Uganda. Der Hon. Maria Mutagamba, Ministerin für Tourismus, Wildtiere und Antiquitäten, sprach von neuen Straßen, die sich im Bau befanden, und kündigte Pläne für neue Flughäfen an, die es Reisenden ermöglichen, effizient im Land herumzuhüpfen. Seine Exzellenz Yoweri Museveni, Präsident von Uganda, bekräftigte das Engagement der Regierung für den Tourismus, indem er an den Eröffnungszeremonien des Weltkongresses in Kampala teilnahm und stolz auf die beeindruckenden, größtenteils unbekannten Orte seines Landes wie die gletscherbedeckten Rwenzori-Berge war.
Die Frauen in der Rubona Basket Weavers Association verwenden natürliche Farbstoffe, die in ihrer Werkstatt in Rubona von Grund auf neu hergestellt wurden, um Bast für die wunderschönen Körbe zu färben, die sie herstellen. Der Verband beschäftigt 200 Mitarbeiterinnen, die Körbe in verschiedenen Farben und Designs herstellen. Durch die umweltfreundliche Herstellung sind diese Körbe weltweit vermarktbar, und die Gewinne aus jedem Korb gehen an die Frauen, die sie hergestellt haben. Mit einem Wirtschaftswachstum, das 2015 einen Anstieg des Bruttoinlandsprodukts um 6% nach sich ziehen könnte, verfügt Uganda über eine beeindruckende Anzahl von Unternehmern und nachhaltigen Unternehmen, die ihren Städten und Unternehmen Beschäftigung und Einkommen verschaffen.
Wenn Uganda eine einzige Farbe hätte, wäre sie grün. In tropisches Laub gehüllt, liegt die Landschaft durchschnittlich 1200 m über dem Meeresspiegel und hält das Land kühler, als ich es am Äquator erwartet hatte. In dieser Umgebung können Teebauern auf den Hügeln lebendige grüne Pflanzen anbauen. Ugandas südliche Landschaft strahlt in wunderschönen und gleichmäßig gepflegten Teefeldern die Farbe Grün aus.
Fahrräder tragen in Uganda alle Arten von Gegenständen. Viele Menschen, insbesondere in kleinen ländlichen Gemeinden, haben nur begrenzte Transportressourcen. Ich sah Fahrräder, die alles bewegten, von Ananas bis zu einem Stapel Matratzen! An Markttagen bringen Männer landwirtschaftliche Produkte wie Matooke (eine Bananenart) mit dem Fahrrad in die Stadt, wo sie von Händlern und Exporteuren gekauft werden können.
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Im Queen Elizabeth National Park lebt eine ganze Gemeinschaft von Arbeitern, die nur eine Initiative haben: Salz abzubauen. Die Regierung teilt den Katwe Salt Lake dem wirtschaftlichen Nutzen der Katweer zu. Da Salz die einzige Ware ist, die im Park entwickelt werden darf, werden alle anderen Waren, einschließlich Lebensmittel, mit Salz gebracht und gegen Salz eingetauscht.
Die Batwa-Pygmäen, die 1992 in den Wäldern Ugandas, Ruandas und der Demokratischen Republik Kongo ein Nomadenleben hinterließen, leben heute in Uganda in der Nähe des Bwindi Impenetrable National Park. Um ihre Kultur und ihr Erbe in ihrer Gemeinde zu bewahren und die Besucher über ihre Geschichte und ihren Lebensunterhalt aufzuklären, bietet The Batwa Experience einen Einblick in das Leben der Pygmäen. Nach einer langen Bergwanderung begrüßten uns die Batwa in ihrem kleinen Dorf mit lebhaften Tänzen und Liedern. Der Erlös dieser Erfahrung geht an die Batwa für ihre Bildungs-, Gesundheits- und Entwicklungsprojekte.
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Der Eckpfeiler der ugandischen Tourismusindustrie sind die 400 Berggorillas, die den Bwindi Impenetrable National Park als ihre natürliche Heimat bezeichnen. Mit geschätzten 786 Berggorillas auf der Welt hat Uganda derzeit 53% der Weltbevölkerung. Die Gorillas haben natürlich keine Pässe und kreuzen ungehindert zwischen Ruanda, der Demokratischen Republik Kongo und Uganda.
Durch Wilderei bedroht, haben die jüngsten Erhaltungsbemühungen und der Tourismus dazu beigetragen, dass die Berggorilla-Population wieder zu wachsen beginnt. Der hohe Preis für eine Nachverfolgungsgenehmigung geht auf Umweltschutzbemühungen zurück und geht für Entwicklungsprojekte in die lokalen Gemeinden. Es ist unvergesslich, die schöne Kreatur in ihrer Umgebung zu erleben. Die Tiere behandeln ihre eigenen Krankheiten und geben ihrem Futter mit verschiedenen Wurzeln und Pflanzen sogar süße und salzige Aromen. Sie ziehen als Familie zusammen und bauen jede Nacht ein neues Nest.
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Das Wasser fließt tatsächlich in entgegengesetzte Richtungen auf beiden Seiten des Äquators ab. Auf jeder Hauptstraße in Uganda markiert eine Linie den Mittelteil der Erde. Als wir uns südlich von Kampala bewegten, fanden wir einen Äquatorübergang, an dem ein Mann mit drei Trichtern demonstrierte, wie das Wasser in der nördlichen und südlichen Hemisphäre abfließt. Was den Trichter betrifft, der direkt am Äquator aufgestellt ist, geht er ohne Drehung direkt nach unten!
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Unsere letzte offizielle Aktivität für den 39. Weltkongress der Africa Travel Association führte unsere Gruppe von Konferenzteilnehmern zur Quelle des Nils in Jinja. Jeder hat einen Baum gepflanzt, um das Engagement Ugandas für die Umwelt zu symbolisieren und die Rolle jedes Einzelnen als Hausmeister unserer Welt zu betonen. Justa C. Lujwangana, Gründerin von Curious On Tanzania, posierte für stilvolle Baumpflanzungsfotos, bevor wir uns auf den Weg machten, um Kanurennen zu verfolgen und eine Bootsfahrt zu unternehmen, um zu sehen, wie sprudelndes Quellwasser vom Viktoriasee in den Nil fließt.
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Zum Abschied von Uganda besuchte unsere Gruppe das Uganda Wildlife Centre, in dem notleidende Tiere zur Rehabilitation und Pflege gebracht werden. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich vor einem Vogel verneigen würde, aber mit dem sehr großen (und verantwortlichen) Schuhschnabel ist ein Bogen ein Protokoll. Der Vogel neigt zuerst den Kopf zu einer Person und wartet darauf, dass die Bewegung erwidert wird - ein Zeichen dafür, dass diese riesige, geflügelte Kreatur Respekt zeigt und respektiert werden sollte.
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Gefährdete und geschützte Nashörner werden in Gefangenschaft gezüchtet, um ihrer Bevölkerung zu helfen. Wilderer haben aus Liebe zu ihren Hörnern erheblich von ihren Herden gestohlen. Das Uganda Wildlife Centre kümmert sich um zwei Nashörner, die nur Freunde sind. Mit einem dicken Eisentor zwischen uns fühlte ich mich auf einer Tour durch das Hinterhaus privilegiert, diese ledrigen Tiere zu streicheln und ihre besonderen und großen Merkmale zu bestaunen.
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