Erzählung
Foto: Rick Hodes
Die medizinische Klinik in Addis Abeba hatte keine einzelnen Räume, Blutdruckmanschetten oder fest angestellten Mitarbeiter.
Es war eine wohltätige Mission, die zu Recht den Titel "Für die Sterbenden und Bedürftigen" trug. Oft gingen die Handschuhe aus, Nadeln wurden nach dem Kochen für Penicillin-Injektionen wiederverwendet, und das medizinische Kabinett war ein unordentliches Mosaik aus zufälligen Arzneimitteln, die in verschiedenen Sprachen etikettiert waren. die von einem unsteten Strom von Freiwilligen aus der ganzen Welt gespendet worden war.
Dr. Abeba war der einzige Arzt und verbrachte die meiste Zeit dort. Er hatte Äthiopien - wie die meisten seiner Medizinstudenten - nicht in die westliche Welt verlassen und praktisch kein Geld verdient. Er wurde aus reinsten Gründen Arzt.
Und nach ein paar Monaten als Freiwilliger in seiner Klinik wusste ich, dass ich genauso sein wollte wie er.
Wenn mich jemand fragte, was mein College-Major sei, bevor ich nach Äthiopien kam, sagte ich stolz: „Geologie und kreatives Schreiben“. Wenn ich gefragt wurde, was ich damit anfangen wollte, sagte ich genauso zuversichtlich: „Ich habe keine Ahnung."
Dann landete ich in Addis Abeba, Äthiopien, um ein sechsmonatiges Auslandsstudium zu beginnen. Ich hatte wochenlang versucht, mit dem Lehrstuhl für Geologie an der Universität von Addis Abeba in Kontakt zu treten, um sicherzustellen, dass dort der Sedimentologie-Kurs angeboten wird, den ich für den Abschluss dieses Frühlings absolvieren musste.
An meinem ersten vollen Tag in Addis Abeba, als die beiden anderen Studenten meines Programms und ich in unsere Schlafsäle zogen, wurde uns mitgeteilt, dass das Semester um einen Monat verschoben wurde, weil der Ministerpräsident ein obligatorisches Treffen der Universitätsprofessoren einberufen hatte und Verwaltung.
So wurde unsere dreiwöchige Orientierungsphase auf sieben Wochen ausgedehnt, in denen nichts zu tun war.
Ich ging in die Geologieabteilung, um zu sehen, ob es Professoren oder Studenten gab, die Hilfe brauchten oder die mir zumindest nichts ausmachten, mitzumachen. Ich habe Tage gebraucht, um einen Professor zu finden, und keiner der Studenten hat mich ernst genommen, als ich ihnen sagte, dass ich dort auch Student bin. Sie lachten, als ich ihnen meinen Studentenausweis zeigte. Sie konnten nicht verstehen, warum ein Amerikaner zu ihrer Universität kommen würde, wenn sie nur gehen und in die Vereinigten Staaten gehen wollten.
Nicht einmal die Professoren wussten von dem Auslandsstudienprogramm (wer könnte es ihnen verübeln - wir waren nur zu dritt, und es war das erste Programm seit fünf Jahren wegen Kriegen und gewaltsamen Demonstrationen auf dem Campus), deshalb glaubten sie mir nicht als ich ihnen sagte, dass ich ihre Klasse nehmen würde.
Schließlich fand ich den Vorsitzenden der Geologieabteilung, der mir sagte, dass ich nichts für sie tun könnte. Als ich ihn bat, noch einmal zu prüfen, ob der Sedimentologie-Kurs angeboten würde, sagte er: "Ich weiß nicht, wir werden sehen, ob der Professor am ersten Tag auftaucht."
In der Verzweiflung, etwas zu tun, fand ich die Mission der Nächstenliebe.
"Als wir den ersten Raum betraten, drehte er sich um und sagte: 'Willkommen in Gottes Warteraum.'"
Ich wurde von einem geistig behinderten Kind, das nicht aufhören konnte zu sabbern oder zu lächeln, und seinem besten Freund, einem 10-jährigen Zwerg, begrüßt. Sie langweilten sich, als ich nicht mit ihnen kommunizieren konnte und rannten los, um mit einem Ball aus Seil und zerknittertem Papier zu spielen.
Vorsichtig wartete ich am Eingang, wo ich Nonnen zwischen Dutzenden von Menschen treiben sah. Ein übler Geruch ging von der Verbindung aus und es wurde dichter, als ich mich näherte. Ich spähte durch eine Tür und sah einen Raum voller Kinderbetten mit schlanken, flachen Gestalten, deren Augen in der Dunkelheit groß und weiß leuchteten.
Dr. Abeba kam und führte mich durch das Gebäude. Als wir den ersten Raum betraten, drehte er sich um und sagte: "Willkommen in Gottes Warteraum."
In den nächsten sechs Monaten half ich bei der Patientenversorgung. Es gab Amputierte mit infizierten Gliedmaßen, Tuberkuloseopfer mit tief in den Hals geschnittenen Wunden und Babys mit blasigen Verbrennungen.
Ein Soldat, der ein wenig Englisch und Italienisch sprach, hatte vor 10 Jahren eine Kugel in seinem Oberschenkel, als er an der Front des Krieges mit Eritrea kämpfte. Jetzt war sein Oberschenkel stark angeschwollen und es gab ein Loch, aus dem der Kater auslief.
Der Platz war so begrenzt, dass nachts zwei, drei oder vier dünne Körper ohne Zögern auf ein einzelnes Kinderbett krabbelten, dankbar, dass sie ein Bett zum Schlafen und ein Dach über dem Kopf hatten.
Dienstags und samstags gab es außer draußen keinen anderen Ort für die Notambulanz. Dutzende Patienten warteten manchmal die ganze Nacht darauf, dass die dicken, babyblauen Metalltore des Komplexes aufrumpelten, damit sie hineinfeilen konnten. Sie alle hatten Wunden, die wegen immunsupprimierter Körper und mangelnder Mittel, um ihre Wunden und Verbände sauber zu halten, nicht verschwanden.
Die meiste Zeit, wenn jemand eine Woche später zurückkam, war der einst weiße Verband schwärzer als die Haut und oft feucht oder nass. Ich würde mit aller Kraft in meinem hässlichen, gebrochenen Amaric sagen: "HALTE ES TROCKEN UND SAUBER, BITTE!" Sie nickten immer mit dem Kopf und lachten über meine Bemühungen, ihre Sprache zu sprechen und sagten: "OK, OK."
Bald war ich besessen davon, in die Klinik zu gehen. Es gab keinen Ort, an dem ich mehr sein wollte. Geologie war etwas, das ich genoss, aber jetzt hatte ich eine Leidenschaft gefunden. Jeden Dienstag- und Samstagmorgen traf ich zusammen mit ein paar anderen Freiwilligen früh ein und stellte die Bänke in einer quadratischen Form auf, auf der die Leute sitzen konnten, um sicherzustellen, dass wir in der Mitte genug Platz hatten, um zu arbeiten. Dann warteten wir mit unseren Handschuhen auf das Poltern der blauen Tore.
