Foto: Allison Cross
Die Journalistin Allison Cross überlegt, wie sie mit aggressiven Männern in einer von Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern geprägten Kultur umgehen soll.
„Hast du einen Ehemann?“ Das ist eine Frage, die mir jeden Tag gestellt wird, manchmal zwei- oder dreimal.
Normalerweise fahre ich mit dem Motorrad von meinem Haus in die Stadt, das auf dem Land liegt. Ich drücke mich fest an den kleinen Griff auf der Rückseite des Fahrrads, um nicht herunterzufallen, und beuge mich vor, um zu versuchen, den Fahrer zu hören, während er aus seinem sperrigen Helm heraus mit mir spricht.
„Bist du verheiratet?“, Fragt er erneut.
Am Anfang war ich meistens ehrlich. Ich würde sagen, ich war nicht verheiratet, aber ich würde ein bisschen schwänzen und sagen, ich hätte einen ernsten Freund in Kanada.
Da immer mehr Männer nach meiner Telefonnummer fragten, mich jeden Tag aufsuchten und mein Freund aus Sierra Leonea sein wollten, verbesserte ich den ernsten Freund zu einem Verlobten. Aber ich stellte bald fest, dass dies die ständigen Winks und Angebote für Liebe, Ehe oder Sex nicht abschreckte.
Die Männer in Sierra Leone sind aggressiv. Sie pfeifen und zischen Frauen an, während sie durch die Straßen gehen, und mir wird gesagt, dass ich die Hauptlast der öffentlichen Aufmerksamkeit erhalte, weil ich Ausländerin bin.
Durchstreifende Augen
An manchen Tagen ist es einfach, die Anrufe zu ignorieren, aber an anderen Tagen wird sich ein Knoten in meinem Magen bilden, meine Wangen werden brennen und ich werde mich sehnen, um mich umzudrehen und einen Strom von Sprengstoffen in ihre Richtung abzugeben. Aber das habe ich noch nie gemacht. Stattdessen halte ich meine Augen nach vorne und gehe weiter.
An manchen Tagen ist es einfach, die Anrufe zu ignorieren, aber an anderen Tagen wird sich ein Knoten in meinem Magen bilden, meine Wangen werden brennen und ich werde mich sehnen, um mich umzudrehen und einen Strom von Sprengstoffen in ihre Richtung abzugeben.
Und es sind nicht nur Männer, die mich auf der Straße sehen. Jungen mit zehn Jahren lecken sich die Lippen und nennen mich „Baby“, während sie versuchen, mir Obst zu verkaufen. Männer, die ich während der Arbeit mit lokalen Journalisten treffe, werden sich sehr nah an mich lehnen, wenn wir uns unterhalten - zu nah - und ihre Hand von meiner Schulter fallen lassen und meinen Rücken hinunterlaufen.
Andere werden mir beim Reden nicht in die Augen schauen, sondern ihre Augen meinen Körper auf und ab streifen lassen.
Bevor ich nach Sierra Leone kam, sprachen sie mit erfahrenen Journalisten über das männliche Verhalten und wie es einen Kanadier wie mich, der an politische Korrektheit gewöhnt ist, schockieren könnte. Aber sie rieten mir, die Aufmerksamkeit auf meinen Vorteil zu lenken und Interviews zu suchen, die männliche Ausländer niemals erreichen könnten.
Kampf oder Flug?
In einem Gespräch mit einer lokalen Journalistin empfahl sie, die Männer, die mich aufsuchten, zu beruhigen und ihnen mitzuteilen, dass ich, obwohl ich gerne Zeit mit ihnen verbringen würde, meinem Verlobten und meiner Freundin verpflichtet bin zu meiner Arbeit.
Ich wurde ermutigt, darüber zu lachen und ein bisschen Humor in die ganze Situation zu stecken. Ich wollte mit diesen Männern keine Brücken verbrennen, sagte sie mir.
Dieser Rat gefiel mir nicht. Ich mochte die Idee nicht, dass ich Männer beschwichtigen musste, um sie davon abzuhalten, mich ohne meine Erlaubnis zu belästigen und zu berühren.
Einige Männer nehmen sich störende Freiheiten mit den Körpern und Freiheiten von Frauen in Sierra Leone. Das westafrikanische Land hat extrem hohe Raten von Vergewaltigung, Zwangsheirat und minderjähriger Ehe, Schwangerschaft im Teenageralter und weiblicher Genitalverstümmelung.
Witwen verlieren regelmäßig ihr Eigentum, wenn ihr Ehemann stirbt, nachdem seine Brüder oder Kinder aus früheren Ehen dies für sich beansprucht haben. Während des brutalen elfjährigen Bürgerkriegs in Sierra Leone wurde sexuelle Gewalt häufig als Kriegswaffe eingesetzt.
In Sierra Leone war es jedoch nicht Teil der weiblichen Kultur, sich gegen Missbrauch auszusprechen. Drei Gesetze, die 2007 vom Parlament verabschiedet wurden, machten häuslichen Missbrauch und die Eheschließung von Kindern illegal, aber viele Frauen auf dem Land sind sich ihrer Rechte immer noch nicht bewusst.
Das Dilemma
Über Missbrauch zu sprechen kann bedeuten, dass Frauen von ihren Ehemännern ausgegrenzt und aus ihren Gemeinden verbannt werden.
Nichts davon ist zu sagen, dass viele Frauen Aspekte des öffentlichen und politischen Lebens in Sierra Leone nicht erfolgreich betreten haben. Aber die Freiheiten, die Männer weiterhin mit Frauenkörpern einnehmen, sind für mich inakzeptabel.
Das Leben im Ausland erfordert das knifflige Gleichgewicht zwischen dem Festhalten an den eigenen Idealen und der Anpassung an die Ideale Ihres Gastlandes.
Für mich sind es acht Monate unangenehmer, aber im Allgemeinen harmloser Fortschritte von Männern. Ob ich aufstehe oder nicht, ist mir wichtig und ob ich mich in einer bestimmten Situation beleidigt oder unsicher fühle. Aber für eine Frau in Sierra Leone steht noch viel mehr auf dem Spiel.
