AmeriCorps ist ein von der Bundesregierung finanziertes Programm, das seit 1965 Katastrophenhilfe, Bildung, Schutz für Naturgebiete, Arbeitsplätze für junge Menschen und Wohnraum zur Verfügung stellt. Die Trump Administration hat die Corporation for National und Community Service (CNCS), die AmeriCorps betreibt, als eine der Agenturen aufgeführt, die gekündigt werden sollten.
Als ich Mitglied von AmeriCorps in New Orleans war, führte ich Gemeindearbeit durch, half Bewerbern bei der Suche nach einem Zuhause und half bei der Entwicklung neuer Programme. Ich hörte mir jeden Tag herzzerreißende Geschichten an und musste die Leute jeden Tag wissen lassen, ob wir ihnen helfen konnten oder nicht. Ich lernte berufliche Fähigkeiten, lernte eine neue Kultur und traf Menschen, mit denen ich ohne AmeriCorps nie in Verbindung gekommen wäre.
Themen wie Nahrungsmittel- und Bankdesserts, Schulwahl und Regierungskorruption sind für mich keine abstrakten politischen Themen mehr, sondern das, woran meine Kunden jeden Tag in New Orleans gearbeitet haben. Und womit ich mich auch auseinandersetzte, als ich im oberen 9. Bezirk lebte.
AmeriCorps lehrte mich nicht nur zu helfen, sondern auch zu helfen. Weil das Wie zählt. Menschen Würde verleihen, Nachforschungen anstellen, harte Arbeit leisten, die Gemeinschaft respektieren, Ihre Bemühungen bewerten, die größeren Systeme verstehen - diese Dinge sind wichtig.
AmeriCorps bringt unsere Nation zusammen. Es ist der Inbegriff dessen, was Amerika großartig macht - Einheit in Vielfalt, helfende Hand, harte Arbeit. Es bringt unsere Nation auf eine Weise zusammen, die ein staatliches Programm nicht könnte, weil es ein Kind aus Los Angeles nimmt und es in ländlichen Gebieten von South Carolina arbeiten lässt. Ich habe ein Mädchen aus der Vorstadt mitgenommen und sie die pulsierende Kultur von New Orleans erkunden lassen. Wir brauchen mehr denn je Menschen, die in andere Gemeinschaften eingetreten sind. Wir können nicht in unseren Blasen bleiben. Wir brauchen die beeindruckende Reise- und Serviceerfahrung, die AmeriCorps uns bieten kann.
AmeriCorps wurde zusammen mit vielen anderen Programmen von der Trump Administration im Auftrag der Heritage Foundation, einer konservativen Denkfabrik, ins Visier genommen. Ihre Hauptbeschwerde ist, dass es sich um ein Beispiel für eine „bundesweite Überschreitung“der lokalen und kommunalen Aktivitäten und eine Verschwendung von Geldern handelt. Die CNCS beansprucht schätzungsweise 0, 03% des Bundeshaushalts und forderte 2017 1, 097 Milliarden US-Dollar (aus einem Staatshaushalt von rund 4 Billionen. Billionen US-Dollar). Aber AmeriCorps verdient dieses Geld zurück und dann einige - Untersuchungen haben ergeben, dass jeder Dollar in investiert hat Nationaler Dienst, bekommt fast 4 Dollar als Gegenleistung für Produktion, Einkommen und Gemeinnützigkeit.
Einige Republikaner, darunter John McCain, haben sich gegen ihre eigene Partei ausgesprochen, um AmeriCorps zu unterstützen. Der republikanische CNCS-Führer unter George W. Bush, Stephen Goldsmith, rief eindringlich zur Rettung des AmeriCorps auf und führte Fakten an, wie es für die Teilnehmer des AmeriCorps wahrscheinlicher ist, für den Rest ihres Lebens Arbeit zu finden und in Gemeinschafts- und Bürgerpflichten involviert zu bleiben. Goldschmied war einst selbst ein Skeptiker, aber indem er die Art und Weise, wie AmeriCorps geführt wurde, um die Entscheidungsbefugnis an die örtlichen Gemeinden zu übertragen, verbesserte er seine föderalistischen Bedenken und ist jetzt ein großer Befürworter des Programms.
AmeriCorps war eine große Hilfe nach Katastrophen wie den Hurrikanen Katrina und Sandy und bei der Schaffung von Arbeitsplätzen in Appalachen. Es gibt jungen Menschen einen Weg zur sozialen Mobilität durch harte Arbeit und ein Ausbildungsstipendium. Viele Gemeinden in den Vereinigten Staaten sind von AmeriCorps abhängig und fürchten, was ohne ihre Unterstützung passieren könnte - von Schulen in Denver bis zu Gesundheitsprogrammen in Montanas Stammesländern. Abgesehen von der sehr wichtigen und greifbaren Hilfe, die die Freiwilligen des AmeriCorps leisten, gewinnen sie auch ein Verständnis für unsere Nation, das von unschätzbarem Wert ist.
Mein Freund Jamie diente bei AmeriCorps als Freiwilliger für Katastrophenhilfe beim FEMA Corps und als Koordinator eines Migrantenheims in Arizona. „In einer Grenzstadt leben“, sagt sie, „ich habe schnell gemerkt, wie groß die Kluft zwischen Realität und politischer Rhetorik ist. Aufgrund meiner Arbeit hatte ich viel Kontakt mit der Einwanderergemeinschaft, Border Patrol, ICE und den Aktivistengemeinschaften, die für die Rechte der Migranten und die Reform der Einwanderung kämpften. Mir wurde bewusst (vor allem, weil ich in einer überwiegend weißen Gemeinde im Norden verwurzelt bin), dass es für Menschen, die Nachrichtenmedien über Einwanderung konsumieren, eine enorme Kluft gibt, weil sie so weit von ihrer Realität entfernt sind, wie es Menschen an der Grenze können Es hilft nicht, sich der Menschlichkeit der Situation zu stellen, da die Menschen in der Wüste sterben oder nur eine kurze Autofahrt von ihren Häusern entfernt in Haft sind. “Jamie findet AmeriCorps 'Wert darin, dass es„ seine Mitglieder einer Vielzahl von Menschen aussetzt Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Überzeugungen und können ihren Verstand wirklich öffnen und ihre Weltanschauungen mitgestalten. “
Eric ist ein Freund und Mitglied des AmeriCorps, den ich während meiner Zeit in New Orleans kennengelernt habe. Er schloss sich dem Programm an, weil das Haus seiner eigenen Familie in Charlotte von AmeriCorps-Mitgliedern gebaut worden war. Er erinnert sich an dieses Haus als das erste, das ganz seiner Familie gehörte, ganz für sich, wo sie nicht rausgeschmissen werden konnten. Mit AmeriCorps half Eric bei der Hurrikanhilfe, unterrichtete Kinder, arbeitete in einem Krankenhaus und baute Häuser. Er erzählte mir, dass das Reisen mit AmeriCorps als Erwachsener seine Sicht auf die USA veränderte, wenn auch nicht immer auf gute Weise. Er erfuhr mehr über die Vielfalt der Menschen, eine Vielfalt, die er als positiv und erhebend empfand. Aber als Schwarzer stieß er auch auf Rassismus.
Wenn wir in unseren regionalen Seifenblasen bleiben - sei es eine kleine Stadt im Mittleren Westen oder unter den „Küsteneliten“- tun wir uns und unserer Nation einen schlechten Dienst. Wenn wir uns die tröstliche Geschichte einer nachrassischen Gesellschaft oder die Horrorgeschichte einer Nation berechtigter Schneeflocken-Millennials erzählen, dann erzählen wir Märchen. Wir müssen die Vereinigten Staaten so sehen, wie sie sind.
Für mich zeigte AmeriCorps eine Seite des Landes, von der ich nicht einmal wusste, dass es sie gibt - die Cajun-Kultur von South Louisiana, die Magie und Schönheit und Musik von New Orleans. Es war auch mein erster Vollzeitjob in den USA nach dem College. Es gab mir die Ausbildung und das Selbstvertrauen, die ich brauchte, um eine Karriere aufzubauen.
Jamie drückte es so aus: „Es kann für junge Hochschulabsolventen heutzutage unglaublich schwierig sein, einen Berufseinstieg zu finden, und AmeriCorps bietet ihnen die Möglichkeit, direkt in eine wirklich interessante, herausfordernde und nützliche Arbeit einzutauchen.“Ihrer Erfahrung mit AmeriCorps verdankt sie das Helfen Sie sticht in Vorstellungsgesprächen heraus.
AmeriCorps bietet den Vereinigten Staaten eine solide Rendite in Bezug auf Geld und, was noch wichtiger ist, in Bezug auf das veränderte Leben. Ich bin ganz Ohr, wenn AmeriCorps Geld verschwendet oder wenn es bei seiner Mission versagt hat - ich bin alle für die Rechenschaftspflicht in unserer Servicearbeit. Einige gemeinnützige Initiativen sind möglicherweise gescheitert, AmeriCorps jedoch nicht. Es hat Fremde in unserer Nation zusammengebracht. Es hat unsere berüchtigten Blasen durchbrochen. Es hat Probleme gelöst, indem wir uns die Hände schmutzig gemacht haben und hart gearbeitet haben. Was ist amerikanischer als das?
