„Eigentlich sollten wir einen Brief an die lokale Zeitung schreiben, um uns zu interviewen. An einem Sonntag, wenn wir es tun “, sagte mein Onkel sehnsüchtig, während er etwas eingelegten Lauch zerkleinerte.
Zu seiner Rechten stand ein großer rechteckiger Tisch, auf dem zehn kleine runde Plastikbehälter mit eingelegtem Ingwer und dergleichen übereinander gestapelt waren. Irgendwo hinten in der Küche lag ein 20-Zoll-Bambuskorb mit zerkleinerten weißen und grünen Radieschen. Und ihm gegenüber stand Indri, der Helfer seines Haushalts seit sechs Jahren, der fleißig Karotten mit einer Mandoline zerkleinerte, um sich auf das große Ereignis der Nacht vorzubereiten.
Es war der Tag unseres jährlichen lo hei.
Lo Hei, oder Wohlstand stiften, ist eine traditionelle Praxis, die in Singapur angewendet wird, um das chinesische Neujahr zu begrüßen. Bei dieser gemeinsamen Praxis wird ein Rohfischsalatgericht namens Yu Sheng geworfen und gemischt, das während des chinesischen Neujahrs gegessen wird. Yu Sheng bedeutet wörtlich "roher Fisch", symbolisiert aber einen Anstieg der Fülle, da das chinesische Wort für "Fisch" wie das chinesische Wort für "Fülle" und das Wort "Sheng", das "roh" bedeutet, wie das chinesische Wort für "klingt. erhebt euch'. Lo Hei wird zwar hauptsächlich von der ethnischen chinesischen Gemeinschaft in Singapur praktiziert, ist jedoch in vielen anderen Ländern mit chinesischer Bevölkerung, vielleicht mit Ausnahme von Malaysia, kaum bekannt. Über die Herkunft dieses Gerichts wurde viel diskutiert, aber bis auf die Tatsache, dass es seine Wurzeln in Südchina hat, ist wenig sicher. Was auch immer es ist, die moderne Version von Yu Sheng, die wir jetzt in Singapur haben, ist eine farbenfrohe und komplexe Wiedergabe des Originals.
„Massiere es ein bisschen“, murmelte mein Onkel, während er auf den gefrorenen Wolfshering drückte, den er am frühen Morgen auf einem nassen Markt in Chinatown aufschnappte.
"Die Leute hinter mir waren nicht glücklich", sagte er und fuhr dann mit einem leichten Grinsen fort, das meinen Augen nicht entging. "Weil ich den letzten verfügbaren Wolfshering gekauft habe."
Traditionell wird lo hei am Renri gemacht - dem Tag, an dem die Menschen in der chinesischen Mythologie erschaffen wurden, am siebten Tag des chinesischen Neujahrs -, aber da Singapur nur zwei Tage für das chinesische Neujahr frei hat, haben wir es in der Regel an jeden Tag der ersten fünfzehn Tage des chinesischen Neujahrs. In den letzten Jahren haben viele chinesische Familien in Singapur in Supermärkten vorgefertigtes Yu Sheng gekauft oder sind in chinesische Restaurants gegangen, um sich zu entspannen. Für unsere Familie ist dies jedoch eher eine jährliche kulturelle Aktivität als eine schnelle Essentradition.
"Langsam und stetig", sagte mein Onkel, als er seinen Sohn - meinen Cousin - nervös sah, wie es allmählich schwieriger wurde, den gefrorenen Wolfshering gleichmäßig mit dem chinesischen Hackbeil zu schneiden.
Die langsamen und rhythmischen Hackgeräusche hatten seltsamerweise etwas Befriedigendes an sich, als mein Onkel und mein Cousin die gefrorenen Wolfsheringe in Scheiben schnitten. Auf der anderen Seite des Küchentisches ordnete mein anderer Cousin und Schwiegercousin die rohen Fischscheiben ordentlich auf einem anderen flachen Bambuskorb an. Die dünnen Scheiben rohen Fisches tauten schnell auf, so dass es immer schwieriger wurde, sie gleichmäßig auf dem Bambuskorb zu verteilen, um sie an der Luft zu trocknen.
Yu Sheng mag sich wie ein einfaches Gericht aus rohem Fischsalat anhören, es enthält jedoch eine lange Liste von Zutaten, die unter anderem Folgendes umfassen: rohen Fisch, geschnitzelten grünen Rettich, geschnitzelte Karotten, geschnitzelten weißen Rettich, geschnitzelte Gurken, Chinesische Petersilie, Cracker (auch liebevoll als "goldenes Kissen" bezeichnet), frittierte Reisnudeln, gemahlene Erdnüsse, Pampelmusen und verschiedene Gewürze wie Pfeffer, Sojasauce, fünf Gewürzpulver und Pflaumensauce. Abgesehen davon, dass der Geschmack des rohen Fischsalats angereichert wird, hat jede Zutat ihre eigene symbolische Bedeutung. Grüner Rettich und chinesische Petersilie zum Beispiel repräsentieren die ewige Jugend, während geschredderte Karotten und roter eingelegter Ingwer Glück bringen sollen, da Rot eine vielversprechende Farbe in der chinesischen Kultur ist.
„Kann ich schneiden?“, Fragte meine 7-jährige Nichte und wollte dabei helfen, die Teiglinge zu schneiden, die frittiert werden sollten.
„Sag ihm, dass er gefeuert ist“, sagte mein Onkel scherzhaft, als mein ältester Cousin nicht rechtzeitig zum Frittieren der Teigkekse und Reisnudeln erschien, was dem Yu Sheng eine knusprige und knusprige Konsistenz verleiht.
Um sieben Uhr abends hatten sich alle auf den Weg zu meinem Großvater gemacht, wo der Clan immer noch vierzehntägig mit unserer Familie zu Abend isst, obwohl er nicht mehr da ist.
Wie viele? 4? 5? “, Fragte einer meiner acht Cousins und fragte sich, in wie viele Portionen die schön ausgelegten rohen Fischscheiben aufgeteilt werden sollten, was bestimmt, wie oft wir essen. Obwohl die meisten Familien nur einmal vor dem Abendessen essen, machen wir das vier- bis fünfmal, um sicherzustellen, dass interessierte Familienmitglieder die Möglichkeit haben, kurz vor Beginn des Essens einen Beitrag zum Würzen des rohen Fischs und der zerkleinerten Zutaten zu leisten.
Die Tradition von lo hei besteht darin, nicht nur alle Zutaten und Gewürze auf einen großen Teller zu werfen. Genauso wie hinter jeder Zutat eine symbolische Bedeutung steckt, ist auch die Reihenfolge des Hinzufügens der Zutaten von Yu Sheng von Bedeutung.
Kommen Sie! Kommen Sie! Kommen Sie! Erste Runde! “, Rief jemand, als alle Zutaten auf einem großen Teller gestapelt und ein Erinnerungsfoto gemacht worden war.
Alle versammelten sich natürlich mit Stäbchen in den Händen um den runden Esstisch und waren bereit, sich zu verabschieden, während meine Mutter, die in chinesischen Restaurants gearbeitet hatte, die Rezitation von 4-Wort-Glückwünschen anführte, die sich auf die spezifische Zutat bezogen, die dem Yu hinzugefügt wurde Sheng.
"… pin dei wong gam!", Sagte meine Mutter auf Kantonesisch und wünschte sich, dass die Straßen mit Gold gepflastert würden, als die Cracker schließlich zum Yu Sheng hinzugefügt wurden.
"Fatt ah!" Zum Wohlstand! Alle schrien einhellig und signalisierten den Beginn einer ausgelassenen Schau bunter Gemüsesorten und eine Kakophonie von Jubel und Schreien für ein erfolgreiches Jahr.
„Ich bin dran, ich bin dran!“, Rief jemand, als es nicht genügend Stäbchen gab, um herumzugehen.
Es heißt, je höher du bist (je höher du wirfst), desto erfolgreicher wird dein Jahr. Daher ist lo hei immer ein chaotisches Ereignis, bei dem ein Großteil des Yu Sheng auf dem Esstisch landet, während jeder übereifrig wirft, bevor er still gräbt in einen köstlichen Teller mit kontrastierenden Aromen und Texturen, die sich gleichzeitig ironisch ergänzen.
Als mein Großvater in den 1940er Jahren seine Heimatstadt allein nach Singapur verließ und hier seine eigene Familie gründete, hätte er wahrscheinlich nie damit gerechnet, dass die Familie (und die Familientradition) so groß werden würde. Abgesehen von jeglichem Aberglauben und jeglichem Symbolismus kann lo hei der Grund für Wohlstand in der Familie sein oder auch nicht, aber die alljährliche gemeinsame Anstrengung in dieser Tradition kann der Grund für unsere eng verbundene Familie sein.
