Expat-Leben
Foto: Alessandro Valli
Enge Freundschaften über interkontinentale Züge hinweg zu pflegen kann schwierig sein, muss aber nicht unmöglich sein.
Meine Freundin Sophia verlässt Okinawa für einen guten Monat und ich bin darüber besorgt
Vielleicht sollte ich nicht sein.
Im Gegensatz zu früherer Psychologie, die besagte, dass wir geografische Nähe brauchten, um gesunde Freundschaften aufrechtzuerhalten, deutet die Forschung nun darauf hin, dass Online-Kommunikation bei der Überbrückung ferner Freundschaften effektiv ist. Einige Beziehungen gedeihen sogar ohne häufigen persönlichen Kontakt.
Trotzdem ist Sophias Abgang für mich ein emotionaler Übergang.
Ich habe mich noch nie so gefühlt, als Freunde aus meiner Heimatstadt aufs College gezogen sind oder ich mehrmals nach Übersee gezogen bin, um ESL zu unterrichten.
Warum sollte es so viel kosten, sich von einem Freund im Ausland zu verabschieden?
Selbst mit modernen Kommunikationsmitteln glaube ich, dass Freundschaften von Expats über große Entfernungen besonders zerbrechlich sein können. Distanz kann nicht nur unsere Beziehungen verkomplizieren, sondern auch Auswirkungen auf den Kontext haben.
Symbiose
Eines der bestimmenden Merkmale meiner engen Beziehungen in anderen Ländern ist die gegenseitige Abhängigkeit. Freunde im Ausland sind ein wesentlicher Bestandteil meiner Anpassung an das Gastland. Anders als zu Hause, wo ich über breitere soziale Netzwerke verfüge, bin ich in Übersee mehr mit weniger Menschen investiert.
Im ersten Monat meines Lebens in Okinawa habe ich mich beispielsweise mit Yumie angefreundet, die ein hervorragendes Portal in die Kultur war. Sie half nicht nur beim Übersetzen von Rechnungen und beim Telefonieren, sondern bot auch Einblicke in die Küche und in kulturelle Besonderheiten. Im Grunde hat sie mir geholfen, Bekanntschaft zu machen, und ich kann mir die Zeit hier nicht ohne sie vorstellen.
Bei Expats wie Sophia bildete sich eine noch stärkere emotionale Abhängigkeit. Genau wie ich kämpfte sie mit Sprache, Heimweh und öffentlichen Verkehrsmitteln. Wir ließen unsere Frustrationen aus und scherzten über die für uns lustigen Aspekte der japanischen Kultur.
Meine Freunde im Ausland übernehmen eine andere Rolle und wirken sich dramatisch auf meine Anpassungsfähigkeit aus. Für mich ist es daher selbstverständlich, in ihrer Abwesenheit ein starkes Gefühl des Verlustes zu spüren.
Geteilte Erfahrungen
Durch die Jahre in verschiedenen Ländern habe ich festgestellt, dass Freunde aus Heimatstädten oft keinen Bezug zu meinem Leben haben.
Aber Expats haben sicherlich etwas damit zu tun. Darüber hinaus haben sie dieselben unerwarteten, verwirrenden und freudigen Begegnungen.
Diese Freunde sind eng mit dem Gesamterlebnis verbunden. Es fällt mir schwer, meine Mitbewohnerin Nicole von meinen Friedenskorps-Tagen in Namibia zu trennen. Ich kann mich nicht an einen einzigen Unterrichtstag in der Tschechischen Republik erinnern, an dem ich beim Mittagessen mit Dominic nicht geraucht habe. Und zur Zeit in Okinawa frage ich mich, wie ich die wöchentliche Routine des Essens bei einem Sushi ohne Sophia fortsetzen kann.
Foto: Linzi Clark
All diese Erinnerungen lebendig zu halten bedeutet für mich, die Freundschaften stark zu halten. Erinnerungen an Namibia, die Tschechische Republik oder Okinawa sind nicht nur eine persönliche Erfahrung. es ist eine geteilte.
Der Nachteil ist jedoch, dass es schwierig ist, die gleiche Intensität der gegenseitigen Erfahrung aufrechtzuerhalten. Als ich aus dem Ausland zurückkehrte, stellte ich fest, dass Freunde und ich häufig miteinander konkurrierende Interessen für unsere Zeit haben. Wir sind sogar in einem anderen Tempo wieder zu Hause. Es fiel mir schwer, mit Freunden des Peace Corps in Kontakt zu treten, die schnell wieder Vollzeitstellen besetzten, während ich mir Mühe gab, was ich als nächstes tun sollte.
Manchmal erscheinen regelmäßige Treffen mit Expat-Freunden im Vergleich zu dem aufregenden kulturellen Hintergrund, den wir zuvor hatten, bescheiden. In Namibia und der Tschechischen Republik haben wir uns zusammengetan, um Ausländer zu sein, aber in unserem eigenen Land haben wir nicht die gleichen Interessen angeklickt.
Ich habe gelernt, dass die Vergangenheit die einzige gemeinsame Bindung ist, wenn neue Erinnerungen nicht aktiv geschaffen werden. Auf diese Weise werden einige Freundschaften von Expats mit der Zeit unterbrochen.
Schmale Parameter
Schließlich übersetzen einige Freundschaften zu Hause einfach nicht. Das heißt, sie werden durch enge Parameter des Lebens von Expats definiert.
Sie könnten denken, ich beziehe mich auf ausländische Freunde. Realistisch gesehen besteht möglicherweise nur eine geringe Chance, sie jemals wieder zu sehen. Darüber hinaus kann die Kommunikation bei Spracheinschränkungen beeinträchtigt werden.
Aber ich spreche auch über andere Expats. Trotz der besten Absichten, Schritt zu halten, ist es manchmal schwierig, sich auf die etablierten, komfortablen Wege einzulassen.
Bei meinen eigenen Erfahrungen mit einem Freund und einigen Expat-Freunden stellten wir fest, dass wir zu Hause nicht kompatibel waren. Einige Aspekte unserer Persönlichkeit, die außerhalb des eigenen Landes lebten, waren übertrieben oder verborgen. Manchmal habe ich mich gefragt, ob wir uns überhaupt angezogen hätten, wenn uns die Umstände im Ausland nicht zusammengebracht hätten.
Schließlich glaube ich auch, dass einige meiner Freunde schnell von ihren Auslandserfahrungen abgekommen sind. Im Gegensatz zu mir hielten sie sich nicht so fest und leiten kein Identitätsgefühl daraus ab. Sie wollten unbedingt die nächste Phase ihres Lebens beginnen.
Letztens Freundschaften mit Expats schließen
Ich will damit nicht behaupten, dass alle meine Freundschaften mit Auswanderern ins Wanken geraten sind. Sicherlich haben einige von ihnen die Jahre überdauert.
Während jede nahe oder ferne Freundschaft das Potenzial hat, zu brechen, müssen Expat-Freundschaften nach Ihrer Rückkehr möglicherweise sorgfältig angepasst werden.
Der folgende Rat hat mir geholfen, Beziehungen über meine Zeit im Ausland hinaus auszudehnen.
1. Sehen Sie sich und schaffen Sie gemeinsam neue Erinnerungen. Ein Freund und ich treffen uns jedes Jahr für ein Wochenende oder eine längere Reise irgendwo auf der Welt.
2. Bleiben Sie konsequent in Kontakt. Anstatt nur Facebook oder E-Mail zu verwenden, tragen Telefonanrufe wesentlich dazu bei, dass Sie sich näher fühlen.
3. Akzeptieren Sie die Lebensveränderungen Ihres Freundes wie Heirat, Baby oder sogar eine andere Auslandserfahrung.
4. Akzeptiere Aspekte der Persönlichkeit deines Freundes, die du vielleicht noch nie zuvor in einem fremden Umfeld gesehen hast.
5. Akzeptieren Sie, dass Ihr Freund zu Hause andere familiäre und freundschaftliche Verpflichtungen hat.
6. Verbinde dich mit der Vergangenheit, aber konzentriere dich darauf, die Freundschaft voranzutreiben.
