Erzählung
Ich bin einfach nicht in einem Zuhause aufgewachsen, in dem um Hilfe gebeten wurde. Fragen bedeutete Schwäche. Verletzlichkeit. Bedürftig sein. Es bedeutete für die um mich herum eine Last zu sein. Und in meinen Momenten, in denen Angst und Scham überwunden haben und ich den Mut aufbrachte, nachzufragen, passierte selten etwas, das mir aus der Ferne geholfen hat. Also habe ich mich selbst trainiert, um so unabhängig wie möglich zu werden und andere nicht zu brauchen. Und vor allem versetze ich mich nie in eine Situation, in der ich mich als Bürde fühlte.
Aber unterwegs? Während ich in den Häusern anderer lebe und mich für die meisten meiner Bedürfnisse auf völlig fremde Menschen verlasse? Ich muss fragen. Sonst hätte ich nie saubere Kleidung. Ich hätte nie WiFi. Ich würde nie herausfinden, wie man die Kaffeemaschine, die Dusche oder den Herd benutzt. All die Dinge, die die Leute für selbstverständlich halten, hätte ich einfach nicht getan. Und ich würde sie nicht einfach haben, weil ich nicht gefragt habe.
Die Ironie geht mir nicht verloren. Ich habe Angst, um Hilfe zu bitten, aber irgendwie habe ich ein Leben gewählt, in dem ich keine andere Wahl habe, als zu fragen. Ein Leben ohne Verpflichtungen wie Arbeit, Familie, Gemeinschaft, aber ein Leben, das völlig von anderen abhängig ist - wo die Art von Unabhängigkeit, die ich als Kind erlernt habe, für mich nicht nur nutzlos, sondern gelegentlich auch ziemlich schädlich ist.
Vor ein paar Jahren war ich in Galway in Westirland, um Weihnachten herum. Ich hatte gerade drei Monate Freiwilligenarbeit auf Farmen in ganz Irland absolviert und eine Woche lang meine Rüben-freien Tage beim Couchsurfen im Westen gefeiert. Es hat geregnet, als mein Bus Éireann in die Stadt gefahren ist. Der Westküstenwind durchbohrte meine dünne Regenjacke und ließ mich durchschrecken. Ich war von wochenlangen Ernten geschlagen und meine Zähne klopften vor Kälte zusammen. Alles, was ich auf der Welt wollte, war, mich mit einer voluminösen Decke und einer Tasse dampfendem Earl Grey zusammenzurollen. Aber meine Gastgeberin, eine junge Frau namens Sarah, wollte mich auf einen nächtlichen Streifzug durch ihre Stadt mitnehmen.
Aber … Earl Grey … Decken …
Ich konnte mich nicht dazu bringen, Nein zu der Frau zu sagen, die mir gerade ihr Zuhause geöffnet hatte.
Ich habe nicht einmal die richtigen Schuhe für diese Art von Abenteuer, ich schaute traurig auf meine barfüßigen Laufschuhe und stellte mir vor, wie die eiskalten Pfützen in meine Socken sickern würden. Zitternd bündelte ich alles, um die Kälte in den Griff zu bekommen.
Innerhalb von zwanzig Minuten hatte ich jedes Gefühl in meinen Füßen verloren.
Das ist wahrscheinlich nicht ideal …
Aber habe ich der Selbsterhaltung Priorität eingeräumt und meine Gastgeberin einfach gefragt, ob ich mich nach Hause in ihre Wohnung beeilen könnte?
Nee. Meine traurigen, kalten Füße hatten keine Chance gegen meine kolossale Fickangst.
Sarah und ich gingen noch drei Stunden durch Galway. Als wir endlich durch ihre Haustür nach Hause stolperten, waren meine Füße zu prallen roten Luftballons voller wütender Nadeln geschwollen.
Alles nur, weil ich nicht darum gebeten hätte, nach Hause zu gehen. Ich fühlte mich schuldig, als ich Sarah erzählte, dass mir für ihre Tour zu blutig kalt war. Ich würde nicht fragen: „Hey, können wir morgen rausgehen, wenn es vielleicht nicht so stark regnet?“Ich habe nicht einmal gefragt, ob ich mir das freie Paar Gummistiefel ausleihen könnte, die nur ungenutzt da standen.
Es hat fünfeinhalb Jahre gedauert, Couchsurfing zu betreiben, per Anhalter zu fahren und freiwillig mit Familien zusammenzuarbeiten, um meine Befürchtungen zu überwinden. Fünfeinhalb Jahre fast ununterbrochenes Üben. Das Couchsurfen zwingt mich, beständig nach den kleinen Dingen zu fragen. Handtücher, Tee, Waschmaschinennutzung. Natürlich zwingt es mich, auch nach den großen Dingen zu fragen: Schlafplatz, Sicherheit, Wärme. Nur ein paar Tage bei Fremden zu bleiben, entbindet mich von meiner Unabhängigkeit und zwingt mich, die Verwundbarkeit zu erforschen, die ich als Kind befürchtet hatte.
Per Anhalter zu fahren bringt die Kunst des Fragens auf die nächste Ebene (und ich musste mich mit so vielen Ängsten auseinandersetzen, während ich meinen Daumen raushielt). Beim Couchsurfen kann ich versuchen, meinen Gastgebern etwas zurückzugeben (und fühle mich weniger belastet), indem ich köstliche Bananenflammen herstelle, sie durch eine Yoga-Routine führe oder ihnen die verrückte Geschichte von dem einen Mal erzähle, als ich mich mit einer Frau freiwillig gemeldet habe aus North Devon, der jeden Sonntag mit Außerirdischen kommunizierte. Wenn ich per Anhalter fahre, habe ich nichts zu bieten. Ich frage in einem luftleeren Raum, in der Hoffnung, dass ein zufälliger Mensch aufhört, was er tut, und einen anderen zufälligen Menschen aufnimmt, der aussieht, als bräuchten sie möglicherweise ein bisschen Hilfe.
Ich bitte die Leute, um zu geben.
Und ich habe festgestellt, dass es Menschen gibt, die nicht in dieser Welt leben wollen, obwohl ich in einer Welt aufgewachsen bin, in der Geschenke in ein Hauptbuch eingetragen wurden, um sie später zurückzuzahlen. Es gibt Leute, die gerne vorbeifahren und mich mitnehmen, um mich mitzunehmen.
Wenn ich mich nicht entschlossen hätte, meine Angst zu erforschen, hätte ich diese Seite der menschlichen Güte nie erfahren. Diese reine Güte, unverfälscht von den Erwartungen.
Fragen ist kein Zeichen von Schwäche. Fragen ist nicht verwundbar und macht Sie nicht unbedingt zur Last. Fragen gibt Ihnen die Möglichkeit, die Güte anderer zu entdecken, und es gibt anderen die Möglichkeit, diese Güte in sich selbst zu entdecken.
Also frag. Das Schlimmste, was passieren kann, ist ein Nein. Das Beste, was passieren kann, ist die Erfahrung dieses seltenen, perfekten Geschenks, das um seiner selbst willen gegeben wird.
