Tauchen
Foto: Enthäuteter Nerz
Die Großen Seen enthalten einige der am besten erhaltenen Schiffswracks der Welt. Sie brauchen die Hilfe von Tauchern, um so zu bleiben.
Die Leute sind immer überrascht, wenn ich ihnen sage, dass ich im Michigansee tauchen gegangen bin. Es ist ein Vorurteil, das über die Küste hinausgeht: Ich kenne viele Taucher aus Chicago, die noch nie in den Great Lakes getaucht sind, weil „es nichts zu sehen gibt“.
Die Großen Seen werden oft als "Wracktauchhauptstadt der Welt" bezeichnet, und der LR Doty, ein 112 Jahre altes Schiffswrack, das letzten Monat in der Nähe von Milwaukee gefunden wurde, ist ein perfektes Beispiel dafür, warum. Im Ozean hätte ein Holzschiff wie die Doty in dem Moment, in dem es unterging, allmählich an Wert verloren, als sich am Wrack langweilige Würmer ansammelten und die Strömungen es zerbrachen. Einhundertundzwölf Jahre später hätten Taucher das Glück gehabt, einen Trümmerhaufen zu finden.
In einem kalten Süßwassersee wie dem Michigansee überlebte das Schiff über ein Jahrhundert unversehrt. Sogar das Getreide im Frachtraum des Schiffes ist noch da, ebenso wie - so wird vermutet - die erhaltenen Leichen der 17-köpfigen Besatzung des Schiffes.
Es ist wahrscheinlicher, dass sie voller Mais oder Kohle sind als Gold, aber historische Wracks der Großen Seen wie der Doty sind eine enorme kulturelle Ressource. Leider werden sie immer noch von Dieben angegriffen, wie diejenigen, die 1991 zehn Deadeyes vom Wrack des hölzernen Schoners Wells Burt befreit haben, der nördlich von Chicago in 40 Fuß Tiefe liegt.
Als ich das Wrack fast zwanzig Jahre nach dem Diebstahl besuchte, hatten Taucher der Underwater Archaeological Society of Chicago präventiv lose Artefakte von der Burt geborgen und die verbleibenden Tauben an Deck gekettet, um weitere Raubüberfälle zu verhindern.
Aber Artefakte aus Wracks gehören nicht wirklich in ein Museum, in dem sie sich oft schnell zersetzen. Wenn wir die Schiffswracks der Großen Seen - oder die Schiffswracks des Roten Meeres - oder die Riffe der Florida Keys oder die Tierwelt der Galapagos - nachhaltig erhalten wollen, müssen wir sie unter Wasser bewahren. Die einzige Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, dass Taucher das Eigentum an ihren örtlichen Standorten übernehmen und eine Kultur der Erhaltung schaffen.
Der einfachste Weg, um die Schiffswracks der Großen Seen zu retten, ist das Tauchen. In einer Tiefe von 300 Metern befindet sich die Doty außerhalb der Reichweite der meisten Taucher, aber es gibt zig verschiedene Boote, die regelmäßig andere, flachere Wracks in Illinois, Wisconsin und Michigan besuchen. Ich habe mit Captain Bob Schak getaucht, der Ausflüge zu den Wells Burt, dem Mackinac und anderen Wracks aus der Innenstadt von Chicago unternimmt.
Gemeinnützige Organisationen wie die UASC und die Great Lakes Shipwreck Research Foundation leisten eine Menge gute Arbeit bei der Dokumentation und Erhaltung von Schiffswracks und sind in der Regel für Freiwillige offen.
