Erzählung
Nach dem Tod meiner Mutter war London der erste Ort, an den ich mich als Trost wandte. Ich war 27 und frisch verheiratet. Zwei Monate nach der Trauerfeier begleitete mich mein Mann auf der Reise von Chicago in ein ruhiges und januaraltes London.
Die Leute sagen, nichts bereitet dich auf den Tod vor, auch wenn du weißt, dass er unmittelbar bevorsteht. Das Warten am Bett meiner Mutter während der letzten Tage ihres Lebens mit Krebs im vierten Stadium war die längste Zeit meines Lebens. Ich habe in diesen letzten Augenblicken mit meiner Mutter nicht klar gedacht, wenn überhaupt. Obwohl ich einen starken Druck spürte, der meine Brust zu quetschen schien, war ich taub. Meine Sinne waren von den unerbittlichen Folgen ihrer Krankheit getrübt, und obwohl unsere Familie ein besseres Ergebnis wünschte, waren wir Realisten. Wir wussten, dass der Tod ihre letzte Ruhestätte sein würde.
London war keine Flucht vor Trauer. Es war keine Ablenkung oder Zuflucht. London war eine Akzeptanz des Lebens - ihres und meines. Als ich gerade gesehen habe, wie die letzten Atemzüge einer 56-jährigen geliebten Frau ihren Körper verlassen, war ich von der Zerbrechlichkeit des Lebens erschüttert. Ich war erschrocken, aber es hat nur mein Verlangen beflügelt, die Welt zu verschlingen und alles zu nehmen, was ich konnte, während die Zeit auf meiner Seite war.
Ich fühlte mich von London umarmt, getröstet von seiner reichen Kultur. Selbst in meinem traurigen Zustand hat London das Beste aus mir herausgeholt. Ich fand Inspiration in der Stadt, um in der Gegenwart zu leben - mit Absicht. Ich fühlte mich herausgefordert, mit Absicht aufzuwachen und jeden Tag mit Gelegenheit zu grüßen. Ich spürte, wie meine Sinne lebendig wurden, ebenso wie meine Leidenschaft für das Entdecken und Lernen.
Ich habe geweint, als ich Canovas Drei Grazien in der Hayward Gallery gesehen habe. Seine präzise anatomische Schönheit überwältigte mich. Ich konnte nicht aufhören zu suchen. Ich habe Matisse und seinen Einfluss auf die russische Kunst an der Royal Academy studiert, fasziniert von seinen Interessen in Osteuropa. Ich besuchte Theaterstücke im Old Vic, in denen ich eine Minute lang weinte und eine andere lachte. Ich ließ mich von Bewegungen und Geschichten mitreißen. Ich schmeckte die Tiefen und Schichten der indischen Gewürze, die meine Augen tränen ließen und meine Zunge nach mehr Geschmack schnappte.
Vielleicht am wichtigsten war, dass ich das Haus besuchte, in dem meine Mutter als Teenager und Diplomatentochter am Chester Square lebte, und mir vorstellte, sie würde durch die Nachbarschaft schlendern und über alle Möglichkeiten nachdenken, die vor mir lagen.
Meine Mutter und ich haben London nie zusammen besucht, aber wenn ich zurückkomme, spiele ich ein laufendes Gespräch in meinem Kopf. Der Klang ihrer Stimme und ihre sanften Gesten sind in meinem Kopf lebendig.
"Ich habe es geliebt, hier zu leben", sagt sie. "Ich habe die schönsten Erinnerungen an London."
"Ja, Mama", antworte ich sanft, "du sagst es mir immer."
„Ich liebe die Gärten und Blumen. Spazieren durch die offenen Parks. Es macht mich so glücklich. Meine liebste Zeit war mit Ihrem Opa unterwegs, der die kleinen Dinge zu schätzen wusste. London war gut zu uns."
"Ja, Mama", sage ich, "ich weiß."
London hat uns auf unterschiedliche Weise angesprochen. Für meine Mutter war es das traditionelle und aristokratische London. Sie wuchs mit Privilegien, Formalitäten und Anstand auf, wo Umgangsformen und Aussehen erwartet und gelobt wurden. In den 60er Jahren besuchte sie eine private Mädchenschule, um ein Mädchen darauf vorzubereiten, eine Dame der Gesellschaft zu werden und einen reichen, gutaussehenden Ehemann zu finden.
Ich war immer von Londons modernen Gefühlen mit seiner Punk-Stimmung und seinem rebellischen Geist angezogen. Während meine Mutter High Tea bei Fortnum & Mason bevorzugte, war ich mit Samosas in der Brick Lane zufrieden, die von einem Apfelwein in der örtlichen Kneipe heruntergespült wurden.
Während sich unsere Erinnerungen und Wünsche an London unterschieden, besaßen meine Mutter und ich eine gemeinsame Leidenschaft für die vielfältigen Angebote. London war eine Stadt, die groß genug war, um unsere unterschiedlichen Perspektiven und kulturellen Identitäten zu akzeptieren. In vielerlei Hinsicht und in den kommenden Tagen wird London immer die Schnittstelle zwischen Vergangenheit und Gegenwart zwischen meiner Mutter, mir und meiner inzwischen dreijährigen Tochter sein.
Bei meinem letzten Besuch in London haben wir den zweiten Geburtstag meiner Tochter gefeiert. Wir hatten ein spontanes Spiel mit Prince George auf Dianas Gedenkspielplatz im Hyde Park. Kindermädchen, Prinz George und Prinzessin Charlotte besuchten das riesige Piratenschiff aus Holz. Meine Tochter und der junge George rannten auf dem Schiff herum und wechselten sich auf der Rutsche ab. Meine Tochter packte Prinz Georges Schultern und wies ihn an zu warten, während sie sich im Achterdeck bewegte.
Meine Mutter traf Prinzessin Di in den 80er Jahren bei einem diplomatischen Staatsessen. Wer hätte gedacht, dass ihre beiden zukünftigen Enkelkinder, denen sie niemals begegnen würden, irgendwie in einem Sandkasten zusammenkommen würden? Das ist London. Unser London.
