Erzählung
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Ich habe noch nie so viel Tiefe und Schönheit erlebt wie in den Liebesbekundungen, die ich am 9. Februar 2015 erlebte, als die Gleichstellung der Ehe in meinem Heimatstaat Alabama mehrere Bezirke erreichte.
Die Nachlassrichter der anderen Grafschaften bleiben in ihrer religiösen Bigotterie, wie von Roy Moore, Chief Justice (und Möchtegern-Pastor) in Alabama, angeordnet. Zu den Ländern, die den großen Schritt in Richtung Fortschritt machten, gehörte Montgomery County. Als meine Verlobte Stacey Morris von Mitgliedern der ACLU Alabama kontaktiert wurde und darum gebeten wurde, nach Montgomery zu kommen, um die Unterstützung zu zeigen, sprangen wir in Aktion. In dieser Sonntagsnacht wurde Zeichen gesetzt und ein langer Tag vorbereitet. Um sieben Uhr morgens verließen wir unsere kleine Maisonette in Opelika und machten uns auf den Weg nach Montgomery.
Ich wollte nur bis 13 Uhr bleiben, da ich um Mitternacht arbeiten musste. Aber die positive Atmosphäre und die überwältigende Energie des Tages würden mich lange danach dort halten.
Ich wurde als heterosexueller Mann im Südosten der USA geboren und hätte nie gedacht, dass ich eines Tages vor einem Gerichtsgebäude mit einem schwulen Stolzschild stehen würde, während ich mit einem Christen über die Gültigkeit der Schrift debattierte. Aber 8:15 Uhr fand mich genau an diesem Ort.
Ich wurde zu einem Gespräch mit David Day, dem einsamen Demonstranten, eingeladen, und wir haben über eine Stunde lang über die Existenz Gottes und die Glaubwürdigkeit der Bibel „gestritten“. David ist ein christlicher Fundamentalist und ich bin ein Atheist. Mein Standpunkt ist, dass ich keine empirischen Beweise sehe, die die Existenz eines Gottes oder von Göttern stützen, insbesondere des Gottes der Bibel. Davids Position scheint die Bibel zu sein, übersetzt von Ray Comfort.
Ich habe mehrmals versucht, seine persönlichen Gedanken und Gefühle über das zu erfahren, was an diesem Tag geschah, aber sie gingen immer zurück in die Bibel. Fast anderthalb Stunden haben wir geredet, und obwohl wir uns nicht einig sind, werde ich das sagen, ich werde David Day jederzeit über einen Fred Phelps führen. Er war nicht gemein oder ausgesprochen hasserfüllt; Er war in seiner biblischen Bigotterie eigentlich recht höflich.
Aber ich kann nicht anders, als mich um David zu bemitleiden, und um jeden anderen, der menschliche Gefühle missachtet, wenn er überholte Worte aus alten Büchern von Ziegenhirten, die dachten, die Erde sei flach.
All diese Unterdrückung muss schwierig sein. Ich bin jedoch froh, dass David seinen 5-tägigen Protestposten in einer Frauenklinik verlassen hat, um mit mir zu sprechen.
Den Rest des Tages verbrachten wir damit, einige wirklich erstaunliche Leute kennenzulernen. Eines der jüngsten Paare, die an diesem Tag geheiratet haben, war Megan Hilton (19) und Jordan Robbins (22). Sie wollten heiraten, nur weil sie sich zutiefst liebten. Für jeden, der länger als fünf Minuten in ihrer Nähe ist, ist dies eine Tatsache, für Jordans Mutter Kimberly Zenke die offensichtlichste. Kimberly und ihr Ehemann Leo begleiteten das Paar zur Unterstützung ihrer Tochter und ihrer neuen Schwiegertochter. Unterstützung, die mein Vertrauen in die Menschheit erneuert hat.
"Ich bin ein Gläubiger", sagte Kimberly und bezog sich auf Gott, "aber ihre Liebe ist real."
Sie fuhr fort, dass Megans Liebe ihre Tochter geheilt habe, dass sie sich gegenseitig geheilt hätten und dass sie sich nicht vorstellen könne, dieser Liebe im Wege zu stehen. Es wurden nicht wenige Stimmen von Demonstranten gehört, in denen es um Familienwerte ging. Meiner Meinung nach gibt es kein besseres Beispiel für Familienwerte.
Während des Tages radelten Paare durch das Gerichtsgebäude und erhielten Applaus von ihren Anhängern. Dann tauchten zwei große, kräftige Männer mit Bärten auf, die ZZ Top hätte bewundern können. Ich bin zu ihnen gerannt - ich musste diese Jungs treffen, und ich bin so froh, dass ich das getan habe.
John Bales, 71, und Wade Tinney, 51, sind seit 17 Jahren zusammen. Sie waren jedoch mehr als Lebenspartner, sie waren auch Geschäftspartner. 1998 eröffneten sie gemeinsam Alabamas ersten schwulen Campingplatz. Das Black Bear Camp Men's Retreat ist ein 33 Hektar großes Resort in Genf, Alabama, das sich an schwule Naturisten richtet.
Im Oktober 2000 berichtete die Associated Press, dass die Gäste des Resorts "typischerweise schroffe Bärte, Bäuche" waren und dass Fußball die Szene im Black Bear Camp war. John wurde mit den Worten zitiert: "Wahrscheinlich sind fünfzig Prozent unserer Kunden verheiratet oder mit Kindern geschieden. Wir verstehen den extravaganten Typ nicht."
John begann 1982 mit dem Kauf einer Immobilie für das Camp als Altersvorsorge. Er und sein Partner Wade führten das Resort über 16 Jahre lang, bis sie im November 2014 in den Ruhestand gingen. Der auf der Black Bear-Website veröffentlichte Abschiedsbrief an ihre Kunden ist ein Beweis für die dauerhaften Beziehungen, die in der Wildnis von Alabama geknüpft wurden.
„Wir haben unser 16-jähriges und dreimonatiges Bestehen genossen und werden die guten Freunde und guten Zeiten für immer in Ehren halten. Von all den Dingen, die ich in meinem Leben getan habe, ist es eines der stolzesten, diese Ressource für andere schwule Männer bereitzustellen. Aber wie ein weiser Mann sagte, wird alles, was nicht ewig dauern kann, enden. Für das Black Bear Camp ist diese Zeit gekommen. Auf Wiedersehen und guten Willen, Umarmungen."
Ich bin wirklich froh zu sagen, dass John und Wade nicht länger nur Partner oder Geschäftspartner sind, sondern ein vom Bundesstaat Alabama anerkanntes Ehepaar. Und obwohl es traurig ist, dass es so lange gedauert hat, war es ein großartiger Tag für diese großen, stämmigen Jungs.
Unter den Anhängern waren die wenigen Demonstranten und die Menschen, die ihre täglichen Geschäfte abwickelten, stark polizeilich vertreten. Angesichts der jüngsten Gewalt und des Todes im Zusammenhang mit Strafverfolgungsmaßnahmen im ganzen Land war ich etwas nervös, als ich an diesem Morgen zum Gerichtsgebäude ging. Aber als der Tag weiterging, waren meine Nerven beruhigt. Der Grad an Professionalität, Höflichkeit und Neutralität, den die Polizei von Montgomery an den Tag legte, war der Inbegriff für Schutz und Service.
Am Ende des Tages hatte ich keine Ahnung, ob die persönlichen Meinungen der diensthabenden Beamten zur Unterstützung oder zum Protest gegen die Homo-Ehe herangezogen wurden. Allein diese Tatsache sagt mir, dass die Strafverfolgung in Montgomery den Rest ausmacht. Ich wünschte, dieses Land hätte mehr Männer und Frauen wie sie hinter dem Abzeichen.
Stacey und ich haben den ganzen Tag über lustige und interessante Leute getroffen, aber niemand anders als Mr. Paul Hard. Im Jahr 2011 reisten Paul und sein Partner David Fancher nach Massachusetts, um legal zu heiraten. Leider starb David drei Monate später bei einem Autounfall auf der I-65. Ich konnte mir nicht vorstellen, die Frau zu verlieren, die ich liebe, aber als Paul die Sterbeurkunde seines Mannes erhielt, lautete der Familienstand „nie verheiratet“.
Der Bundesstaat Alabama könnte ihm ebenfalls ins Gesicht geschlagen haben. Laut dem Southern Poverty Law Center arbeiten sie seit vier Jahren daran, dies zu ändern, und am Montagmorgen wurde Paul die geänderte Sterbeurkunde seines Mannes überreicht, mit der ihre Ehe anerkannt wird.
Aber Paul hatte an diesem Tag mehr zu erledigen. Von 8.00 Uhr bis das letzte Paar gegen 17.00 Uhr durchkam, stand Paul für Hochzeiten zur Verfügung. Tatsächlich hat er die zweite legale gleichgeschlechtliche Ehe in Alabama geschlossen. Zwischen den Zeremonien war Paul zu finden, wie er mit Anhängern plauderte und Menschen zum ACLU-Empfang einlud. Seine herzliche Haltung und seine lustigen Mätzchen ließen den ganzen Tag Menschen zu ihm strömen.
Am Ende der Nacht trafen Stacey und ich eine Entscheidung, die wir nicht erwartet hatten. Als ein paar Atheisten fragten wir uns, wen wir finden könnten, um unsere Hochzeitszeremonie durchzuführen. Später an diesem Abend an der Rezeption traf es mich und wir fragten, ob Paul bereit wäre. Lächelnd sagte er: "Ich würde es gerne tun."
Der von der ACLU organisierte Massenempfang fand in einer Montgomery-Lounge namens Cru statt. Gegen 21:00 Uhr, einige Stunden nachdem ich geplant hatte, zu Hause zu sein, tauschten einige ältere Damen ihre Gelübde außerhalb der Lounge unter einer beleuchteten Wechselstube. Kurz vor Beginn der Zeremonie wurden die Zuschauer gebeten, sich näher zu bewegen.
„Ihr seid alle Familienmitglieder, kommt mit uns rein!“, Sagten sie.
