Wir müssen lernen, realistische Maßnahmen zur Veränderung zu ergreifen und unproduktive Schuldgefühle für das loszulassen, was wir haben.
Widerstehe dem Drang.
Als ich nach meinen ersten bedeutenden Reisen nach Hause kam, entsprach meine Erfahrung der abgenutzten Definition, die die meisten als „Schock der Wiedereintrittskultur“bezeichnen.
Ich war enttäuscht darüber, wie uninteressiert meine Freunde und meine Familie gegenüber meiner Reise wirkten. Ich fühlte mich betrogen, wie schnell meine lebensverändernde Erfahrung zu vergehen schien.
Jahre später, auf einer anderen Reise, stieg ich in Westafrika aus dem Flugzeug, ein härterer Reisender.
Nicht dieses Mal, dachte ich zuversichtlich, als mich Afrika augenblicklich in seiner Farbe und seinem Leben verschlang, das sich so unbeschreiblich von dem des Westens unterscheidet. Ich würde diesmal wissen, wie ich mich zusammenhalten kann; mit den widersprüchlichen Gefühlen des „Wiedereintritts“umzugehen, wenn die Zeit gekommen ist.
Nach vier Monaten in Benin und Ghana, als ich auf dem Heimweg nach Kairo und Zürich traf, verschwand ich aus der afrikanischen Realität und kehrte in den westlichen Industriebereich zurück. Als ich in Montreal ankam, schienen nicht einmal die fluoreszierenden Supermärkte und glitzernden Badezimmer unerwartet.
Es stellte sich heraus, dass ich seit dieser ersten Reise gereift war - ich war ein bisschen enttäuscht, aber meistens fühlte es sich einfach großartig an, nach einer großartigen Reise zu Hause zu sein.
Ich hatte viel gelernt und war motivierter als je zuvor, die Welt zu verändern.
Der Drang zu verbringen
Was als nächstes geschah, veränderte mein Selbstverständnis. Ich war begeistert von Mode
Zu Hause hatte ich eifrig meine Reisekleidung in die Spendentasche geworfen und mich auf den Weg gemacht, um ein paar Grundnahrungsmittel wie einen Pullover und Jeans zu kaufen.
Ich hatte nicht das Bedürfnis nach mehr - schließlich war ich unter Freunden immer die „Secondhand-Königin“gewesen, die mit etwa einem Drittel des Kleiderschranks auskam, der für andere belastet war.
Darüber hinaus hat mir Afrika viel über die Bedürfnisse beigebracht. Ich war froh, meine abgetragenen Fäden fallen zu lassen, und habe mich dazu verpflichtet, die Unterscheidung zwischen „notwendigen“und „unnötigen“Kleidungsstücken noch gewissenhafter zu gestalten.
Was als nächstes geschah, veränderte mein Selbstverständnis.
Ich war begeistert von Mode. Noch mehr als in meinen frühen Schuljahren, als ich das letzte Mal das Gefühl hatte, dass zielloses "Einkaufen" eine tragfähige Zeitvertreib war. Nach der Jeans und dem Pullover wurde mir klar, dass ich keine Anzughose besaß, und das musste behoben werden. Ich habe auch ein paar neue Sommer-T-Shirts reingeworfen.
Ein Freund eröffnete ein Designer-Konsignationsgeschäft, und ich ließ in etwas mehr als einer Woche schnell 250 Dollar fallen. Dann war es ein neuer 100-Dollar-Bikini, ein Gürtel, ein Sommerkleid, eine Designerjacke, alles neu gekauft, ein Horror des Grauens, das Einkaufszentrum.
Ich habe fast jeden Tag etwas gekauft. Und die Grenze zwischen dem, was ich "brauchte" und was nicht, wurde immer trüber.
Der Trend geht weiter
Foto von fafoutis
Was schlimmer war als der unentgeltliche Kauf, war die Haltung, die ich dem gegenüber eingenommen zu haben schien: Nachdem ich ein paar Stunden an einem Papier für die Schule gearbeitet hatte, loggte ich mich in der Pause aufgeregt auf der Schuh-Website ein und stöberte eine halbe Stunde lang.
Ich fügte meinem Einkaufswagen gelegentlich Dinge hinzu, ohne die Absicht, sie zu kaufen. nur, um sich vorzustellen, diese Clogs oder diese Sandalen zu haben.
Während mich die Einkaufszentren unmittelbar nach meiner Reise traurig gemacht hatten (ich hatte geschworen, mich nie in diese verbraucher-verrückte Denkweise fallen zu lassen), widerstand ich zwei Wochen später kaum dem Drang, auf dem Heimweg von der Bibliothek in der Mall vorbeizuschauen.
Mir fehlte die Kontrolle über mein Verhalten und ich fühlte mich unwohl, als ich diese Person nicht erkannte.
"Mach dir darüber keine Sorgen", würde meine Mutter sagen, "du hast so viele Jahre im Value Village eingekauft, ich glaube, der Kauf einiger neuer Dinge gleicht das aus, oder?"
Zeug loswerden
Als ich nach Hause kam, wusste ich, dass es in der westlichen Gesellschaft nicht möglich sein würde, mit afrikanischer Einfachheit zu leben. Ich hatte jedoch nicht erwartet, dem allgemeinen westlichen Problem zum Opfer zu fallen, Dinge zu wollen, nur weil sie da waren, oder, was noch wichtiger ist, Dinge zu kaufen, nur weil ich konnte.
Wie könnte ich in den Laden gehen und ein Kleid für 130 US-Dollar kaufen, wenn sechs Kinder für ein Jahr in Benin mit dem gleichen Geldbetrag zur Schule gehen würden?
Nachdem ich für einen Moment die aufgequollene Fülle verfügbarer Produkte und die allgemeine westliche Einstellung „Wenn Sie das Geld haben, verdienen Sie es zu kaufen“vergessen hatte, wurde ich plötzlich von dem verzerrten Wert überwältigt, den unsere Gesellschaft auf Sachen legt.
Für mich war „das Zeug“zufällig Kleidung. Freunde und Familie gratulierten mir wiederholt zu guten Angeboten oder guten Einkäufen, aber alles fühlte sich falsch an.
Außerdem hatte ich in Afrika gesehen, dass es möglich ist, mit weniger zu leben, als wir uns vorstellen können.
Wie könnte ich in den Laden gehen und ein Kleid für 130 US-Dollar kaufen, wenn sechs Kinder für ein Jahr in Benin mit dem gleichen Geldbetrag zur Schule gehen würden? Wie könnte man das rechtfertigen, nachdem man gesehen hat, wie meine Mitmenschen in Elend oder Dreck und Armut lebten?
Wie könnte ich Stunden damit verbringen, Schuhe online zu durchstöbern, wenn ich meine Zeit und mein Gehirn nutzen könnte, um Dinge zu ändern, um Menschen mit weniger zu helfen, um mehr darüber zu erfahren, welche Kräfte mir so viel gegeben hatten und welche so wenig?
Genug ist genug
Eines Abends beim Abendessen wurde es mir fast zu viel. Plötzlich hörte ich auf, einen köstlichen Löffel Rosmarinlinsensuppe mit Feta-Käse in meinen mit Rotwein befleckten Mund zu geben.
Was aßen meine Freunde in Benin heute Abend zum Abendessen?
Ich habe seitdem erfahren, dass dies ein Kampf ist, den viele andere Reisende, die aus Entwicklungsländern zurückkehren, erlebt haben. Wenn wir wissen, wie wenig es braucht, um zu leben, wie können wir diese Lektionen auf unser Leben zu Hause anwenden?
Wir müssen lernen, auf eine Weise zu konsumieren, die die wirtschaftliche Ungleichheit nicht aufrechterhält, und gleichzeitig die Tatsache anerkennen, dass wir im Westen leben und daher innerhalb eines vernünftigen westlichen Standards leben müssen.
Die Herausforderung für uns alle besteht darin, einen Raum zu finden, in dem wir diese beiden Ziele in Einklang bringen können. Wo wir realistische Maßnahmen zur Veränderung ergreifen und jede unproduktive Schuld loslassen können, wenn wir das haben, was wir haben.
Das Ergebnis meines etwas unorthodoxen „Wiedereintrittsschocks“ist sicher: Es hat mich zum Nachdenken gebracht.
Ich habe mein Selbstbewusstsein neu bewertet und mich bemüht, Wege zu finden, um dieses Gleichgewicht für mich selbst zu finden. Das ist die wahre Magie des Reisens: dass es Wege findet, dich weiter zu unterrichten, lange nachdem du nach Hause gekommen bist.
