Als ich anfing zu lesen, Erst kommt Liebe, dann kommt Malaria: Wie ein Plakatjunge des Peace Corps mein Herz eroberte und ein Abenteuer der Dritten Welt mein Leben veränderte, war ich ein wenig skeptisch.
Ich habe mich gefragt, ob der Autor es schaffen könnte, über zwei verschiedene Reiseerlebnisse und eine Liebesgeschichte zu schreiben, ohne die Erzählung zu verlieren, aber die Autorin Eve Brown-Waite hat mich mit einem Stil fasziniert, der erfrischend bodenständig ist.
Erst kommt die Liebe, dann kommt die Malaria ist eine fesselnde Geschichte einer Frau, die sich in Ecuador und Uganda auf mehr als eine Weise verliebt.
Das Buch beginnt zu einem logischen Zeitpunkt, als Brown-Waite John, den Rekrutierer des Peace Corps, kennenlernt, den sie zumindest teilweise durch ihre Mitarbeit zu gewinnen versucht. Das Peace Corps weist Ecuador das selbstbeschriebene „verwöhnte Stadtmädchen“zu, in dem Heiterkeit - und auch einige ernste Dinge - auftauchen. Brown-Waite findet ein lohnendes Projekt, als sie beginnt, verlorene Jungen, die in einem Waisenhaus leben, an ihre Familien zurückzugeben.
Aber Ecuador sollte es nicht sein. Die Umstände ändern sich und Brown-Waite kehrt in die USA zurück. Sie heiratet ihren Rekrutierer im Peace Corps, beklagt jedoch ihre unvollendete Arbeit in Ecuador.
Brown-Waite bekommt eine Chance auf ein karmisches Ende ihrer Friedenskorpsarbeit, als sie und John ins instabile Uganda ziehen. Wie erwartet folgen weitere Hijinks.
In Uganda hofft Brown-Waite, endlich ihren selbsternannten Traum zu verwirklichen, eine weitere Angelina Jolie zu werden. Sie gibt zu, dass sie das Bedürfnis verspürt, sich zu beweisen, nachdem sie ihren Aufenthalt im Peace Corps nicht beenden konnte.
Als ihr Ehemann seine humanitäre Arbeit aufnimmt, muss Brown-Waite wieder ihren eigenen Zweck finden, während eine unterhaltsame Besetzung von Charakteren und Situationen ihr Leben bombardiert. Schließlich beginnt sie mit der Aufklärung und Prävention von AIDS, was eine Reihe weiterer Herausforderungen mit sich bringt.
Sie und John gründen eine Familie, bekämpfen lebende Tiere in ihrem Haus, arbeiten und leben inmitten politischer Instabilität und geraten vor dem Ende ihres ugandischen Abenteuers in einen Bürgerkrieg. Und wie erwartet erkrankt sie an Malaria.
Brown-Waites Geschichte bietet ein erfrischendes Gleichgewicht zwischen den Kämpfen der westlichen Humanisten in der Dritten Welt und selbstironischem Humor. Das Ergebnis ist eine aufschlussreiche Geschichte, die jedem Leser gefallen würde. Brown-Waite enthält am Ende jedes Kapitels Briefe an Freunde und Verwandte, die im Ausland lebten, was ihre Erzählung weiter bereichert.
Während einige von der matschigen Liebesgeschichte beeindruckt sein mögen, bietet das Buch faszinierende Einblicke sowohl in das Peace Corps als auch in das Ex-Pat-Leben in Entwicklungsländern. Brown-Waite überträgt auf lebendige Weise humorvolle und herzzerreißende Szenen. Es gelingt ihr, die Schwere der Probleme in Ecuador und Uganda zu vermitteln, während sie für eine anregende Lektüre optimistisch bleibt.
Das Buch gibt einen genauen Überblick darüber, was es für einen Westler bedeutet, zu versuchen, die Wunden der Entwicklungsländer zu heilen, während er sich der kulturellen Kluft stellt und sich auf einen völlig anderen Lebensstil einstellt. Die Ehrlichkeit und der Witz von Brown-Waite machen diese Konflikte real.
