Diese Woche beginnt das größte Staudammentfernungsprojekt in der Geschichte, bei dem über 70 Meilen Lachslaichlebensraum und 4 Meilen Wildwasser am Elwha River in Washington wiederhergestellt werden.
DIE ELWHA WATERSHED ist einer der intensivsten Orte, an denen ich je gewesen bin. Nach einer 20-minütigen Fahrt mit der Fähre über den Puget Sound von Seattle aus und einer 90-minütigen Fahrt über die olympische Halbinsel gelangen Sie in gemäßigte Regenwälder mit massiven Tannen und Bigleaf-Ahorn. Der Fluss hat mehrere Wildwasserabschnitte, heiße Quellen und eine mächtige Brandungspause an seiner Mündung in die Straße von Juan de Fuca.
Vor fast 100 Jahren wurden am Fluss zwei Dämme gebaut, die im Wesentlichen die Entwicklung des nahe gelegenen Port Angeles vorantreiben. Aber wie bei Hunderten, wenn nicht Tausenden von Wasserkraftprojekten aus dieser Zeit, rechtfertigt der derzeitige „Nutzen“der Staudämme (weniger als 38% der für den Betrieb einer einzelnen Papierfabrik erforderlichen Leistung) in keiner Weise ihren Fortbestand, der die gesamte Wasserscheide in Mitleidenschaft zieht, darunter 70 Meilen Lachslebensraum, die zu einer Zeit zu den reichsten der Welt gehörten.
Ab dem 17. September werden beide Dämme der Elwha, die drei Jahre dauern sollen, abgerissen und der Fluss fließt wieder frei aus dem Quellgebiet in den Pazifik. Der obere Damm (Giles Canyon) ist über 200 Fuß hoch, der höchste Damm, der jemals entfernt wurde, und das Gesamtprojekt ist der größte Damm, der jemals entfernt wurde. Es scheint jedoch bemerkenswert, dass das ursprüngliche Gesetz (Elwha River Ecosystem and Fisheries Restoration Act von 1992), das der Bundesregierung die Erlaubnis dazu erteilt, vor fast 20 Jahren unterzeichnet wurde.
Der Expeditionskajakfahrer und Filmemacher Andy Maser hat in seinem Blog mehr über das Projekt erfahren. Kürzlich besuchte er die Elwha selbst und sprach mit Robert Elofson vom Stamm der Lower Elwha Klallam. Hören Sie sich seine Beschreibung des Flusses von den Ältesten an, die um 1:30 Uhr beginnen:
Jahr des Flusses: Episode 1 von Andy Maser auf Vimeo.
Vielen Dank, Andy, dass du über diese Geschichte berichtet hast, und an alle, die Dammabbauprojekte auf der ganzen Welt unterstützen. Dies ist der Weg nach vorne.
