Sobald er die Zigarette gerochen hatte, hatte Miguel sie nicht mehr.
"Hey!", Schrie er einen teigigen Mann an, der den felsigen Pfad zum Gipfel des Berges Christoffel von Curaçao hinaufging. „Lösch das aus! Zum Teufel machst du?"
Der Mann mit der brennenden Zigarette sah auf, als würde er überfallen. Miguel, unser Wanderführer, stand bergauf von ihm, sein großer, dunkler Rahmen bildete einen bedrohlichen Anblick. Der Mann löschte nervös seine Zigarette auf dem nächsten Felsen.
„Wirf das auch nicht auf den Boden“, fügte Miguel hinzu. Der Mann nickte und warf seine Zigarettenkippe in seine halb leere Wasserflasche.
»Dieser Idiot hat jetzt kein Wasser mehr«, sagte Miguel zu uns. „Die Leute denken nicht. Wie willst du das durcheinander bringen, wenn du dir eine Zigarette anzündest? Und du kletterst auf einen Berg! Wie atmen Sie überhaupt?"
Miguel war bis zu diesem Punkt ruhig und lustig gewesen, ein Curaçaoaner im mittleren Alter, der Christoffel, den höchsten Punkt von Curaçao, 122 Mal bestiegen hatte. Er sprach oft von Gott und seine Familie fast ohne Unterbrechung. Aber irgendwie ließ die Zigarette ihn in ein verschwitztes, hemdloses Smokey the Bear in einem Stirnband schnappen.
Foto: Dayana Aleksandrova
"Wir nehmen unsere Natur ernst", sagte Miguel, als wir den Gipfel erreichten, wo leuchtend gelbe und grüne Hügel in die tiefblaue Karibik führten. "Es ist ein großer Teil unseres Lebens."
Auf dieser niederländischen Karibikinsel gibt es Menschen wie Miguel, deren Persönlichkeiten fast so hell leuchten wie das schimmernde Wasser um sie herum. Sie machen Curaçao zusammen mit seinen Bergen, Korallenriffen und tropischen Tieren zum farbenfrohsten Ort in der hellsten Region der Welt.
Ein Pastell in der Innenstadt, das die Riffe unten widerspiegelt
"Die hellste Insel der Karibik" scheint ein Superlativ zu sein, wenn man durch Willemstad, die Hauptstadt dieser besonderen niederländischen Gemeinde, schlendert. Das UNESCO-Weltkulturerbe erinnert eher an eine Spielzeugstadt mit schmalen Gebäuden mit schrägem Dach in leuchtenden Farben, die direkt aus der Eröffnung von Mister Rogers 'Nachbarschaft stammen.
Die Farben erstrecken sich bis in die Landschaft, mit glühendem türkisfarbenem Wasser und hellgrünen Bergen, die den Sorbetladen der Architektur darunter umrahmen. Farben gedeihen auch unter der Oberfläche, wo eines der gesündesten Riffe der Welt von den Menschen Curaçaos wachsam geschützt wird.
Auf dem Weg vom Santa Barbara Beach Resort nach Eastpoint, der von vielen als der reichste Tauchplatz der Insel bezeichnet wird, raste ein Mann in einem wackeligen roten Fischerboot neben uns her. Er zeigte wild und gestikulierte und schrie unbedruckte Dinge in Papiamento. Ich hatte keine Ahnung, was er schrie, aber ich bin sicher, dass es nicht druckbar war.
"Dieser Typ ein Pirat?", Fragte der Verkaufsleiter des Mittleren Westens, der mit mir das Tauchboot teilte, unseren Führer. Er schien ungefähr so besorgt über diesen potenziellen „Piraten“zu sein wie über die animatronischen Piraten auf einem Disney-Ritt.
Unser Tauchguide kicherte.
"Fischer", sagte der Führer. „Glaubt, wir haben seine Linie geknackt, als wir vorbeigefahren sind. Vielleicht haben wir es getan, aber er soll sowieso nicht hier fischen. “
Der Kapitän zeigte ebenso wütend auf den Mann im roten Boot, deutete nachdrücklich auf das Wasser und schüttelte den Kopf.
 »Captain sagt ihm, dass er nicht hier draußen sein soll«, sagte der Führer. „Der Typ sagt, wie er mit Touristen Geld verdienen soll, die hier draußen tauchen. Wir müssen alle teilen, weißt du?"
Unter Wasser ließen uns die Farben des Riffs sofort die Auseinandersetzung auf der Oberfläche vergessen. Curaçao liegt in einem Teil der Karibik, in dem es fast nie zu größeren Stürmen kommt. Das Riff gehört daher zu den gesündesten und unberührtesten der Welt. Leuchtend lila und goldene Korallenwände fütterten Fische, die in elektrischem Blau und leuchtendem Gelb leuchteten. Das Riff schien eine Unterwasser-Verkörperung der Skyline von Willemstad zu sein. Besser gesagt, die Skyline würdigte das Riff.
Die Resorts liegen inmitten der Natur und nicht darüber
Das Riff befindet sich direkt neben dem Santa Barbara Beach Resort, dem besten Ausgangspunkt für Eastpoint an der Südostküste der Insel. Wenn die Einheimischen darüber reden, könnte es auch in Bora Bora sein. Obwohl die Curacaoaner ihre Natur lieben, kümmern sie sich nicht so sehr darum, sie zu durchqueren. Erwähnen Sie, dass Sie zu einem Einheimischen in diesen Teil der Insel fahren und erwähnen Sie, dass Sie eine Brücke zu einem New Yorker überqueren.
Aber diese Isolation ist Teil dessen, was dieses Gebiet so besonders macht, ein weitläufiger 2000 Hektar großer Komplex entlang der Küste mit einem 18-Loch-Golfplatz und dem Tafelberg. Die Entwickler von Santa Barbara haben darauf geachtet, die geliebte Wildnis der Einheimischen nicht zu stören, und stattdessen einen Ort geschaffen, an dem Sie den Tag damit verbringen können, die herrlichen Farben von Curacao zu entdecken, indem Sie auf dem Berg wandern oder ihn mit einem Geländefahrzeug befahren. Dies ist auch der Grund, warum die Einheimischen das Tor als einen Ort loben, der den natürlichen Geist der Insel verkörpert.
Essen und tropisches Mülltauchen sind gleichermaßen farbenfroh
Sogar die Mahlzeiten auf Curaçao sind farbenfroh. Nicht nur in den knallroten kreolischen Saucen und Beilagen tropischer Früchte, sondern auch in den Restaurants, in denen sie serviert werden.
Das beliebteste Beispiel der Insel ist das von Jaanchie, das ein bisschen wie der Schrein Ihrer Großeltern in den Karibikferien aussieht und wie ein von Vögeln erfüllter Rave klingt. Aber irgendwie funktioniert es. Spartanische Tische und Stühle füllen einen Raum mit Garagenbildern und Landkarten von Curaçao mit Tukan-Serviettenhaltern aus Holz und allem, von Globen bis zu Gitarren an der Wand.
Foto: Dayana Aleksandrova
Tropische Pflanzen hängen oben auf Jaanchie's Terrasse, wo das Personal kleine Dosen mit Zucker füllt und sie herausstellt, um die leuchtend gelben Bananenstangen zu füttern. Natürlich sind die Vögel jetzt alle gefiederte Zucker-Junkies und zwitschern ununterbrochen, als hätten sie gerade die größte Idee in der Geschichte und müssten sie mit allen teilen. Wenn Sie ein Bananenschnaps sind, ist es wahrscheinlich, als ob Sie die schlechteste After-Hour-House-Party in der Geschichte besuchen, außer dass der Dealer immer wieder auftaucht.
Über dem Chor von Crack-Vögeln setzte sich ein tief gebräunter alter Mann an unseren Tisch und erzählte uns von seiner Speisekarte.
"Lassen Sie mich Ihnen sagen, was wir heute haben", sagte Jaanchie unter strahlend weißen Haaren. „Das heutige Special ist ein Fisch. Ich weiß nicht, welche Art von Fisch, aber sie fangen ihn heute. Es ist also frischer Fisch. “
Er durchlief die gesamte Speisekarte und sagte jeder Person am Tisch, was sie bestellen sollte, einschließlich „des besten Leguans, den Sie jemals haben werden“.
Ich habe weiter versucht Leguan, aber Jaanchie brachte es trotzdem.
„Du kommst nicht nach Curaçao und probierst keinen Leguan“, sagte er und stellte eine Schüssel mit Fleischstücken in eine würzig duftende, rot-grüne Soße vor mich. Es schmeckte, wie Jaanchie versprochen hatte, genau wie Hühnchen.
Nach dem Mittagessen unternehmen wir einen Ausflug nach Playa Piscado, einem der beliebtesten Schnorchelplätze der Insel und Heimat eines täglichen Fischmarktes. Obwohl das „Schnorcheln hinter einem Fischmarkt“ein bisschen nach tropischem Euphemismus für das Mülleimertauchen klingt, sind die Fischreste nicht so sehr für Menschen wie für die buchstäblichen Dutzende von Meeresschildkröten, die hier jeden Tag fressen.
Die Schildkröten ziehen schnorchelnde Menschen an, die auf dem türkisblauen Wasser schwimmen und beobachten, wie die grünen Riesen abgetrennte Fischköpfe im Meer angreifen. Es ist ein bisschen wie beim Anschauen einer schlecht bearbeiteten Version von Animal Planet, bei der sie sich nicht die Mühe machten, den Rahmen so weit zu schneiden, dass sie zeigten, dass die Schildkröten geködert waren.
Zusätzlich zu den Schreien der Kinder und dem fortwährenden purpurroten Spritzer von Fischnebenprodukten werden Sie auch die Einheimischen hören, die die Touristen überwachen.
Foto: Dayana Aleksandrova
"Hey!", Schrie eine Frau, die auf dem Pier stand, ein paar niederländische Mittelschüler an. "Was machst du'? Nicht anfassen? Sie sind nicht für dich!"
Ein blonder Junge, der versucht hatte, eine Schildkröte zu streicheln, tauchte aus dem Wasser auf und starrte die Frau an, die ihn vom Dock aus beschimpfte. Ein Fischkopf streifte sein Gesicht und ließ sich ins Wasser fallen.
"Und pass auf den Fisch auf!", Ermahnte sie.
Es ist nicht unbedingt so, dass die Einheimischen auf Curaçao keine Touristen mögen. Sie mögen es einfach nicht, wenn sie ihre Natur durcheinander bringen. Die Menschen auf Curaçao haben keine Angst davor, Ihnen mitzuteilen, dass sie auf eine stumpfe, fast humorvolle Weise so farbenfroh sind wie die Vögel, Bäume und Ozeane, für deren Schutz sie kämpfen. Die Curaçaoaner wissen, wie wichtig es ist, die zarten Farben ihres Zuhauses zu bewahren, und setzen ihre starken Persönlichkeiten ein, um ihre Argumente zu vermitteln. Aus diesem Grund ist eine Reise hierher so unvergesslich - die Lebendigkeit von Curaçao und seinen Bewohnern hält lange nach Ihrer Abreise an. Und sie arbeiten harmonisch zusammen, um sicherzustellen, dass es bei Ihrer Rückkehr genauso lebendig ist.
