Reiseplanung
ZUERST, WEDER FLIEGEN ODER NEHMEN Nachtzug von Bangkok nach Chiang Mai, dem Herzen Nordthailands.
Chiang Mai ist die erste Station auf einem ausgetretenen Touristenweg, der nach Luang Prabang, südlich nach Vientiane und zurück nach Bangkok führt. Tausende Reisende schleichen sich jedes Jahr über diese Strecke, ohne einen Blick aus den Fenstern ihrer klimatisierten Busse zu werfen.
Du bist nicht nur ein Backpacker. Sie möchten etwas anderes erleben, etwas, das Sie über Ihre Komfortzone hinaus treibt und einen Blick auf das "andere Lao" bietet, einen seltsamen, exotischen und unermesslich schönen Teil der Welt, der nur hundert Meter vom Weg entfernt liegt viele reisen.
Sonnenuntergang am Mekong. Foto von Jack Zalium.
Houay Xai
Wir müssen zunächst von Chiang Mai Richtung Norden nach Houay Xai fahren, einer kleinen Stadt auf der laotischen Seite des Mekong gegenüber von Chiang Khong, Thailand. Houay Xai ist nur eine kleine Hafenstadt, ein Ausgangspunkt für Leute, die nach Booten flussabwärts nach Luang Prabang suchen.
Sie sehen die Flussboote, die mit Einheimischen und Touristen vollgestopft sind, die in einem schmerzhaften langsamen Tempo flussabwärts tuckern, und Sie wenden sich ab. Sie blicken auf die Berge und Hügel im Norden der Stadt und spüren etwas, das Sie landeinwärts zieht, unerklärlich und unerbittlich.
Die Gibbon-Erfahrung
In Houay Xai finden Sie die Büros für die Gibbon Experience, möglicherweise das einzigartigste und aufregendste Wildlife-Erlebnis in Südostasien.
Das Projekt befindet sich im Naturschutzgebiet Bokeo, einem 123.000 ha großen Waldschutzgebiet in einer der entlegensten Gegenden von Laos. Es wird vollständig von den lokalen Gemeinden Lammet und Hmong betrieben und bietet Besuchern die Möglichkeit, ihre dynamischen Beziehungen zu den Wäldern zu verstehen.
Die Mobilität durch den dichten Wald wird durch 11 Seilrutschen gewährleistet, die über drei Kämme mit Baumhäusern im Baldachin als Unterkunft verteilt sind. Das Projekt wird schnell zu einem der beliebtesten im Land, daher wird empfohlen, Reservierungen einige Wochen im Voraus vorzunehmen.
Buchungen können über die Gibbon Experience-Website vorgenommen werden.
Das Leben in Luang Nam Tha. Foto von Anne Roberts.
Luang Nam Tha
Ein anstrengender Tag mit dem Bus durch die Wälder des Nam Ha Biodiversity Area auf schmalen Feldwegen bringt Sie in die kleine nordwestliche Stadt Luang Nam Tha.
Das Luang Nam Tha befindet sich in einem weiten Tal am Fluss Nam Tha und ist von ruhigen Reisfeldern und Hügeln umgeben. Es ist eine der landschaftlich reizvollsten Gegenden im Norden von Laos.
Luang Nam Tha hat sich als Empfänger großer Finanzmittel aus dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen zu einem wichtigen Zentrum für Ökotourismus entwickelt und ist ein wichtiges Ziel für Outdoor-Enthusiasten.
Für viele haben die Projekte jedoch begonnen, ein etwas „formuliertes“Gefühl zu entwickeln - oberflächliche Ausflüge, bei denen es darum geht, ethnische Gruppen in traditioneller Tracht herumzuführen, während billige Schmuckstücke gehandelt werden, werden schnell zur Norm. Erfahrungen, die wenig Gelegenheit bieten, Einblicke in das Leben der Menschen zu gewinnen.
Rasch wachsende Kautschukplantagen untergraben auch die natürlichen Gebiete, die das Gebiet einst so attraktiv gemacht haben. Ein kurzer Blick durch die Touristengeschäfte entlang der Hauptstraße, alle Sportwerbung für identisch klingende "Tribal Hill Treks" sagt alles und Sie verlassen die Stadt mit dem ersten Bus die Autobahn hinunter in die Provinz Oudomxay.
Der stehende Buddha von Oudamxay. Foto von Collin Key.
Oudomxay
In der Stadt Oudomxay anzukommen kann ein kleiner Schock sein. Ein flüchtiger Blick wird den starken Eindruck erwecken, dass dies kein Touristenziel ist. Oudomxay ist nicht viel mehr als eine Autobahnraststätte mit einem einzigen Streifen alter Gebäude auf beiden Seiten der Autobahn, die von den jüngsten Bauarbeiten verschüttet wurden und in einem abgeholzten Tal liegen.
In den letzten Jahren haben sich mit Unterstützung einer Reihe internationaler Nichtregierungsorganisationen die Tourismusmöglichkeiten in Oudomxay langsam entwickelt.
Obwohl es an Glanz und Glamour etablierter Projekte in den Provinzen Luang Nam Tha oder Luang Phabang mangelt, sind die Tourismusmöglichkeiten in Oudomxay neu genug, um unerschrockenen Reisenden ein einzigartiges und echtes Erlebnis zu bieten.
Die interessanteste Option ist eine Nachtwanderung zu den Khmu-Dörfern im Hochland des Distrikts La. Diese Gemeinschaften repräsentieren das "andere Lao", den Teil des Landes, den diejenigen von uns, die in dem Land gelebt und gearbeitet haben, als das "arbeitende Lao" bezeichnen, den Teil, der nicht durch monolithische Tourismusoperationen überholt oder verändert wurde.
Das arbeitende Laos ist ein Ort, der in den letzten 150 Jahren weitgehend unverändert geblieben ist. Das Beste an diesen Gemeinschaften ist, dass Besucher immer noch als Gäste angesehen und akzeptiert werden, nicht nur als Reisende und schon gar nicht als Touristen.
Ins Herz von Lao
Die Reise beginnt am frühen Morgen in den Büros der Tourismusbehörde. (Rucksäcke und große Taschen können sicher in einem verschlossenen Raum im Büro aufbewahrt werden).
Sie werden von einem örtlichen Khmu-Führer in einem Lastwagen abgeholt und dann 30 km auf der Autobahn nach Norden in den Bezirk La gebracht, einer der ärmsten Gegenden der Provinz.
Von dort verlässt der LKW die Hauptstraße und fährt 12 km auf einer unbefestigten und schlammigen Straße, die kaum an den Hängen mit Blick auf ausgedehnte Reisfelder haftet.
Irgendwann kommt der Lkw an einer wahllosen Kurve zum Stehen, und Sie müssen sich fragen, warum der Führer diesen Platz zum Parken des Fahrzeugs gewählt hat. Der Führer zeigt Ihnen den am Straßenrand versteckten Pfad, nur eine kleine, einspurige Spur, die in den Wald führt.
Foto von Collin Key.
Über zwei Stunden wandern Sie durch den Dschungel, überqueren einen kleinen Bach, der zum Dorf führt, und durch ein enges, steiles Tal mit dicken, unberührten Flecken von altem subtropischem Regenwald, der die Sonne über Ihnen verdunkelt. Dieser Weg ist der einzige Zugang zum Dorf, und Sie treffen Schulkinder, die Sie auf dem Heimweg von einer weiteren Woche in der Schule flink vorbeifahren.
Sie erreichen das Dorf in einem Sonnen- und Grünton, wenn Sie aus dem Wald herauskommen und die Stroh- und Bambushütten sehen, die sich auf einem kleinen Hügel in der Mitte des Tals niederlassen.
Idyllisch und heiter, das sind Worte, die Ihnen auf den letzten hundert Metern im Dorfkern völlig unangemessen erscheinen, wenn Sie sehen, wie das Sonnenlicht über das Grün der umliegenden Hügel gleitet und sich in einem leichten goldenen Dunst in der Gemeinde niederlässt.
Das Dorf ist zu dieser Zeit größtenteils leer, da die Bewohner immer noch auf den Feldern weiter oben im Tal arbeiten. Sie werden zum Haus des Phorban (Dorfvaters) gebracht und eingeladen, im Schatten unter dem Haus zu sitzen, um zu warten und sich über den magischen Ort zu wundern.
In dieser Nacht, nachdem die Dorfbewohner von den Feldern zurückgekehrt sind und jeder, einschließlich Sie, sein tägliches Bad im lokalen Strom genommen hat, teilen Sie eine Mahlzeit mit dem Phorban und seiner Familie.
Das Essen ist einfach, gekochtes Hühnchen in einer Brühe mit Gemüse aus dem Wald und einer Seite klebrigen Reises, die alle von einer Matte auf dem Boden geteilt werden.
Durch Ihren Führer erzählt der Phorban Ihnen die Geschichte seines Dorfes und ihre täglichen Bemühungen, von den umliegenden Hügeln und Feldern zu leben.
Der Boden aus einem gewebten Bambusmatt taucht ein und zittert bei jeder Bewegung. Die Vibrationen prickeln an Ihrem Nacken und geben Ihnen das Gefühl, dass jede Person im Raum untrennbar miteinander verbunden ist.
Wenn die Frauen im Zimmer vor Lachen hin und her schaukeln oder wenn die Männer brüllen und einen Freund dazu ermutigen, aus dem gemeinsamen Glas Reiswhisky zu trinken, stellen Sie sich vor, dass Sie ihre Gefühle, ihre Freuden, Hoffnungen und Träume spüren können für die Zukunft pulsieren Sie durch die Streifen aus Bambusrinde wie Noten auf vibrierenden Klaviersaiten, kitzeln Ihre Füße, preisen Sie sich, um sich zu befreien und sich ihnen in diesem besonderen Moment der Gemeinschaft anzuschließen.
Das tust du und in diesem Moment merkst du, dass, wenn du gehst, ein kleines Stück deines Herzens mit diesen schönen Menschen in diesem schönen Tal bleiben wird.
Eine junge Frau in Phongsali. Foto von Andre und Marie Springer.
Phongsali
Nachdem Sie aus den Wäldern aufgetaucht sind, müssen Sie eine Entscheidung treffen. Sie können nach Oudomxay zurückkehren und den Bus nach Luang Phabang nehmen, oder Sie können Ihre Abweichung vom ausgetretenen Pfad fortsetzen und in die Provinz Phongsali fahren, eine dreieinhalb stündige Busfahrt in Richtung Norden.
Die Stadt Phongsali ist nicht hübscher oder unterhaltsamer als Oudomxay, aber das ist nicht der Grund, warum Sie diese Gegend besuchen sollten.
Nach einer Nachtruhe in einem der einfachen Hotels der Stadt können Sie einen Sägeblick (einen Lastwagen mit einer Abdeckung und Bänken hinten für den Transport großer Personengruppen) in die etwa eine Stunde entfernte Stadt Hat Sa nehmen. Von hier aus fahren zahlreiche Boote täglich den Fluss Nam Ou hinunter nach Muang Ngoi Neau. Ein Sitzplatz kostet 10 US-Dollar.
(Muang Khua ist ein guter Zwischenstopp, um Boote auf der Nam Ou zwischen Oudomxay und Phongsali zu fangen.)
Die Fahrt ist lang, dauert zwischen 7 und 10 Stunden und ist eng, aber dies ist einer der schönsten Flussabschnitte in Laos, und Sie sind fast garantiert der einzige Ausländer an Bord.
Nebel über Muang Ngoi Neua. Foto von Anne Roberts.
Muang Ngoi Neua
Sie werden begeistert und erleichtert sein, dieses kleine Dorf am Ufer des Nam Ou aus einer Kurve zu sehen. Muang Ngoi Neua, eine Stunde mit dem Boot nördlich von Nong Khiew gelegen, erfreut sich bei Touristen immer größerer Beliebtheit, hat es aber dennoch geschafft, seine charmante Atmosphäre beizubehalten.
Mit Bergen auf beiden Seiten und einer Reihe anständiger Unterkünfte und Restaurants ist das Dorf ein wunderbarer Ort, um sich nach einer langen Bootsfahrt zu entspannen und zu erholen.
Anmerkung des Herausgebers: Lesen Sie Justin Landrums Leitfaden für Muang Ngoi Neua.
Nong Khiew
Nong Khiew ist eine geschäftige Stadt am Fluss Nam Ou, die rund um die Autobahnbrücke 1 liegt. Es gibt eine Reihe von Hotels mit Hütten mit Blick auf den Fluss, angefangen von einfachen Bambuszimmern bis hin zu gehobenen Zimmern, für die bis zu 18 US-Dollar pro Nacht berechnet werden.
Es gibt westliches Essen - eine deutliche Erleichterung nach so vielen Mahlzeiten mit klebrigem Reis und mageren Suppen mit Gemüse und Brühe. Charterboote nach Luang Prabang kosten ungefähr 100 USD, oder es gibt tägliche Fähren, die flussabwärts nach Luang Prabang fahren und 10 USD pro Sitzplatz kosten.
Es ist eine weitere siebenstündige Bootsfahrt, obwohl die Aussichten immer noch ziemlich spektakulär sind. Für diejenigen, die es eilig haben, kann Sawngthiews angeheuert werden, um Sie innerhalb weniger Stunden nach Luang Prabang zu bringen.
Pha Pon Golden Mountain in der Nähe von Luang Prabang. Foto von hleung.
Luang Prabang
Ende der Zeile! Luang Prabang gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist eine wunderschöne Stadt voller Boulevards und französischer Kolonialarchitektur. Zahlreiche Restaurants und Hotels bieten Erholung von Ihren vielen Tagen im Wald.
Es gibt tägliche Flüge zurück nach Bangkok.
